侯德云

光緒二十年五月底的一天，天剛亮，頤和園樂壽堂便被陣陣鳥聲驚醒。在正門口懸掛的一只鳥籠里，有兩只五彩鸚鵡一聲接一聲地叫，叫聲里時(shí)而夾雜著人聲，聽著很像李蓮英的腔調(diào)：“老佛爺吉祥，老佛爺萬壽。”

頤和園樂壽堂，還有個(gè)別名，叫“玉堂春富貴”，緣于周邊種滿了玉蘭、海棠、迎春和牡丹。

老佛爺在五彩鸚鵡的祝福聲中笑吟吟地起床，笑吟吟地梳頭洗漱，笑吟吟地傳早膳。

鸚鵡叫門，是樂壽堂總管李蓮英的杰作之一。這只是一個(gè)開場，好戲都在后頭。

這年十月初十是老佛爺六十“萬壽”盛典，這是大喜的年份，誰不想把老佛爺哄得開心呢。

吃罷早膳，老佛爺照例要到樂壽堂前賞鴿子。一群鴿子，渾身白色，但脖子上有套黑圈的，有套紫圈的，有不光套圈還穿著肚兜的，有肚兜上還閃著紫紅色亮光的。有幾只渾身純黑色脖子上套白圈的，取名玉環(huán)。還有幾只俗稱“小灰”的銀灰色小鴿子，不是很好看，但打出的“水聲”像一串銀鈴鐺發(fā)出的聲似的，那叫一個(gè)好聽。聽說小灰是山海關(guān)總兵進(jìn)貢的，他可真是有心。

鴿子有天敵，頭上飛的雀鷹，腳下跑的黃鼠狼，都是。還有些野鴿子整天混在老佛爺?shù)镍澣豪矧_吃騙喝，這哪行啊。那些護(hù)軍，整天拿著弓弩，在園子四邊轉(zhuǎn)悠，一門心思消滅鴿子的天敵和那些野鴿子。

賞完鴿子便是游湖。這年夏天來得早，昆明湖中的荷花，一朵朵都笑盈盈的。老佛爺昨個(gè)已經(jīng)吩咐下去，說明天游湖。馬動(dòng)鈴鐺響，老佛爺一動(dòng)，整個(gè)頤和園都要?jiǎng)?。從護(hù)軍到敬事房，不光動(dòng)，還要早早地動(dòng)起來。

九點(diǎn)剛過，龍舟開始啟動(dòng)。琉璃瓦式的艙蓋金光閃閃，艙的兩邊掛著龍鳳呈祥流蘇幔帳，艙中擺著團(tuán)龍寶座，兩根朱紅抱柱上刻著金字對聯(lián)。船頭的桅桿上高懸一面黃龍旗，絲繡的騰龍?jiān)诳罩形鑴?dòng)，兩條藍(lán)色金絲龍須飄拂而下，落到水中，魚一般隨船游動(dòng)。

陪侍老佛爺?shù)?，有恭親王的女兒榮壽公主，人稱大公主;有慶親王的女兒四格格;有內(nèi)務(wù)府大臣慶善的女兒元大奶奶。這三位有個(gè)共性，都是先由老佛爺指婚，之后很快成為寡婦。老佛爺似乎有點(diǎn)兒過意不去，常派人把她們請到宮里或園子里游玩。

龍舟后面三丈遠(yuǎn)，有一條同樣大小的副船，除艙頂漆成綠色、沒有團(tuán)龍寶座和桅桿稍短之外，格局跟龍舟差不多。主座坐著隆?；屎?，陪座是珍、瑾二嬪，還有幾位王公家的貴婦。

龍舟在水上緩緩航行。前面兩只小艇，時(shí)而靠近，時(shí)而避開，活像龍的兩支觸須。御膳房的兩條船，在龍舟兩側(cè)隨行，一是茶船，二是膳船。遠(yuǎn)處湖面上，三三兩兩點(diǎn)綴著一些更小的船，太監(jiān)們叫它“飄扇扇”。一船二人，一太監(jiān)做艄公，一宮女做江南女子狀，泊于荷花叢中，活生生一幅江南水鄉(xiāng)采蓮圖。

驀然音樂聲起，先是東面的笛聲，再是西面的簫聲，還有清脆的琵琶和檀板聲……不知何時(shí)，龍舟周邊出現(xiàn)了幾條音樂船。

太陽升高，湖面上霞光萬道，龍舟好像行進(jìn)在水晶宮里一樣。先是向西繞一個(gè)弧形，到玉帶橋，西堤六橋，再劃向湖心。這時(shí)音樂聲戛然而止。片刻之后，南岸傳來一陣哨聲，一群名叫花和尚的小鳥，由北向南朝哨聲飛去，一邊飛還一邊呼喚同伴，“胡——餑餑，胡——餑餑”。過一陣子，南岸哨聲停止，北岸哨聲響起，那群花和尚又飛向北岸，還是滿嘴“胡——餑餑”。

老佛爺看了也聽了，說聲“傻東西”，隨后咯咯笑起來。老佛爺一咯咯，整個(gè)龍舟都咯咯起來，數(shù)李蓮英咯咯得最響。

船到湖心，老佛爺發(fā)布懿旨停船傳膳。李蓮英走到船尾，將竹筒喇叭一吹，左右的茶船和膳船迅速靠攏，用翹板跟龍舟連接。東邊的膳船是上菜的船，西邊的茶船此時(shí)便成為撤菜的船。音樂再次響起。

老佛爺?shù)奈绮透趯m里一樣，一百二十道菜是必不可少的。龍舟上的膳廳格局小，侍膳的大公主啟稟老佛爺之后，揀無關(guān)緊要的往下撤，或者吃過一兩口的都往下撤，送到副船給皇后和貴婦們吃。場面熱鬧得很，這邊川流不息上菜，那邊又不斷往下撤。

老佛爺用半個(gè)時(shí)辰吃完飯，對站在身側(cè)的大公主說：“你也在這兒吃吧?！?/p>

大公主謝恩，一邊跟老佛爺說話，一邊吃飯。

音樂聲一直響著。

膳后，老佛爺下旨，將龍舟劃往南湖島上岸休息。剛上岸，李蓮英就狗搖尾巴似的稟告：“老佛爺今天游湖，連魚都高興呢。老佛爺您伸出玉手，往水面一沾，魚會(huì)往您手上跳呢?！?/p>

老佛爺笑吟吟看了李蓮英一眼，慢慢蹲下身子，把手指往水面一伸，剎那間奇跡出現(xiàn)，一群大大小小的魚前呼后擁，白花花一片，在水面上潑哧哧亂跳，湖水濺了老佛爺一身。

老佛爺又一次咯咯地笑起來：“給賞！”

當(dāng)天晚上老佛爺聽書，也就是讓太監(jiān)來說書，劉邦、項(xiàng)羽、程咬金什么的，引逗老佛爺罵那個(gè)夸這個(gè)。這是宮里的老把戲，不說也罷。

老佛爺當(dāng)然知道，頤和園里的鸚鵡、鴿子、音樂、花和尚小鳥、傳膳、逗魚等等情狀，都是李蓮英苦心經(jīng)營出來的。以逗魚為例，那是李蓮英花費(fèi)幾年工夫，喂了幾百擔(dān)紅蟲才換來老佛爺?shù)拈_心一瞬間。

李蓮英經(jīng)常對樂壽堂的太監(jiān)宮女說：“老佛爺是天地間最尊貴的人，天上飛的，水里游的，都應(yīng)該向她表達(dá)敬意?！?/p>

李蓮英人長得丑，事卻干得漂亮，老佛爺喜歡得不得了。那些個(gè)太監(jiān)宮女背地里給他取了個(gè)綽號，叫“佛見喜”。

選自《天池》