王志琴

吳明珠常說(shuō)：“瓜是我的生命，我的人生就是想結(jié)幾個(gè)瓜，把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民?！?/p>

金秋九月，涼風(fēng)送爽。然而，對(duì)不少人來(lái)說(shuō)，在剛剛過(guò)去的炎炎盛夏里吃瓜消暑的記憶依然鮮活。在夏天，吹空調(diào)，吃西瓜和各種甜瓜，是讓人們感到愜意的事。而我們能暢快吃瓜，離不開(kāi)一位老人的數(shù)十年的研究和奉獻(xiàn)。她，就是中國(guó)工程院院士、西瓜和甜瓜育種專(zhuān)家吳明珠。

到祖國(guó)需要的地方去

1930年，吳明珠出生在湖北武漢一個(gè)教育世家。在國(guó)運(yùn)困厄中長(zhǎng)大的她，從小就立下了報(bào)國(guó)之志。上初中時(shí)，她在作文中寫(xiě)道：“長(zhǎng)大要為人類(lèi)作貢獻(xiàn)?！备赣H啟發(fā)她：“你靠什么為人類(lèi)作貢獻(xiàn)？要作貢獻(xiàn)，首先要學(xué)有所長(zhǎng)，第二做事要腳踏實(shí)地?！备赣H的話(huà)像一粒種子，落在她的心里。

1950年，吳明珠和一批與新中國(guó)同呼吸共命運(yùn)的學(xué)子進(jìn)入西南農(nóng)學(xué)院（西南大學(xué)前身之一）學(xué)習(xí)。在這所學(xué)校20世紀(jì)50年代的畢業(yè)生里，她是成就突出的“三劍客”之一，另外兩位是“雜交水稻之父”袁隆平和蠶業(yè)科學(xué)界唯一的院士向仲懷。

吳明珠所學(xué)的果蔬專(zhuān)業(yè)需要經(jīng)常下瓜田干活，此前從沒(méi)和土地打過(guò)交道的她，“學(xué)一行愛(ài)一行”。第一堂實(shí)習(xí)課，沒(méi)干過(guò)農(nóng)活的吳明珠憑著要強(qiáng)的勁頭，硬是在一塊長(zhǎng)20米、寬1.5米的地里深挖出一條溝。第二堂實(shí)習(xí)課上，老師要求每人做一個(gè)小溫床，自己填馬糞發(fā)熱、挑大糞、播番茄種，做好田間管理……吳明珠從未抱怨，她深知，要學(xué)好本事，就需要親身去經(jīng)歷這些事情。

后來(lái)，吳明珠在《我的追求》一文中回憶道：老師們不僅給我們傳授知識(shí)，還苦心培養(yǎng)我們的實(shí)干精神。我21歲生日那天，在日記上激情滿(mǎn)懷地寫(xiě)下：“人生最美好的事情就是你創(chuàng)造出來(lái)的一切都能為人民服務(wù)。”

大學(xué)最后一學(xué)期，同學(xué)們收到在新疆工作的園藝系學(xué)哥學(xué)姐來(lái)信，他們表示新疆很缺乏園藝人才，希望大家踴躍到新疆工作，“瓜果之鄉(xiāng)”新疆在吳明珠心里生了根。

1953年，臨近畢業(yè)，填寫(xiě)分配志愿表時(shí)，吳明珠寫(xiě)下要到新疆，到祖國(guó)最需要的邊疆去工作，遺憾的是當(dāng)時(shí)未能如愿。1954年，她進(jìn)入中央農(nóng)村工作部工作。

1955年，新疆維吾爾自治區(qū)成立，急需各類(lèi)干部人才。吳明珠主動(dòng)請(qǐng)纓，前往新疆。臨行前，年輕的同事們開(kāi)著大車(chē)，唱著《我們新疆好地方》為她送行。汽車(chē)專(zhuān)門(mén)繞著天安門(mén)轉(zhuǎn)了一圈，壯懷激烈的吳明珠默默許下心愿：我一定扎根新疆，報(bào)效祖國(guó)。

到新疆后，吳明珠被安排在當(dāng)時(shí)的烏魯木齊地委，但這并不是她心目中的基層。于是，她又軟磨硬纏，第二年終于成功申請(qǐng)調(diào)到鄯善縣，擔(dān)任農(nóng)技站副站長(zhǎng)。落腳的那天她寫(xiě)信給母校匯報(bào)情況，老師在回信中給她寫(xiě)：“到了你向往的廣闊天地，可以盡情地展翅飛翔，飛吧！飛吧！”

很少人知道鄯善縣這個(gè)地方，其實(shí)它就在大名鼎鼎的火焰山腳下。這個(gè)地方的氣候非常炎熱，同時(shí)日照非常充足，在日照和溫度都非常適合的條件下，這里是甜瓜的天堂。

來(lái)到鄯善后，吳明珠開(kāi)始了對(duì)甜瓜的研究之路。

在漫長(zhǎng)的歲月中，這位年輕的姑娘褪去了青澀，在這塊廣袤的土地上扎下了根，一待就是大半輩子。此后的日子里，一年中的大部分時(shí)間吳明珠都在實(shí)驗(yàn)基地和瓜棚里住著，80歲的時(shí)候還工作在一線。

播種甜蜜的“阿依木汗”

鄯善縣有各種各樣的甜瓜，這是讓吳明珠最為興奮的一點(diǎn)，因?yàn)樗梢匀パ芯克鼈?。但追尋理想的快?lè)，卻總是伴隨著荊棘羈絆和風(fēng)沙磨礪。

初到鄯善，擺在吳明珠面前有3個(gè)難題：要學(xué)會(huì)種瓜，學(xué)會(huì)維吾爾語(yǔ)，還要適應(yīng)當(dāng)?shù)氐娘嬍澈蜕睢?/p>

初到鄯善老鄉(xiāng)家，老鄉(xiāng)端上一盤(pán)香噴噴的手抓羊肉，這個(gè)生于武漢的南方姑娘愛(ài)吃魚(yú)蝦，吃不慣羊肉，吃了一口就跑到門(mén)外吐了。為了不辜負(fù)老鄉(xiāng)的熱情，倔強(qiáng)的吳明珠擦干眼淚，回來(lái)接著吃。不僅如此，當(dāng)?shù)匕滋旌軣?，晚上又?huì)很冷。村民們?yōu)榱苏疹檯敲髦椋o她睡最熱的炕頭，但越熱也會(huì)吸引來(lái)越多的虱子，她翻來(lái)覆去難以入眠。

除了生活上的習(xí)慣需要適應(yīng)外，在基層要當(dāng)好技術(shù)員，得學(xué)會(huì)干各種農(nóng)活。

和吳明珠打過(guò)交道的老人們回憶道：“能吃苦，老鄉(xiāng)都挺喜歡她，但大家不知道這個(gè)從首都機(jī)關(guān)下來(lái)的女大學(xué)生會(huì)留多久?！蹦艹钥嗍抢相l(xiāng)對(duì)她的評(píng)價(jià)。吳明珠很快克服了一切，她不僅習(xí)慣了吃馕吃羊肉，學(xué)會(huì)了一口流利的維吾爾語(yǔ)，還硬是把自己磨煉成了一個(gè)在高溫天氣下仍能干農(nóng)活的“農(nóng)民”。甚至連騎馬趕驢、使用播種機(jī)她也在日常的勞作中學(xué)會(huì)了。村民們都非常佩服這個(gè)能吃苦的小姑娘，給她取了一個(gè)美麗的維語(yǔ)名字“阿依木汗（月亮姑娘）”，夸她“意志像鋼鐵那樣堅(jiān)強(qiáng)，干活像公雞羽毛那樣漂亮”。

來(lái)到鄯善，吳明珠開(kāi)展的第一項(xiàng)工作是：收集散落民間的甜瓜品種。種質(zhì)資源，是農(nóng)作物新品種選育的重要物質(zhì)基礎(chǔ)。為了收集一個(gè)品種，她經(jīng)常和同事騎著毛驢奔波在人跡罕至的火焰山、大戈壁中四處打聽(tīng)。只要一聽(tīng)說(shuō)哪里有好的品種，無(wú)論多遠(yuǎn)她都要親自去看一看，然后想辦法找到。

1960年夏天，吳明珠聽(tīng)說(shuō)幾百里外的底坎兒有一種名叫阿依斯汗可可奇的甜瓜品質(zhì)很好，為了找到這種瓜，她和一位同事頂著酷熱，每人帶上一塊馕、一壺水就出發(fā)了，路途中要穿過(guò)火焰山，穿過(guò)戈壁灘。大戈壁的夜晚有很多狼群，非常危險(xiǎn)，為了避開(kāi)狼群，他們借了燒窯人的氈毯，睡在廢棄的窯洞邊。走了3天的時(shí)間，吳明珠終于在底坎兒鄉(xiāng)找到了一個(gè)阿依斯?jié)h可可奇瓜，不光收了種子，同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了另一種叫巴登的瓜，風(fēng)味特別好?！拔覀儽Я艘粋€(gè)很大的巴登瓜回來(lái)?！眳敲髦楹髞?lái)回憶道。

那些年，一旦有好瓜的消息，不管多遠(yuǎn)多熱，吳明珠都要親自上門(mén)去找，然后自己掏錢(qián)買(mǎi)回來(lái)。瓜買(mǎi)回來(lái)之后，她會(huì)詳細(xì)記錄瓜的特點(diǎn)，從重量、果皮、果形、網(wǎng)紋分布，到主蔓和葉片的顏色和形狀，再到切開(kāi)后的果肉顏色和果皮厚度，最后品嘗口感。一切完畢后，瓜籽用于育種。吳明珠挑選出優(yōu)質(zhì)種子，固定性狀，并從國(guó)外引進(jìn)抗病的品種與本土品種雜交選育。她一共主持選育了30個(gè)品種，種植面積覆蓋新疆主要商品瓜產(chǎn)區(qū)的80%。

到了1962年年底，吳明珠已經(jīng)走遍了吐魯番當(dāng)?shù)氐?00多個(gè)生產(chǎn)隊(duì)，從農(nóng)民的手里收集了100多份資源，并從中整理出44個(gè)品種。這份資料成為新疆建立的第一份甜瓜檔案，憑著里面的資料，不少瀕臨絕種的甜瓜被挽救，還為研發(fā)新的瓜種打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

吳明珠的辛勞結(jié)出了豐碩的果實(shí)。她從收集的優(yōu)良材料中，系統(tǒng)選育提純了紅心脆、香梨黃、小青皮、阿拉伯克扎爾德等品種，這些品種后來(lái)都成為最佳育種親本。她所做的這項(xiàng)基礎(chǔ)工作，為新疆甜瓜的發(fā)展奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。由于甜瓜品種更新，提高了商品瓜品質(zhì)、抗病性和耐運(yùn)性，延長(zhǎng)了優(yōu)質(zhì)瓜的供應(yīng)期，很多瓜農(nóng)種瓜致富了。在鄯善、吐魯番一帶，涌現(xiàn)出了一批甜瓜致富村。

“把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民”

2021年5月27日，“中國(guó)人能自由吃瓜離不開(kāi)這位奶奶”話(huà)題登上微博熱搜，吳明珠的故事被更多人知道?！跋沐泵酃?、“皇后”蜜瓜、“麒麟”瓜、8424西瓜……吳明珠在62年中培育了30多個(gè)品種。

對(duì)于我們每個(gè)人而言，西瓜并不陌生，每到夏天來(lái)臨的時(shí)候，我們最喜愛(ài)的水果之一就是西瓜。西瓜被稱(chēng)為“夏季水果之王”，水分足、口感甜，很多人在夏天的時(shí)候都離不開(kāi)西瓜。

但實(shí)際上，在我國(guó)曾經(jīng)的發(fā)展進(jìn)程中，西瓜卻并不是一種高產(chǎn)的水果。同時(shí)以前的西瓜口感也和現(xiàn)在有著天壤之別。曾經(jīng)，基于西瓜品種的影響，這種水果在我國(guó)受歡迎程度并不是很高，而吳明珠的研究卻打破了這種局面。吳明珠培養(yǎng)出的西瓜，是她最驕傲的成果之一，這種西瓜產(chǎn)量高，同時(shí)質(zhì)量又好，是國(guó)內(nèi)西瓜的優(yōu)良產(chǎn)品，一經(jīng)上市就受到了廣大消費(fèi)者的喜愛(ài)。

當(dāng)時(shí)間回到20世紀(jì)80年代，1984年這一年對(duì)西瓜種植歷史來(lái)說(shuō)，是值得紀(jì)念的一年。這一年，吳明珠在幾十組西瓜品種試驗(yàn)配比組合中，選出了一組最為出色和優(yōu)秀的品種，編號(hào)是第24組，這組西瓜種子被稱(chēng)為8424。由于是早熟品種，所以又叫作“早佳8424”。8424西瓜在新疆培育成功后，逐步向全國(guó)推廣。

對(duì)上海市民來(lái)說(shuō)，一定不陌生。每當(dāng)進(jìn)入夏季，街頭巷尾的水果攤頭都會(huì)掛起一個(gè)招牌，顯示本店供應(yīng)南匯8424西瓜。這種西瓜經(jīng)受住了上海市民味蕾的考驗(yàn)，皮薄、肉脆、汁多、糖分高，深受市民青睞。

早在1988年，8424西瓜成功引入南匯，并在南匯東部地區(qū)的三墩、東海、書(shū)院等地試種。特別讓南匯瓜農(nóng)興奮的是，當(dāng)?shù)胤N出的8424西瓜，經(jīng)測(cè)試，糖度要比其他地區(qū)還高，口感鮮甜，品質(zhì)更佳，一舉成為南匯西瓜的當(dāng)家品種，并冠名南匯8424西瓜。1989年6月，南匯8424西瓜參加了由市農(nóng)業(yè)局、市供銷(xiāo)合作總社主辦的“上海市優(yōu)質(zhì)早熟西瓜展評(píng)會(huì)”。在接受瓜果專(zhuān)家們對(duì)西瓜外觀、剖面、皮厚等指標(biāo)的考核后，它被評(píng)選為早熟西瓜的特優(yōu)類(lèi)佳品。如今南匯8424西瓜落地已超過(guò)30年，成為浦東農(nóng)業(yè)的一塊金字招牌。每到夏令時(shí)節(jié)，南匯8424西瓜便會(huì)成為上海市民消暑的首選水果。

“吳明珠開(kāi)創(chuàng)了新疆甜瓜、西瓜育種事業(yè)。她培育出甜瓜品種‘皇后、西瓜品種‘8424（早佳）等一批良種，為農(nóng)業(yè)增效、農(nóng)民增收作出突出貢獻(xiàn)。”大學(xué)畢業(yè)后就跟隨吳明珠學(xué)習(xí)育種的新疆農(nóng)科院哈密瓜研究中心主任伊鴻平表示。

“從梳著兩條辮子的大姑娘開(kāi)始，我在新疆的戈壁灘上培育西瓜和哈密瓜……直到今天已是年近古稀的老太太。一年四季瓜棚就是我的家。如今，丈夫病逝，兒女遠(yuǎn)離，我一個(gè)人依然留在新疆，繼續(xù)擺弄瓜。人們說(shuō)，我心里只有瓜，瓜是我的孩子……是啊，瓜是我的生命，我的人生就是想結(jié)幾個(gè)瓜，把瓜的甘甜獻(xiàn)給人民?！?999年，吳明珠當(dāng)選為中國(guó)工程院院士。同年，她作為“全國(guó)十大杰出技術(shù)人才”之一，在北京人民大會(huì)堂作了上述感人肺腑的發(fā)言。

70多歲時(shí)，吳明珠還在和時(shí)間賽跑。夏秋在新疆，冬季到海南，天天在瓜地做試驗(yàn)。別人眼里單調(diào)艱苦的育種工作在她眼里是莫大的享受?！肮鲜俏业纳惶觳蝗ス系?，我就覺(jué)得很難受，就好像母親一天看不到自己的孩子?！?/p>

81歲那年，吳明珠患上阿爾茨海默病，很多事都記不清了，但有關(guān)種瓜的記憶始終都在。2021年，吳明珠的兒子楊夏在接受采訪時(shí)說(shuō)：“10年來(lái)，母親病情沒(méi)什么好轉(zhuǎn)，一直就只認(rèn)得我一人，其他人都不認(rèn)識(shí)。但對(duì)于種瓜，她永遠(yuǎn)記得?！睏钕闹v述道，直到現(xiàn)在，母親還會(huì)經(jīng)常念叨，要回新疆，回瓜地授粉。瓜，在她的大腦中頑強(qiáng)地與阿爾茨海默病“抗?fàn)帯薄?/p>

隨著吳明珠的故事被廣泛流傳，越來(lái)越多人認(rèn)識(shí)了這位可敬的老人，不少網(wǎng)友表示“瓜果那么甜，是因?yàn)橛腥藥臀覀兂粤丝唷?。我們享受著前輩們揮灑青春所結(jié)下的甜蜜果實(shí)時(shí)，也定當(dāng)喝水不忘挖井人。