石野

星際探險(xiǎn)

“這兒真是妙不可言?！鼻а┮贿呁高^(guò)觀測(cè)窗向飛船外張望，一邊故意漫不經(jīng)心地說(shuō)，“簡(jiǎn)直像天堂。”說(shuō)著，她打了個(gè)呵欠。

“我看還沒到出去的時(shí)候?！狈讲┦繌挠^測(cè)鏡中窺視外面茫茫起伏的草原，茂盛的草場(chǎng)仍像兩天前飛船降落時(shí)那樣鮮嫩。飛船的左側(cè)青巒起伏，山岡間隱約可見瀑布飛瀉。這顆星球真是山清水秀，繁花似錦，風(fēng)光旖旎，因此方博士更不敢貿(mào)然行事。他的經(jīng)驗(yàn)告訴他：迷人的外表下往往會(huì)隱藏著什么。

“這是剛送來(lái)的檢驗(yàn)報(bào)告，博士?！比斯ぶ悄苷淠莸穆曇繇懫?。報(bào)告顯示：空氣適于呼吸，沒有危險(xiǎn)的微生物，沒有病菌，也不存在輻射。鄰近樹林中有動(dòng)物在走動(dòng)，但一直沒露過(guò)面。儀器探測(cè)出幾千米外的南部存在大量金屬，也許是山中蘊(yùn)藏的礦產(chǎn)，但還需要作進(jìn)一步勘探。

“一切看上去都很好。”方博士無(wú)奈地說(shuō)。這份報(bào)告讓他有種隱隱的疑慮，他認(rèn)為每顆行星上或多或少總該有些問(wèn)題，最好一開始就查清，出了問(wèn)題后悔就晚了。

“我們能出去了吧，博士？”千雪站得筆挺，請(qǐng)示道。

“我和你一塊去?！?/p>

在飛船中憋了1個(gè)月之久，這顆無(wú)名行星的空氣顯得格外馥郁芬芳。方博士俯身摘了一根草莖，“真奇怪！”

“哪里奇怪？”千雪湊過(guò)來(lái)問(wèn)道。

“上下粗細(xì)一樣，非常平滑，沒有細(xì)胞組織的跡象……喔，瞧那個(gè)……”他又忙著去觀察一朵紅色的花。

忽然，有動(dòng)物從林子穿過(guò)正朝飛船奔來(lái)。千雪警惕地摸了摸腰間，為了這次星際探險(xiǎn)她特意準(zhǔn)備了武器。領(lǐng)頭的動(dòng)物脖子有長(zhǎng)頸鹿那么長(zhǎng)，幾乎有2米高，它的腿卻又短又粗，和河馬差不多，猩紅的毛皮上滿綴白色花斑。后面跟著五只小狗大小的生物，全身披著雪白的絨毛。最后是一頭胖乎乎的紅毛小豬，碧綠的細(xì)尾在身后搖搖擺擺。它們?cè)诜讲┦亢颓а┟媲巴Ｏ虏⒕瞎乱?，在一陣莫名驚詫后，千雪忍不住笑了起來(lái)。這笑聲似乎就是信號(hào)，那五頭毛茸茸的白色小狗立即跳上“長(zhǎng)頸河馬”的背，表演出各種高難度的平衡動(dòng)作，簡(jiǎn)直是一群技藝高超的雜技演員。

奇怪的星球

方博士在一旁卻笑不出來(lái)：“這里的動(dòng)物出奇友好，這表演好像是專門為我們準(zhǔn)備的?！彼麃?lái)到一棵樹下，樹枝被滿掛的累累碩果壓得幾乎低垂到地上，那水果各個(gè)晶瑩透亮，品種卻各不相同……

“不同的果實(shí)竟然長(zhǎng)在同一棵樹上呢！”千雪也看到了。

“大自然從不曾有過(guò)這種現(xiàn)象。”方博士說(shuō)，“更奇怪的是既沒有未成熟的，也沒有熟過(guò)頭的果實(shí)?！?/p>

“也許我們?cè)撊ツ瞧掷锟纯??！鼻а┨嶙h道。一路上，他們遇到很多奇怪卻極美的動(dòng)物：羽毛華美，顏色艷麗的一群鳥;長(zhǎng)著綠毛白斑，很像馬的生物……山腳下是一根筆直朝上的金屬柱，他倆抬頭張望，柱子一直朝上，朝上……它的頂端竟然消失在白云之上。走近后仔細(xì)打量這根柱子，方博士估計(jì)它直徑差不多有10米，金屬是深灰色的，像是某種合金鋼。但是哪種合金能承受得住這樣的高度？“依你看這柱子有多高？”方博士問(wèn)千雪。

“我可估計(jì)不出來(lái)?！?/p>

飛船降落時(shí)他們完全沒注意到這些柱子，加上它本身的青灰色和天空融為一體，所以更難被發(fā)現(xiàn)。

“真是根不可思議的龐然大物?！鼻а┱f(shuō)，她和方博士忐忑不安地盯著這根巨柱。

消毒星球

拍了照，方博士和千雪準(zhǔn)備往回走。千雪的視線落在那幾匹綠馬上，“我要是能騎上它回去不是挺有趣嗎？”

“去吧，只要你不怕摔下來(lái)。” 方博士說(shuō)。

“噓……上這兒來(lái)……”真有一匹馬過(guò)來(lái)跪在地上，千雪小心翼翼地騎上去，“你真聰明，好孩子?！苯又筒唏R向飛船走去。

“等一下，”方博士也學(xué)著招呼另一匹馬，“上這兒來(lái)，朋友！”那匹馬也前腿跪下乖乖讓他騎上去。馬兒對(duì)他倆的指揮高度服從。馬兒閑庭信步般慢吞吞地走著，到飛船附近時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)人工智能珍妮正在和當(dāng)?shù)貏?dòng)物談話。

“好，我們?cè)賮?lái)一遍?！闭淠萜届o地說(shuō)。機(jī)器人翻著一本《與外星生物的會(huì)話手冊(cè)》（方博士編寫的書），正在翻找所需的頁(yè)碼。和機(jī)器人坐在一起的那只動(dòng)物，既有點(diǎn)像金花鼠，也有點(diǎn)像熊貓。它一只眼睛斜瞄著圖畫，另一只眼卻在眼眶里胡亂轉(zhuǎn)動(dòng)。

“這叫行星，”機(jī)器人用手指點(diǎn)著說(shuō)，“行星。”

“埃拉姆維塞爾克臘姆……”類熊貓親切地說(shuō)，連珍妮都無(wú)法弄懂其中的含意。動(dòng)物的回答完全無(wú)邏輯可言，一會(huì)去嗅嗅機(jī)器人的手指頭，一會(huì)兒又隨心所欲地答上一通。

“珍妮，你有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”方博士問(wèn)道。

“我研究了花卉和土壤的樣本，還取來(lái)水樣。整個(gè)行星上沒有任何細(xì)菌?！?/p>

“是嗎？”

“這里的河水比蒸餾酒精的雜質(zhì)還要少，土壤比煮沸過(guò)的手術(shù)刀都干凈。唯一的細(xì)菌是我們帶來(lái)的，不過(guò)它們現(xiàn)在也沒什么害處了?！?/p>

“這是怎么回事？”

“我發(fā)現(xiàn)這里的大氣至少含有三種殺菌物質(zhì)，而且這里的水及土壤都擁有殺菌的能力！這行星簡(jiǎn)直就是一個(gè)消毒箱?！?/p>

“依您看這一切到底意味什么？”千雪終于忍不住了，好奇地問(wèn)道。

“我很高興你還關(guān)心這個(gè)問(wèn)題，意味著這種行星是根本不可能存在的?！狈讲┦空f(shuō)道。

“可是……可是我們就在這里??！”

“沒有微生物就不可能有任何生命體存在，而這里缺少的恰恰就是生命環(huán)節(jié)中最重要的一環(huán)。”

“哦，對(duì)了，還要通知您一件事：整個(gè)行星上我沒找到一塊小石頭或鵝卵石。我估計(jì)，這里最小的巖石起碼也有七噸重。”珍妮繼續(xù)說(shuō)著自己的發(fā)現(xiàn)。

“這又說(shuō)明什么呢？”千雪問(wèn)道。

“啊，你也覺得奇怪了？”方博士笑了，“對(duì)不起。我現(xiàn)在沒法解釋，我必須趕在晚飯前研究一下今天的發(fā)現(xiàn)?！?/p>

被制造的動(dòng)物

方博士派機(jī)器人給所有動(dòng)物都拍了Ⅹ光照片，然后對(duì)千雪說(shuō)道：“你只需看看這些照片，你能看見它們的內(nèi)臟器官嗎？”

“我可不大會(huì)看Ⅹ光片子?！?/p>

“無(wú)需你做什么分析，只不過(guò)就是看一看而已?！闭掌峡梢钥匆娔承┕趋篮蛢扇齻€(gè)器官。有些照片上可以分辨出神經(jīng)系統(tǒng)的痕跡，但大多數(shù)動(dòng)物似乎都只是由某種單一物質(zhì)所組成的。

“這種內(nèi)部結(jié)構(gòu)連蚯蚓都不如，”方博士說(shuō)，“完全是不可思議的簡(jiǎn)化。在應(yīng)當(dāng)是肺部和心臟的地方卻什么也沒有，沒有血液循環(huán)系統(tǒng)，沒有大腦，神經(jīng)系統(tǒng)幾乎不可見，只有一些看上去毫無(wú)意義的器官。”

“那么您的意思是……”

“這種動(dòng)物是不能生存的?！?方博士嚴(yán)肅地說(shuō)。

晚飯后方博士和千雪喝了不少提神飲料，在這以后才恢復(fù)了精力，并把所得的調(diào)查結(jié)果歸納如下：

首先，當(dāng)?shù)氐膭?dòng)物沒有內(nèi)臟，也沒有生殖器官和排泄器官。

其次，整個(gè)行星沒有任何微生物，它是被消過(guò)毒的，而且殺菌的能力還在逐漸增強(qiáng)。

第三，當(dāng)?shù)氐膭?dòng)物有語(yǔ)言，可它們顯然不能教給別人，也無(wú)法從別人那里學(xué)習(xí)語(yǔ)言。

第四，行星上沒有小石塊，甚至連巖石都難以找到。

第五，這里有一根鐵柱，起碼有1千米高。盡管這里沒發(fā)現(xiàn)任何機(jī)器，但鐵柱無(wú)疑是機(jī)器生產(chǎn)的，無(wú)法得知是誰(shuí)造出它并安裝在這里的。

“把所有的事實(shí)合在一起，您能得出什么結(jié)論？”千雪問(wèn)。

“我有一個(gè)想法，”方博士說(shuō)，“我認(rèn)為這顆行星是人工建造的，否則不可能像現(xiàn)在這樣，沒有種族能在缺少微生物的條件下進(jìn)行繁殖。建造星球的生物具有很高的文明，才能造出這樣的鐵柱。他們是為這批動(dòng)物建立這顆行星的。不過(guò)我還是想不明白為什么有人會(huì)建造這個(gè)星球，目的是什么？”

“也許我可以猜得到?！?千雪沉入幻想，“是出于純粹的博愛主義。只要看看這里的動(dòng)物，它們無(wú)憂無(wú)慮，玩玩鬧鬧，不知有暴力，沒沾染惡習(xí)。難道這不是其他世界的楷模？哪里有四季如春并嬉笑玩耍的地方？”

“話倒是不錯(cuò)?！狈讲┦咳员３忠蓱]的神態(tài)說(shuō)，“但是……”

“這里的人?！鼻а├^續(xù)發(fā)揮，“為所有降落到這顆星球上的人提供一條信息：生物是可以和平共處的?！?/p>

“你的理論有個(gè)漏洞?！?方博士反駁說(shuō)，“須知這里的動(dòng)物是不能通過(guò)自然途徑繁殖的，你親眼見過(guò)它們Ⅹ光的照片?！?/p>

“不錯(cuò)。”千雪的想法在科學(xué)家面前破滅了，“也許，它們只是機(jī)器動(dòng)物。”

“依我看事實(shí)就是這樣。”方博士說(shuō)，“我認(rèn)為建造鐵柱的人也造就了這批動(dòng)物。動(dòng)物只是作為仆人，作為奴隸，它們甚至把我們也當(dāng)成它們的主人呢。”

“那么真正的主人究竟在哪里？”千雪問(wèn)。

“我怎么知道？”方博士說(shuō)。

“這的確是個(gè)問(wèn)題?！?千雪說(shuō)，“我們從沒發(fā)現(xiàn)任何像住所的地方。”

“也許他們的文明已發(fā)展到如此之高，不需要汽車或房子。他們的生活和大自然融為一體了?！?/p>

“那他們?yōu)楹芜€需要仆人？” 千雪發(fā)問(wèn)，“又為什么還要建造這根柱子？”

當(dāng)天晚上，新的鐵柱紅外線照片出來(lái)了，方博士迫不及待地開始分析。柱子高聳入云，至少有一千米，上部隱沒在云霧之中。頂端兩側(cè)都有與柱子成直角的凸出物，其長(zhǎng)度為85米。

“就像是瞭望臺(tái)?！鼻а┱f(shuō)。

“在這么高的地方能觀察到什么？”方博士問(wèn)，“那里除了云以外什么也看不見?！?/p>

“也許他們就是愛看云彩?！鼻а┱f(shuō)。

“我可要去睡覺了?！狈讲┦啃箽獾卣f(shuō)。

可怕的主人

第二天一早，方博士醒來(lái)時(shí)感到有些不大對(duì)勁。他穿好衣服走出飛船，輕風(fēng)拂面，似乎有某種覺察不到的災(zāi)禍正在降臨。難道這純屬神經(jīng)過(guò)敏？他搖搖頭，方博士向來(lái)相信自己的預(yù)感。對(duì)他而言，預(yù)感往往就是在下意識(shí)中進(jìn)行某種判斷的過(guò)程。

飛船周圍的一切似乎都很正常，動(dòng)物們懶洋洋地在四周閑逛。方博士狠狠盯住它們瞧了一會(huì)兒就開始巡視周圍，想要揭開行星的秘密。千雪試圖弄懂一頭銀綠色小獸的語(yǔ)言，那小獸的眼神悲哀，神情萎靡，它勉強(qiáng)地低聲哼著自己的歌，對(duì)千雪不理不睬。原來(lái)活蹦亂跳的現(xiàn)象已不再有，它們各個(gè)東倒西歪，萎靡不振，氣息奄奄。

“我們這些朋友出了什么問(wèn)題？”千雪問(wèn)。

“我也搞不清?！狈讲┦空f(shuō)，“也許它們夜里沒睡好覺吧?！?/p>

長(zhǎng)頸河馬突然坐下，緩緩倒向一側(cè)，抽搐幾下，就一動(dòng)也不動(dòng)了。

“奇怪?！鼻а┱f(shuō)，“我從來(lái)沒見到它們中有誰(shuí)躺下來(lái)過(guò)。”她趕緊俯身檢查，想聽聽是否還有心跳，幾秒鐘后她說(shuō)：“沒有任何活著的跡象?！?/p>

接著，又有兩頭黝黑的小獸仰面朝天地倒下。接著，其他在飛船周圍的動(dòng)物，都陸續(xù)跌倒在地，僵硬得不再動(dòng)彈。

“博士！”外出探險(xiǎn)的機(jī)器人也回來(lái)了，“瀑布停止了，它連一滴水也不再流啦！”

聽了珍妮的報(bào)告，方博士沉思了幾分鐘，忽然大喊道：“千雪，珍妮，馬上上飛船！” 隨著方博士的話，千雪感覺那縷縷微風(fēng)，那從降落在這顆行星上就開始一直在吹拂他們的煦煦柔風(fēng)，也停止了。連太陽(yáng)也暗下來(lái)了，離日落尚早，但陽(yáng)光給人的感覺似乎越來(lái)越淡。飛船上的傳感器也傳來(lái)報(bào)警聲，原來(lái)方博士設(shè)置了對(duì)那根大鐵柱的檢測(cè)，有任何變化都會(huì)報(bào)警。

“那奇怪的柱子，博士！”千雪嚷道，“它轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)啦！這么個(gè)大家伙居然能轉(zhuǎn)個(gè)不停！”

“快回到飛船上來(lái)?！狈讲┦繃?yán)肅地下令。他感到危險(xiǎn)正在逼近……可是動(dòng)物們又突然都跳起來(lái)了！金紅小鳥重新飛向高高的空中，河馬站起來(lái)打了個(gè)噴嚏走開了，后面跟著的其它動(dòng)物一個(gè)一個(gè)離開了飛船，穿過(guò)草地從森林望去，還在不斷走出大批沒見過(guò)的各種野獸，它們都在朝西方走去，拋開了方博士他們。

遠(yuǎn)處的西方突然呈現(xiàn)出長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。

“全體火速上船！”方博士突然聲嘶力竭地喊道?，F(xiàn)在的他只希望能及時(shí)逃往茫茫太空，遠(yuǎn)離這個(gè)星球。

“博士，我們的研究還沒結(jié)束……”

“千雪，只要還能活著就謝天謝地啦！還沒搞清楚嗎？快關(guān)上艙門！準(zhǔn)備起航！”

“您指的是那根旋轉(zhuǎn)的柱子嗎？”千雪問(wèn)道，“它多么神奇，這里的文明遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們要……”

“這根旋轉(zhuǎn)的鐵柱是行星的鑰匙，”方博士搶著說(shuō)道，他飛速走向駕駛臺(tái)，“是啟動(dòng)它的鑰匙。這里的動(dòng)物、河流、微風(fēng)……所有這一切都是能像兒童玩具那樣上了發(fā)條就啟動(dòng)的，那根鐵柱我猜就是旋緊發(fā)條的鑰匙！”他飛快地向飛船的電腦輸入起飛的程序。

“想想看，”他繼續(xù)說(shuō)，“世上哪有地方會(huì)把最好的水果掛在樹上？這里沒有細(xì)菌，連可以讓人絆腳摔跤的石塊都沒有，到處都是溫順和善的異鳥珍獸，比迪斯尼樂園還好玩……”

“這里是宇宙兒童游樂場(chǎng)！”千雪驚呼，“當(dāng)我們這些不速之客來(lái)到這里時(shí)，發(fā)條大概已經(jīng)差不多要松弛了。但是有人正在用鑰匙把這顆行星重新啟動(dòng)起來(lái)?！?/p>

“注意加速！”方博士按下起飛的按鈕，“我決不愿意作為玩具野獸去會(huì)見來(lái)這里玩耍的孩子們。更重要的是，我絕對(duì)不希望見到他們的家長(zhǎng)！”