赫伯特·簡金斯（英）

膽大妄為

薩奇?zhèn)商绞聞?wù)所的女秘書見司機(jī)進(jìn)來，便對他說：“又出了一件麻煩事！我剛剛接到了一個電話通知，有人搶劫了格蘭代爾夫人的珠寶首飾?！?/p>

司機(jī)瞥了她一眼，兩眼閃現(xiàn)出蠻感興趣的神情。

“這個世界如果沒有酗酒和犯罪，那該多好?。　迸貢袊@道。

薩奇?zhèn)商竭@時上班來了，匆匆對他倆說了一句“早上好”，就走進(jìn)了他那間辦公室。

一分鐘過后，女秘書拿著記事本進(jìn)來，向他匯報(bào)剛接到的電話記錄，大意是說當(dāng)天凌晨有一名匪徒闖入了羅杰·格蘭代爾爵士在海斯頓鎮(zhèn)的麗園別墅，用手槍威脅格蘭代爾夫人，逼她交出珠寶首飾盒。她無可奈何，只好交出去了。由于那些珠寶首飾都向20世紀(jì)保險(xiǎn)公司保了險(xiǎn)，該公司立即跟薩奇取得聯(lián)系，請他協(xié)助調(diào)查此案。

薩奇以前為那家公司調(diào)查過一起盜竊案，并且成功地找回了所有遺失的東西。該公司向他致謝，還贈送給他一根頂端鍍金的手杖。

薩奇聽完匯報(bào)，向女秘書點(diǎn)點(diǎn)頭，把她打發(fā)走后，思索了一會兒就站起來走到書架前——那上面排列著不少標(biāo)了號碼和日期的卷宗夾。他取下其中一個，拿到寫字臺前匆匆翻閱，找到了幾個星期前一段新聞報(bào)道的剪報(bào)：

一起膽大妄為的盜竊案——鄉(xiāng)村別墅被洗劫一空。

昨日凌晨，海斯頓鎮(zhèn)附近的陶冶苑發(fā)生了一起盜竊案。戶主康明吉先生外出，致使一名搶匪席卷大量珠寶而去。該名男子潛入康明吉夫人的臥室時，她驀地驚醒，在床上坐了起來。那名強(qiáng)盜用手電筒的強(qiáng)光照著她的臉，并用手槍威脅她，如果呼救就斃了她，并問她的首飾盒放在何處。

康明吉夫人驚惶失措，只好指出那個存放首飾盒的抽屜。該劫匪把首飾盒夾在腋下，恐嚇?biāo)缭谝豢嚏娭畠?nèi)報(bào)警，他就會返回來把她干掉。隨后該劫匪從窗戶跳到平臺上逃走，看來他是抓住墻上的蔓藤下去的。

強(qiáng)盜離開后，康明吉夫人便昏倒了。她醒后立刻打電話報(bào)了警。盡管可以在花園里的濕地青苔上辨認(rèn)出腳印，但那名匪徒卻沒留下其他可查的線索。

康明吉夫人提供的情況含混不清。她由于驚嚇過度，只記得該匪徒中等身材，體格比較健壯，頭戴一頂便帽，眼睛下面扎著一塊黑手絹，整張臉都給遮住了。警方現(xiàn)正根據(jù)這些情況大力搜捕那名惡棍……

似曾相識

薩奇放下卷宗夾，思索了片刻，隨后按鈴喚來了司機(jī)。一小時后，他坐車來到了格蘭代爾家。

男管家恭敬地領(lǐng)著薩奇進(jìn)入小客廳，隨即拿著名片去通知夫人。薩奇正在觀賞花園里的美景時，格蘭代爾夫人不急不忙地進(jìn)來了。

薩奇鞠了一躬，格蘭代爾夫人在一張小桌前坐下，他也在靠近的一把椅子上落了座。

格蘭代爾夫人個子不高，面容秀麗。她總愛傲慢地撇著嘴，叫人忘不了她是人造奶油大王的貴夫人。

“你是來打聽那起珠寶失竊案的吧？”她問道，口氣就像是在對一名前來修理浴室漏水管子的修理工說話似的。

“請您講講當(dāng)時的情況?！彼_奇說。

格蘭代爾夫人揚(yáng)了一下眉毛，沒好氣地說：“今天凌晨一點(diǎn)左右，我突然驚醒，發(fā)現(xiàn)一個家伙出現(xiàn)在我的臥室里。他站在床和窗戶之間那個地方，臉用手絹蒙著，一只手舉槍對著我，另一只手拿著手電筒照射我。我坐了起來，驚慌地望著他。

“他說：‘你如果喊叫，我就斃了你！我問他要干什么。他答道：‘你如果把首飾盒交給我，我就不會傷害你！我心想別無選擇，只好下床，披上晨衣，打開那個嵌在墻里的保險(xiǎn)柜，里面有兩個首飾盒，我交給他一個。他叫我在一刻鐘之內(nèi)不許呼救，然后就跳出窗戶逃之夭夭了。

“一刻鐘之后我才呼救。我的繼子、男管家和幾個傭人奔進(jìn)我的臥室，我們打電話報(bào)了警。早餐后，我們也打電話通知了保險(xiǎn)公司?！?/p>

沉默了一分鐘，薩奇覺得格蘭代爾夫人把事件經(jīng)過講述得相當(dāng)完整，作案細(xì)節(jié)沒什么可問的了。

“那就請您形容一下那名匪徒的模樣。”

“說不太清楚?！彼鸬?，“我只見到他站在窗前的黑影，中等身材，體格健壯，可以說年紀(jì)不大?！?/p>

“這人似乎跟搶劫康明吉夫人首飾的那個家伙很相像?！彼_奇自言自語道。

“警長也這么說。”格蘭代爾夫人附和道。

“說話聲音呢？”

“有點(diǎn)兒沙啞，像是盡力裝出來的?！?/p>

“是有教養(yǎng)的人的聲調(diào)，還是粗人的嗓音？”

“我覺得是中產(chǎn)階級那種人的腔調(diào)?！?/p>

“蒙臉的東西呢？”

“像是一塊黑絲手絹，這是我大致的印象?！?/p>

深入調(diào)查

薩奇理解地點(diǎn)點(diǎn)頭：“您認(rèn)識康明吉夫人嗎？”

“她是我的好朋友。”

“您剛才說有兩個首飾盒？”

“對。搶走的那個里面放著我經(jīng)常戴的珠寶首飾，”格蘭代爾夫人答道，“另一個里面放著比較貴重的家族首飾?！?/p>

“搶走的東西值多少錢呢？”

“大概八千英鎊吧，也許更多點(diǎn)兒。我該解釋一下，羅杰爵士昨夜在城里沒回家，直到眼下我打電話都還沒找到他呢。他原本應(yīng)當(dāng)在麗姿大飯店過夜，可也許那家飯店客滿了，他就到別處過夜去了?！?/p>

“您有沒有懷疑過闖進(jìn)來的那個家伙是誰？”

“一點(diǎn)兒概念也沒有?！?/p>

“警方已經(jīng)來過了？”

“來過了。我們打電話后沒多久他們就趕來了。他們交代我們別碰臥室里的任何東西，誰也別走近外面窗下的那塊地方?！?/p>

薩奇贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“好，”他說，“我現(xiàn)在想去看看作案現(xiàn)場。順便問一聲，您那個保險(xiǎn)柜平時總鎖著嗎？”

“一向鎖著。”

“鑰匙放在哪兒？”

“我的梳妝臺右邊最底下那個抽屜里，用一疊手絹蓋著?！?/p>

“您有沒有把丟失的首飾列個清單？我倒很想看一看?！彼_奇跟隨夫人走出小客廳時問道。

“列好了，我的女仆正在抄寫。”她一邊回答一邊領(lǐng)著薩奇上樓，沿著鋪有厚地毯的走廊走到盡頭。她打開一扇門，走進(jìn)一間臥室。

薩奇跟進(jìn)去，環(huán)視了一下四周。房間很大，兩扇窗戶面對花園里的一片草坪，右邊有扇門。格蘭代爾夫人說那扇門通往羅杰爵士的更衣室。

他走到更衣室那扇門旁邊的窗戶前，朝外張望。

“那個匪徒可能是從那扇窗戶進(jìn)來的，后來又從那里逃走了?！备裉m代爾夫人解釋道。

“您剛才提到您有個繼子。他大概是個成年人吧？”

“對，23歲了?！?/p>

“可否請他來一下？”

“當(dāng)然可以?！彼粹徑信腿フ埩_伯特少爺。

“您睡覺的時候拉下百葉窗嗎？”

“挨近我床鋪那一扇總拉下來?！?/p>

“您是突然醒過來的，還是慢慢醒過來的？”

“慢慢醒過來的?！备裉m代爾夫人沉思了一下，又添說道，“我覺得好像有人在盯視我?！?/p>

“手電筒的亮光是直照著您的臉嗎？”

“不，是朝臥室另一端照射，在我那張床的右邊。”就在這時，一個穿西裝的年輕人進(jìn)來了。

情景再現(xiàn)

“您找我嗎，媽？”他問道，接著略感不安地瞥了一眼薩奇。

“這位是保險(xiǎn)公司派來的薩奇先生，”格蘭代爾夫人冷冷地說，“他想找你談?wù)??！?/p>

那個小伙子又顯出惶恐不安的神情。

薩奇說：“我想請您讓羅伯特少爺站在您醒來時看到的那個強(qiáng)盜所站的地方?！?/p>

格蘭代爾夫人一聲未吭，就讓她的繼子跟在她身后走到床和窗戶當(dāng)中那塊地方。然后她探詢地望著薩奇。

“現(xiàn)在嘛，”薩奇說，“請您照您醒過來那時刻所躺的姿勢躺在床上。”

格蘭代爾夫人一時顯得有點(diǎn)兒納悶，可她沒有表示異議，走到床右邊躺了下來。她閉上眼睛，過了片刻又坐起來，直瞪瞪地望著渾身很不自在的羅伯特少爺。

“請您重復(fù)一遍您當(dāng)時的全部動作?！彼_奇囑咐道，“按您原來的步驟打開保險(xiǎn)柜，讓它按當(dāng)時打開來的角度敞著，一切細(xì)節(jié)都很重要。”

格蘭代爾夫人站起來，拿起一件搭在椅背上的晨袍披上，走到保險(xiǎn)柜前，轉(zhuǎn)動一下鎖眼上的鑰匙，把它打開。接著，她就站在保險(xiǎn)柜和羅伯特之間，取出一個首飾盒，關(guān)上柜門，又走到她的繼子站的地方，把首飾盒交給他。

“謝謝，”薩奇說，“我是想看看那個匪徒有沒有可能看到保險(xiǎn)柜內(nèi)部?！?/p>

“我當(dāng)時注意到了這一點(diǎn)，有意把它擋住了?！?/p>

“這我注意到了。您真是過了一刻鐘才呼救的嗎？”

“當(dāng)然是啊，我答應(yīng)過了?！?/p>

“可是在暴力威脅下作的承諾可以不遵守啊?！?/p>

“可我守信用。”她冷冷地反駁道。

薩奇微微點(diǎn)了下頭。

“我注意到窗下那塊地方如今用繩子給圈起來了?！?/p>

“警長認(rèn)為那樣做更妥當(dāng)，因?yàn)槟莾毫粲心_印?！?/p>

“好了，格蘭代爾夫人，我暫時不再麻煩您啦?！彼_奇說著便朝門口走去，“我打算下樓到戶外現(xiàn)場看看。待會兒我還要問問幾位仆人?！?/p>

蛛絲馬跡

羅伯特打開臥室房門，他的繼母和薩奇便走出去，一起下了樓。

“你們二位就不必跟我到戶外去啦，”薩奇說，“我可能要在外邊耽擱一段時間。順便再問一聲，您有沒有注意到那個家伙是穿著鞋，還是只穿著襪子？”

格蘭代爾夫人思忖了一下，答道：“我想他穿著鞋?！?/p>

薩奇隨即走出去，朝左轉(zhuǎn)彎，繞著房子一直走到那個強(qiáng)盜攀登入室的那扇窗戶底下，邁過圈起來的繩子，仔細(xì)檢查那里的地面。

那兒有個2英尺長6英寸寬的花床，地面上有些十分明顯的腳印。那個涂了漆的排水管上也明顯留有人往上爬時留下的痕跡。他從兜兒里掏出一把卷尺，在地面上測量了一下，然后記在筆記本上。接著他又檢查那個有人爬過的排水管，再走到左邊另一個同樣的排水管前仔細(xì)查看。他還掀起一棵常青樹的枝丫，觀察下面的地面。

薩奇最后合上筆記本，坐到花園里一把長凳上沉思。

一刻鐘后，羅伯特少爺走過來了。

“找到什么線索了嗎？”他問道。

“發(fā)現(xiàn)了一些腳印?！彼_奇說，抬頭望著他，“順便問一聲，你聽見你的繼母呼叫之后做了些什么呢？”

“我立刻奔進(jìn)了她的臥室?！?/p>

“后來呢？”

“又跑到樓下和戶外各處看了看?！?/p>

“你沒有在那邊的泥地上走動過吧？”薩奇用手指著他剛才檢查過的那塊地方。

“沒有。我避開了那塊地方。母親警告過我，叫我注意著點(diǎn)兒?！?/p>

薩奇點(diǎn)點(diǎn)頭，又問道：“那個男管家跟你一道出來檢查了嗎？”

“他大約過了五分鐘才來。他得回屋穿點(diǎn)兒衣服，因?yàn)樗颐s往我母親的房間時穿得比較單薄?！绷_伯特笑著回想起當(dāng)時的情景。

“你哪？”薩奇問小伙子。

羅伯特猶豫了一下才回答：“其實(shí)我當(dāng)時還沒睡覺！”

“是這樣！”薩奇的聲調(diào)使羅伯特警覺地瞥了他一眼。

“晚上挺悶熱，我就坐在臥室窗前抽煙?！彼B忙有點(diǎn)兒緊張地解釋道。

“哪扇窗戶是你臥室的窗戶？”

羅伯特用手指著房子盡頭的一扇窗戶說：“那一扇是老爺子更衣室的窗戶?！苯又种钢鴱?qiáng)盜逃走的那扇窗戶再過去的一扇說：“那就是我的臥室窗戶?！?/p>

“你當(dāng)時看見什么了嗎？”薩奇一邊挖煙斗一邊問。

羅伯特在回答之前又猶豫了一陣。

草蛇灰線

“沒有，啥也沒看到，”他連忙說，“我只是坐在窗前抽煙，沒朝外面看，其實(shí)我是朝里坐著哪！”

“你沒聽見什么響聲嗎？”

羅伯特?fù)u搖頭。

“那你怎么知道出了事？”

“我聽到母親在她房門那兒喊叫，就立刻趕去了?！?/p>

薩奇扭頭又望著那個排水管說道：“我納悶真有人能從那里爬上去，反正我自己沒有那份能耐。”

“那再容易不過了，我兩下子就能爬上去。”羅伯特說罷，就要朝那個排水管走去。

薩奇把手放在他的胳臂上攔住他說道：“別爬那個。你要是真想露露你的本領(lǐng)，就爬另一個，因?yàn)槟莻€排水管上面有些痕跡，我想應(yīng)該給保存下來?！?/p>

“好吧?！绷_伯特笑道，說著他就噌的一下竄上另一個排水管，轉(zhuǎn)眼間就爬了上去，真跟南太平洋島嶼的土著爬椰子樹一樣。

薩奇走到那個排水管前，朝上望了一眼，又低頭檢驗(yàn)了一下羅伯特竄上去之前在地面上留下的深腳印。等羅伯特下來后，薩奇問道：“你平時都很晚才睡嗎？”

“我們家中的老老少少都不是早起早睡的人?！绷_伯特答道，“要知道，我母親愛打牌賭錢玩?！?/p>

“那你也經(jīng)常玩嘍？”

“我可玩不起，賭注太大，可我也得在那兒陪著，等他們走后才睡。老爺子最憎恨打牌賭錢。男人得苦干才能掙到錢，他知道那可是得來不易??！”

“倒也是?！彼_奇同意道，“順便再問一句，昨天夜里你在這兒淋了個浴？”

“淋了個??？”羅伯特納悶地重復(fù)道，“哦，對了，昨天夜里12點(diǎn)左右下了一場陣雨，也就下了十分鐘光景。”

“好了，咱們暫時就談到這兒，讓我好好思考思考?！彼_奇說。

羅伯特走后，薩奇朝一個正在拾掇籬笆的老頭兒走去。

“老伙計(jì)，能借給我一把你的鏟子嗎？”他問道。

“不行！俺可不能再借啦。”老頭兒粗聲粗氣地答道。

“為什么？”薩奇又問道。

“俺那個工具房里，最好使的一把鏟子忽然沒影兒了?！?/p>

“那把鏟子是怎么丟的？”

“俺咋知道？一下子便沒影兒了！”

“什么時候丟的？”

“前天還好好地放在那里。反正俺咋也不外借啦?！?/p>

“會不會是那個搶劫珠寶首飾的家伙偷走的？”薩奇問道。

“珠寶首飾跟俺有啥相干?！崩项^兒反駁道，“俺只管俺的鏟子?！彼匝宰哉Z地嘟囔著，走到籬笆另一邊去了。

咄咄逼人

半小時后，薩奇來到海斯頓鎮(zhèn)見警長。后者說倫敦警察廳下午要派人到現(xiàn)場調(diào)查，還要到附近去了解一下有沒有可疑的人。

薩奇提出一些問題，卻只得到一些不耐煩的答復(fù)。那位警長深信那名匪徒就是前不久搶劫康明吉夫人珠寶的那個案犯，他對任何提出異議的人都流露出厭煩的態(tài)度。

薩奇從警察局出來，到附近一家餐館吃了午飯。隨后，他便去20世紀(jì)保險(xiǎn)公司，請他們派一名估價(jià)人員當(dāng)天下午3點(diǎn)到麗園會商。

下午3點(diǎn)，20世紀(jì)保險(xiǎn)公司的葛林伍德先生坐在羅杰·格蘭代爾爵士的書房里審閱那張被搶劫的珠寶首飾清單。此人精明能干，蓄著連鬢胡子，鼻梁上夾著一副眼鏡，還時不時清清喉嚨。

他望了一下薩奇，又瞥了一眼羅伯特少爺，目光又轉(zhuǎn)回來落在薩奇身上，然后干咳兩聲。這三個男人正在等待格蘭代爾夫人到場。

“羅伯特少爺居然啥也沒看見沒聽見?！备鹆治榈孪壬止菊f，“怪事兒！真乃怪事兒！”

“你經(jīng)常坐在臥室窗戶前抽煙嗎？”薩奇問羅伯特。

“呃……不，不太經(jīng)常?！彼q豫不決地答道。

“還記得你上次那樣做是在哪天嗎？”薩奇又問了一句。

“記不清了?！绷_伯特不自在地笑笑。

“也許你昨天晚上看見了什么叫你納悶的事吧？”薩奇單刀直入地問道。

羅伯特沉默不語，一只手摩挲著自己的胡子。葛林伍德先生望著薩奇茫然不解。

“你其實(shí)一直在觀望，”薩奇緊緊追問，“還巴望能再多看到點(diǎn)兒什么，是不是？”

“我，我……”羅伯特欲言又止。

“干脆把你看到的都告訴我們吧?！彼_奇那嚴(yán)峻的目光毫不憐憫地盯視著那個小伙子窘迫的眼神。

“我……我沒說過我看到了什么。”

“那你就自己決定吧，羅伯特少爺，”薩奇聳聳肩，“是現(xiàn)在說出來呢，還是到法庭聽證會上，在宣誓以后接受盤問再說？”

就在這時，格蘭代爾夫人進(jìn)來了，三位男士站起來相迎。

“對不起，打斷了你們的談話?！彼淅涞卣f，“羅杰爵士正打來電話，要親自跟他兒子說幾句話?！?/p>

“恐怕得讓羅杰爵士稍等一下?！彼_奇一邊說，一邊走過去把門關(guān)上。

格蘭代爾夫人驚訝地望著他。

一針見血

“這就叫我鬧不明白了！”她詫異地說。

“您馬上就會明白，”薩奇沉著臉地說，“我們正在討論這起搶劫案。”

他微微加重了“搶劫”那個字眼的音調(diào)。

“可是……”格蘭代爾夫人想說什么，卻又咽了回去。

“羅伯特說他當(dāng)時坐在窗口抽煙，”薩奇慢條斯理地說，“可他又記不清以前曾經(jīng)那樣做過。我料想窗下發(fā)生了一件不尋常的事引起了他的注意，他便等在那兒看看究竟出了什么事。我正要告訴他什么事引起了他的注意，您就進(jìn)來了，格蘭代爾夫人。”

羅伯特看了一眼他的繼母，又望了一下薩奇，表情顯得十分痛苦。

“昨天夜里12點(diǎn)鐘剛過，”薩奇說，“羅伯特剛巧朝窗外看看，忽然驚訝地發(fā)現(xiàn)有個人影朝左邊走去。那不是一個用手絹蒙住臉的男人，而是個女人。他便定神觀望，看到那個人影在您那間臥室的一扇窗戶下面停下，格蘭代爾夫人，然后那個人影彎腰蹲在那兒，兩只手動來動去?！?/p>

薩奇一邊說，一邊用手指在桌面上比畫著，好像在跟蹤那個神秘人影的每一個動作。格蘭代爾夫人中了邪似地盯視著薩奇那修長的手指。

“過了一會兒，那個人影又走到另一扇窗戶下面，在那兒待了好幾分鐘。羅伯特沒能看到那人在干什么。她其實(shí)是在忙著制作腳印哪，然后又用一只鞋或靴子往排水管上印腳印，朝上一直印到手臂夠不到的地方。這真……”

“你怎么敢這樣指控，簡直太放肆了！”格蘭代爾夫人尖聲喊道，打算起身走開，可又坐了下來，臉色變得十分蒼白。

“我沒在指控，”薩奇沉著地說，“我是在講羅伯特所看到的事哪?！?/p>

格蘭代爾夫人驚恐地把目光移開那幾個富有磁力的手指，朝四下里張望，仿佛在考慮怎樣逃脫似的，喉嚨干得說不出話來。

“你打算在法庭聽證會上否認(rèn)這事嗎，羅伯特？”薩奇問道。

羅伯特茫然若失地望著薩奇，又瞧瞧他的繼母。

“那個女人穿了一雙男人的靴子，好制造些男人的腳印?？墒切罅耍坏貌煌弦分阶幼呗?。從那鞋印的尺寸來看穿那雙鞋的人的體重至少得有150磅，可地面上卻只印著100磅左右的人的腳印。”

格蘭代爾夫人舉起一只手，真像要擋住一記打過來的耳光似的?？墒撬_奇仍毫不憐憫地繼續(xù)說下去。

直擊要害

“男人每跨一步約莫30英寸，而地面上的腳印只有15英寸。這當(dāng)然是由于穿的裙子太瘦太窄的緣故。”

薩奇頓住，格蘭代爾夫人沒吭聲，于是他又轉(zhuǎn)向羅伯特。

“今天上午我讓你爬另一個排水管有兩個目的。一是檢查你從上面跳下來時在青苔地面上留下的腳印，二是看看你那雙靴子在那風(fēng)雨剝蝕的排水管上會留下什么樣的痕跡。你從地面竄上去抓住排水管，你那兩只靴子在地上留下了印跡，腳尖踮起來印得深，腳跟印得淺，而你跳下來的時候又留下了很清楚的腳跟印?！?/p>

格蘭代爾夫人用雙手捂住臉，不敢正視那只可怕的手。羅伯特目瞪口呆地坐著，仿佛受了催眠似的。

“另外，凌晨12點(diǎn)左右下了一會兒陣雨，是在那個所謂的強(qiáng)盜到來之前一小時下的;可是那些腳印卻是在下雨前制作的。有兩處地方的落葉給踩進(jìn)了泥土，上面卻有干凈的雨珠?！?/p>

薩奇那只手像是在畫出樹葉，并且指出水滴，真像是在指出鮮血似的。羅伯特不禁打了個寒噤。

“再說，排水管中間部分沒有一點(diǎn)兒有人爬過的痕跡，可是底下一截，一個嬌小的人的手臂夠得到的那部分上面，卻布滿了輕微的抓痕。同樣，臥室窗下那一截，也是那只手臂在夠得到的那部分上面留下了一些抓痕?！备裉m代爾夫人嘟囔了幾聲。

“盡管下過一陣雨，地面也很濕，可是排水管和窗臺上卻沒有一點(diǎn)兒泥濘的痕跡，格蘭代爾夫人的臥室里也沒有。我知道那里為了保留現(xiàn)場一直沒打掃過。一個人從排水管跳過去，居然也沒拂去那漆面上的灰塵。他可真像個仙女似的，輕盈地落到地面上，什么印跡也沒留下。地面上的腳印只是某人走近和離開那個排水管時留下的足跡?！绷_伯特的雙眼一直盯視著薩奇。

“我認(rèn)為，”薩奇接著說，“那個竊賊其實(shí)把那個首飾盒埋在了據(jù)稱她爬過的那個排水管右邊幾碼的地方，我們會在那兒找到它?！彼氖种钢钢烂嬗疫叺谋M頭。

“那里的地面給掘過了。順便說一句，工具房里的一把鏟子剛丟失了……”

羅伯特驀地站起身子，他的繼母從椅子上歪倒下來——她昏厥了。

玩火自焚

“這真是一件很不愉快的事！”20世紀(jì)保險(xiǎn)公司總經(jīng)理古吉先生看完薩奇交給他的報(bào)告后說。那份報(bào)告載有格蘭代爾夫人坦白交代了她企圖詐騙保險(xiǎn)公司這一事實(shí)。

薩奇凝視著自己的手指甲，好像這事已經(jīng)不再使他感興趣了。他的腦子不再思索，手指也就跟著休息了。

“您怎么會懷疑到格蘭代爾夫人本人呢？”古吉先生問道。

“她忽略了認(rèn)真排練她虛構(gòu)的搶劫事件的全部情節(jié)，因此當(dāng)我請她重復(fù)一遍當(dāng)時的情景時，她忘了一個特別重要的細(xì)節(jié)?！?/p>

“什么細(xì)節(jié)？”

“她跟我說過，保險(xiǎn)柜的鑰匙是放在她的梳妝臺右邊最底下那個抽屜里，用一疊手絹蓋著;可是當(dāng)我請她重復(fù)一遍當(dāng)時的動作時，她從床上起來，就直接走向保險(xiǎn)柜。梳妝臺是在房間的另一端，她如果先到那邊去拿鑰匙，再走向保險(xiǎn)柜，就必須從她所說的那個強(qiáng)盜站著的地方經(jīng)過。”

古吉先生贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭。

“另外一點(diǎn)是，我發(fā)現(xiàn)是格蘭代爾夫人本人向警長建議，不許任何人挨近那個據(jù)稱強(qiáng)盜爬過的排水管。她是巴望那些腳印給保留下來。還有一點(diǎn)，羅伯特說他的繼母喜歡打牌賭錢，賭注大得叫他沒法參加，還說掙錢的男人都深知積累財(cái)富很不容易。羅杰爵士十分憎惡打牌賭錢那一套，所以可能讓他的夫人手頭不太寬裕。”

“很可能是這樣，”古吉先生說，“羅杰爵士是個有名的小氣鬼。那您是從什么時候開始懷疑格蘭代爾夫人的？”

“一開始我就覺得樣樣事情都不大對頭。格蘭代爾夫人講述出事的經(jīng)過時，好像是在背誦她早已準(zhǔn)備好了的臺詞。對一個剛丟失了價(jià)值八千英鎊珠寶首飾、受了極大驚嚇的女人來說，她未免講得過于詳盡，過于直截了當(dāng)了。我提出問題時，她總是先猶豫一下才回答，好像生怕說漏了嘴，前后答話會有矛盾似的。另外她還立刻準(zhǔn)備好了一份丟失的珠寶首飾清單，并且警告她的繼子別挨近她那扇窗戶下面的地面，因?yàn)槟莾河心_印。這一切居然都發(fā)生在她原本應(yīng)該處于失魂落魄狀態(tài)的時刻，這就大有問題了?！?/p>

“您有沒有懷疑過羅伯特？”葛林伍德先生插嘴問道。

“沒有，”薩奇答道，“不過為了弄清事實(shí)，我決定探測誰能爬上排水管。如果那名匪徒是他，他就不會當(dāng)場爬上去讓我看看?！?/p>

“說得對，”古吉先生說，“格蘭代爾夫人真是干得太過了！”

“格蘭代爾夫人盡管費(fèi)盡心機(jī)，在排水管上做了些印跡，可還是連小孩都蒙騙不了，更甭提偵探啦。只要用一副放大鏡觀察一下排水管的外表，就會發(fā)現(xiàn)如果有人爬過，那必定會贈掉上面的灰塵。格蘭代爾夫人原以為靠靴子做些印跡就足以證實(shí)她說的話，她可真是天真！”

“她大概是從康明吉夫人失竊案得到了啟發(fā)，想出了這個詐騙的餿主意。”古吉先生說。

“完全正確。不管怎么說，她還是愚蠢透頂。要知道，在犯罪這方面，虛榮和自負(fù)是致命傷，這會導(dǎo)致罪犯低估了別人的智慧。這不，格蘭代爾夫人白干了一場，前功盡棄?！?/p>