魏煒

早年間，清水鎮(zhèn)上有個(gè)更夫，人們都叫他孫打更。孫打更也是交了桃花運(yùn)，這天夜里，他打更時(shí)經(jīng)過(guò)河邊，突然聽(tīng)到河里傳來(lái)呼救之聲，顯然是有人溺水了。他趕緊把人撈上來(lái)，是個(gè)年輕女子。女子被救后，就給他當(dāng)了老婆。

只不過(guò)，高興勁一過(guò)，他又犯起了愁。原先他是一個(gè)人吃飽全家不餓，現(xiàn)在憑空多出一張嘴來(lái)，就不夠吃了，這可咋辦？剛好大戶柳員外找上門來(lái)，跟他商量，讓他早打一個(gè)更點(diǎn)，這樣能讓家里的長(zhǎng)工們每天多干一個(gè)時(shí)辰。

孫打更驚訝地說(shuō)：“這些長(zhǎng)工原本給你家干活，已經(jīng)夠累的了，你再讓他們多干一個(gè)時(shí)辰，豈不是要累死？”柳員外狡黠地一笑說(shuō)：“也就收稻這幾天。你要是按我說(shuō)的做了，我給你三斗大米！”

一聽(tīng)三斗大米，孫打更頓時(shí)心動(dòng)了，他正愁這事呢，便答應(yīng)了下來(lái)。

于是，當(dāng)天夜里，孫打更出去打更時(shí)，就跳過(guò)了四更，直接敲了五更。這個(gè)時(shí)辰，人們正睡得香，有誰(shuí)會(huì)想到他少敲了一個(gè)更點(diǎn)呢？柳員外半宿沒(méi)睡，就等著聽(tīng)這五更梆子呢。五更梆子一響，他就站在院里喊：“都五更天了，快起來(lái)下地干活了！”長(zhǎng)工們紛紛穿衣起床，看看天還黑著，心里有些疑惑，但再聽(tīng)梆子，確實(shí)是五響。要知道，這孫打更可從沒(méi)敲錯(cuò)過(guò)梆子呢。于是，大伙也就不再多想，拿起鐮刀下地去了。

孫打更敲著五更梆子，在街上走了兩圈，事就了了，然后準(zhǔn)備回家睡覺(jué)。剛進(jìn)家門，就被絆了個(gè)趔趄，他低頭一看，見(jiàn)是一根哭喪棒，心下一驚。再順著哭喪棒往前看，只見(jiàn)一個(gè)白面鬼正惡狠狠地瞪著他，他嚇得一聲大叫，癱坐在地上，哆哆嗦嗦地說(shuō)：“鬼爺爺，您到我家來(lái)干啥呀？”

白無(wú)常掄起哭喪棒就朝他打來(lái)，孫打更嚇得閉上了眼?？傻瓤迒拾袈涞剿壬?，卻是輕輕的，不過(guò)他心里還是怕呀，連滾帶爬地往院子里跑，卻見(jiàn)一條鐵鏈子飛過(guò)來(lái)，套到了他的脖子上。他奮力一掙，倒有個(gè)東西被他拽過(guò)來(lái)，貼到他的后背上。他扭頭一看，見(jiàn)是個(gè)黑面鬼，頓時(shí)又嚇得大叫一聲。黑無(wú)常低聲喝道：“快站住，別嚇到你老婆！”

孫打更一想，有道理呀，趕緊停下腳步，拽開(kāi)鐵鏈子。孫打更看看天色漸亮，他老婆該起來(lái)做飯了，要是見(jiàn)到這黑白無(wú)常，豈不是要被嚇?biāo)?？他就過(guò)來(lái)求黑白無(wú)常：“兩位鬼爺爺，你們趕緊走吧，別嚇到我老婆呀。”

白無(wú)常有氣無(wú)力地說(shuō)：“我們走不了啦。”孫打更驚訝地問(wèn)道：“為啥？”黑無(wú)常生氣地說(shuō)道：“還不是因?yàn)槟?！你為什么亂敲更點(diǎn)？”

孫打更只得實(shí)話實(shí)說(shuō)。黑無(wú)常聽(tīng)完，氣得大罵：“你這個(gè)打更的，怎么敢壞了打更的規(guī)矩？你可知道，這規(guī)矩不光是給你們?nèi)硕ǖ?，也是給我們鬼定的！白天是人的，夜晚就是鬼的，以五更為界。我們兄弟二人四更出發(fā)，本是要去拿個(gè)新鬼的，你忽然打了五更，我們頓時(shí)沒(méi)了法力，連陰曹地府都回不去了，只能在你家躲過(guò)白天了?！?/p>

孫打更一聽(tīng)他們失了法力，頓時(shí)來(lái)了精神，上前用黑無(wú)常的鐵鏈子把他倆給捆了，扔到了旁邊一個(gè)廢棄不用的牲口棚里，還嚇唬他們道：“別亂動(dòng)啊。惹我不高興了，把你們丟進(jìn)枯井里，讓你們永遠(yuǎn)都上不來(lái)?！?/p>

黑白無(wú)常嚇得直哆嗦，孫打更這才心滿意足地離開(kāi)了。

剛出了牲口棚，孫打更就聽(tīng)到屋里傳出一陣痛苦的喊叫聲：“啊——啊——”那是他老婆在喊呀。他三步并作兩步?jīng)_進(jìn)屋里，只見(jiàn)他老婆正抱著肚子在炕上打滾，疼得滿頭大汗。他趕忙問(wèn)道：“怎么啦？怎么啦？”他老婆痛苦萬(wàn)分地說(shuō)：“疼死我了，疼死我了！”說(shuō)著，還用腦袋去撞墻。

這下，孫打更急壞了，他拔腿就往外跑，直奔鎮(zhèn)上的侯郎中家，猛敲了一陣子門，大門才開(kāi)了。侯郎中老婆一見(jiàn)是他，不滿地說(shuō)：“孫打更，大清早的，你要把我家大門捶壞是吧？”

孫打更一把扯住她的衣袖，說(shuō)：“侯郎中呢？我老婆肚子疼得厲害，要請(qǐng)他去看看！”

侯郎中老婆說(shuō)：“他去西山采藥去了?！睂O打更急得直跺腳：“天還黑著呢，他采個(gè)什么藥啊！”侯郎中老婆說(shuō)：“天再黑，也是五更了。采藥就得趁早，不能等太陽(yáng)出來(lái)……”

不等侯郎中老婆說(shuō)完，孫打更趕緊朝西山趕去。西山就在清水鎮(zhèn)的西邊，有三四里路。孫打更一通狂奔，不一會(huì)兒就到了。他順著山路一邊跑一邊喊著侯郎中，忽然，從山溝里傳來(lái)侯郎中的聲音：“我在這兒，我在這兒……”孫打更循聲下到山溝里，卻見(jiàn)侯郎中坐在地上，右腿鮮血淋漓。原來(lái)因?yàn)樘焯?，侯郎中沒(méi)看清楚，一腳踩空，滾下了山溝，摔傷了腿，動(dòng)不了了。

孫打更趕緊背起他，往山道上爬。侯郎中感激地說(shuō)道：“幸虧你來(lái)了，不然，我不知道還得受多久的罪呢。哎，這人一老，就是不中用了，明明五更天才出門，不算早了，可就是啥都看不清。”

孫打更聽(tīng)了，心中一緊。原來(lái)，侯郎中摔傷，也是因?yàn)樽约簛y敲更點(diǎn)呀。這樣看來(lái)，不光是柳員外家的長(zhǎng)工們，常年靠著自己的更點(diǎn)出工下地，鎮(zhèn)上的其他人也按照自己的更點(diǎn)生活，甚至還有鬼，也依著自己的更點(diǎn)辦事呢。更點(diǎn)一亂，整個(gè)都亂了。他越想越覺(jué)得愧疚不已。

等孫打更把侯郎中背進(jìn)家門，侯郎中立刻就給他老婆診治起來(lái)。一號(hào)脈，侯郎中就說(shuō)道：“哎喲，原來(lái)是有喜了！嗯，動(dòng)了胎氣。有了身子，你還不好好歇著？”孫打更老婆說(shuō)，原本她正睡得香，忽然聽(tīng)到五更梆子響，想著得趕緊起來(lái)做早飯，起得急了點(diǎn)，肚子突然就疼上了。侯郎中開(kāi)了方子，孫打更把他背回去后，就去抓了藥。

孫打更老婆吃了藥，很快就感覺(jué)好多了。孫打更見(jiàn)狀，咬了咬牙說(shuō)：“我不能再這么干了，不然，我這罪過(guò)就大了去了！”他跑到地里，對(duì)柳員外家的長(zhǎng)工們說(shuō)，今天早上他一時(shí)糊涂，打錯(cuò)了更點(diǎn)，早了一個(gè)時(shí)辰，請(qǐng)大伙兒諒解。長(zhǎng)工們說(shuō)，難怪干了這么大半天，都腰酸背痛了，還不見(jiàn)日上三竿呢。不過(guò)既然孫打更賠了禮，也就不說(shuō)啥了，歇歇再干。

柳員外頓時(shí)急了，他把孫打更拉到一邊，小聲質(zhì)問(wèn)：“你那三斗大米不想要啦？”孫打更正色道：“今天破了一回規(guī)矩，我才知道惹出了多么大的麻煩。這打更的規(guī)矩，真不能破呀！米雖好，但我要不起。”說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身就走。

孫打更回到家，剛進(jìn)院門，突然想起了黑白無(wú)常，這么久了，可別把他倆給憋壞了。他趕緊來(lái)到牲口棚邊，只聽(tīng)倆鬼正在說(shuō)話，黑無(wú)常對(duì)白無(wú)常說(shuō)：“你就聽(tīng)我一回吧！昨天夜里咱沒(méi)把新鬼帶回去，閻王爺肯定生氣了，肯定會(huì)處罰咱們。咱們就把孫打更的兒子帶回去，就說(shuō)是對(duì)孫打更亂敲更點(diǎn)的懲罰，閻王爺說(shuō)不定就不怪我們了?！甭?tīng)到這里，孫打更心里一緊，原來(lái)老婆肚子疼，是黑無(wú)常搞的鬼呀。

不料，白無(wú)常卻說(shuō)道：“他兒子是無(wú)辜的，不能讓其受罰。既然是孫打更犯了錯(cuò)，咱們要懲罰，也該罰他。今天夜里，咱們就去嚇嚇?biāo)?，我用哭喪棒絆他倆跟頭，你用鐵鏈子把他綁樹(shù)上！”

孫打更聽(tīng)了，不覺(jué)撇了撇嘴，就這鬼伎倆，嚇唬誰(shuí)呢！看倆鬼沒(méi)事兒，他就回屋里看老婆去了。

（發(fā)稿編輯：朱虹）

（題圖、插圖：謝穎）