一

出了村口，沿著偶有綠皮火車呼嘯而來(lái)的蜿蜒鐵路，小齊子跟隨小和尚釋心轉(zhuǎn)了個(gè)彎，便在不留神間躥進(jìn)了另一個(gè)小村子。又不知轉(zhuǎn)了幾個(gè)略顯頹廢的小巷，再蹚過(guò)一個(gè)芳草萋萋的小路，一片郁郁蔥蔥的青竹林，便呈現(xiàn)眼前了。竹林深處的西面，掩映著因方圓十里開(kāi)外都聞名而香火旺盛的一座寺廟——西竹寺。

來(lái)這之前，小齊子正蹲坐在灶爐邊，鉚足了勁兒地鼓著腮幫子，要吹旺爐子里的火星子。就在這當(dāng)口兒，小和尚釋心滿頭大汗地躥了進(jìn)來(lái)，喊著：“小齊子，快來(lái)快來(lái)！”小齊子還沒(méi)來(lái)得及撂下手中的竹管，小和尚已經(jīng)雙手搭在了他的肩頭，半弓著身子猛喘氣。小齊子隨手從灶邊的大水缸里舀了一碗清水，小和尚不客氣地接過(guò)，一口氣喝了個(gè)碗底朝天。

“啥事呀？這么急?！毙↓R子瞅瞅爐子里剛起了點(diǎn)旺象的火星又回到了溫溫吞吞的模樣，心里想著要趕緊回去吹旺，卻又放不下來(lái)找他的小和尚。

“急事！廟里的小黃?？祓I死了！住持打發(fā)我來(lái)叫你?！?/p>

“那么多大人呢！怎么就找的我？”心里還惦記著火爐的小齊子，似乎對(duì)小黃牛并不上心。

“你忘啦！小黃牛和這么多人，只愿與你親近?！?/p>

小齊子這會(huì)兒才算反應(yīng)過(guò)來(lái)，小黃牛快餓死了！

“什么情況？”

“先跟我回廟里看。路上邊走邊說(shuō)。”

原來(lái)，老黃牛前些天因?yàn)橐馔馑懒恕Ｐ↑S牛大概是喪母心痛，不愿意吃草喝水了，滴水不沾。小和尚擺在小黃牛眼前的鮮嫩的草，它瞥了第一眼就再也不看了，只趴在地上一動(dòng)不動(dòng)，眼神越發(fā)呆滯。連續(xù)半個(gè)多月了，小和尚每天都給小黃牛打來(lái)新鮮的草，原本以為小黃牛餓得不行了自然會(huì)自己吃的，可看這情景，小黃牛大概是一蹶不振，想著干脆放棄自己呢！如今，小黃牛已是奄奄一息的情形了。

二

兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，小齊子終于隨著小和尚來(lái)到了竹林里的這座西竹寺。小齊子見(jiàn)到小黃牛這模樣，心里一抽一抽的疼——這感覺(jué)似曾相識(shí)。他依稀記得，自己那年得知父母雙亡時(shí)，也是這番情形吧！

小黃牛側(cè)身趴在地上，整個(gè)兒看起來(lái)頹唐得不成樣子，哪里還有小齊子初見(jiàn)它時(shí)的活潑勁兒？那時(shí)的小黃牛，在鋪青疊翠的草地上，可是會(huì)圍著蝴蝶團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的小家伙！它還會(huì)用腦袋往小齊子身上蹭呢！如今，它這渾身只剩下心口一上一下的起伏，可以看出這還是只活牛。這行將就木的情形，旁的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看來(lái)，可不就是只死牛？

小齊子蹲在小黃牛身旁，伸出手來(lái)，順著它的毛發(fā)捋了捋，輕聲道：“小伙伴，我來(lái)了。”小黃牛應(yīng)是感覺(jué)到了他的到來(lái)，身子突然抽動(dòng)了一下，可很快又恢復(fù)了剛才那番模樣。

小齊子轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的小和尚說(shuō)：“釋心，快去打些新鮮的草來(lái)。不要太多，要快，再去弄點(diǎn)山泉水。”小和尚應(yīng)和著，很快便去照辦了。四下安靜，只有竹林風(fēng)時(shí)時(shí)拂過(guò)。小齊子抽出腰間隨身帶著的竹笛，緩緩地吹了起來(lái)。

方才還安靜至極的竹林，有了鳥(niǎo)聲。鳥(niǎo)兒在樹(shù)上歡悅的叫聲。這笛聲似乎有一種魔力，在四處曼妙地飛揚(yáng)，在蒼白的陽(yáng)光下，閃動(dòng)著跳躍的翅膀。小花小草在笛聲中擠擠挨挨地?fù)u晃起來(lái)。如果這會(huì)子還有人在，他那顆心怕是也要跟著這竹笛的旋律在風(fēng)中飄揚(yáng)。小黃牛的耳朵動(dòng)了動(dòng)，似乎想站起來(lái)，可連日的絕食讓它早沒(méi)了氣力。它勉強(qiáng)轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼睛也動(dòng)了起來(lái)，朝小齊子看過(guò)去，眼里有了淚光。如果小黃牛能說(shuō)話，它會(huì)對(duì)小齊子說(shuō)些什么呢？“謝謝你，我的小伙伴?！贝蟮诌@般吧。然而，小齊子似乎并不需要小黃牛說(shuō)什么，他都懂。興許，也正因此，小齊子小小年紀(jì)，便成為村里數(shù)二便沒(méi)人敢數(shù)一的牧牛少年。

所幸，小和尚很快回來(lái)了，懷里抱著一摞新鮮得像剛被雨露洗過(guò)一樣的草，脖子上又掛了一缽子水。小齊子接過(guò)草，放在牛欄邊的槽櫪里，又抓了一把在手心，細(xì)細(xì)揉搓，直到能看到草汁了，便往小黃牛的嘴邊送。小黃牛最初舔了舔，許是嘗到了美味，開(kāi)始大口嚼了起來(lái)。小齊子又接過(guò)小和尚脖子上的缽子，說(shuō)不夠，要小和尚再去裝些水來(lái)，最好能拿臉盆裝來(lái)。

小黃牛終于能吃能喝了。

三

恢復(fù)后的小黃牛越發(fā)與小齊子親近了。

小齊子隔三差五地也常來(lái)看看小黃牛。有時(shí)，還會(huì)帶著小黃牛去山林深處轉(zhuǎn)。奶奶罵他越來(lái)越野，不顧家里的事了。小齊子也不解釋，只覺(jué)得和小黃牛在一起，會(huì)覺(jué)得心里有一處不知名的地方被輕輕撫摸，這像極了他小時(shí)候在媽媽懷里被輕撫入睡的感覺(jué)。

這天，小齊子像往常一樣，吃了早飯便撒開(kāi)腿向西竹寺跑去。奶奶在后面踮著腳喊他：“叫你去山上砍柴的，又跑出去野了！”小齊子可不管，小黃牛剛好起來(lái)，他要多陪陪它！他甚至想，央求住持把這頭小黃牛給了自己，帶它回家來(lái)養(yǎng)呢！

就在小齊子和小黃牛撒了歡地在草坡上玩耍追逐時(shí)，小和尚又上氣不接下氣地跑了過(guò)來(lái)，“小齊子，快點(diǎn)！快回家去！”

小齊子不滿地睥睨了小和尚一眼，“又有啥事？這么急?！?/p>

“你奶奶，你奶奶，她……”

不等小和尚說(shuō)完，小齊子扔下他就向家里狂奔而去。

小齊子趕到家里時(shí)，奶奶正吊著最后一口氣盼著他回來(lái)，周圍正圍著一圈四鄰。奶奶終于看到小齊子來(lái)了，伸出顫抖的手，抓住小齊子，想說(shuō)些什么，可是，哪里還說(shuō)得出話來(lái)。她望望四周的鄰舍，像是在交代什么，又依依不舍地看了看身邊還沒(méi)成年的孫子。大家似乎都明白了，點(diǎn)點(diǎn)頭。很快，奶奶便咽了氣，眼角還掛著淚珠子。

小齊子一句話都沒(méi)和奶奶說(shuō)上，嚎啕大哭起來(lái)。奶奶因?yàn)樾↓R子沒(méi)去砍柴，便自己一個(gè)人上了山，誰(shuí)知，不小心一骨碌從山上直往下滾，被上山的同村人看見(jiàn)時(shí)，已經(jīng)不省人事了。大家七手八腳地把老奶奶扛回了村里，可哪里還救得活？

沒(méi)了奶奶，小齊子這下可徹底成了孤兒。他不知道該做些什么，更瘋了似的成天往西竹寺跑，仿佛這寺廟里的晨鐘暮鼓是他來(lái)去的標(biāo)志。早晨天邊還沒(méi)有抹上魚肚白，他已經(jīng)在晨鐘聲中出現(xiàn)在了寺廟里。傍晚鼓聲喧動(dòng)，只剩下一抹殘紅時(shí)，小齊子便回去。住持念他少年失家，只管他來(lái)去自由。陸游寫這句“百年鼎鼎世共悲，晨鐘暮鼓無(wú)時(shí)休”時(shí)，可曾想過(guò)，這不因時(shí)間推移而停止的鐘鼓聲，陪伴著一個(gè)少年，度過(guò)了怎樣一個(gè)漫長(zhǎng)的少年歲月？

一日，天空剛翻了魚肚白。寺廟里的早課結(jié)束，住持叫了在外面和小黃牛相對(duì)而立的小齊子來(lái)到身邊，讓小齊子把這頭牛牽回家去，好生養(yǎng)著，又對(duì)小齊子說(shuō)了些他半懂不懂的話。小齊子愣愣地點(diǎn)頭，牽著小黃?；亓思摇?/p>

小黃牛許是從小在寺廟呆慣了，便有了些別的牛兒不曾有的靈性。它只靜靜地隨在小齊子的身后，悄悄兒地走著，偶爾停下腳步。這時(shí)，小齊子便會(huì)自然地停下來(lái)，順著小黃牛的眼睛向遠(yuǎn)方望去。那遠(yuǎn)方，就是西竹寺所在的方向。發(fā)現(xiàn)小齊子也停了下來(lái)，小黃牛就又向前走去。

西竹寺，那是小黃牛出生和成長(zhǎng)的地方。此時(shí)的小齊子，又可懂得小黃牛的心思？或許，多年后，長(zhǎng)大了的小齊子會(huì)懂得。

四

不知道什么時(shí)候，山里長(zhǎng)起了大片大片的紫菀花，細(xì)長(zhǎng)細(xì)長(zhǎng)的莖葉，卻有著碩大的花瓣。那紫色成片地蔓延著，一直伸向遠(yuǎn)方。

小和尚告訴小齊子，這種花極耐寒，可以長(zhǎng)到海拔5000多米的高原上，忍受零下50℃的低溫，他說(shuō)曾在書上見(jiàn)過(guò)這種花，藏傳佛教還把它稱作“圣花”，藏語(yǔ)叫它“格桑花”，是幸福的意思。

小齊子便常常帶著小黃牛來(lái)到這里了，一待就是大半日。他也不知道為什么喜歡這花兒，只覺(jué)得這紫色像極了天空的藍(lán)，卻比那天空的顏色更純粹。他猜想，天空的更高處是不是就是這種顏色呢？有時(shí)，他會(huì)想起住持說(shuō)的話，奶奶去了西方極樂(lè)世界，那里沒(méi)有苦痛，是很純粹的地方。他之前不懂什么是純粹，這花兒讓他隱隱地懂了什么是純粹。

什么都不想，什么都不做，只安靜地做自己。這就是純粹了吧！他不知道自己算不算是堅(jiān)強(qiáng)的孩子，只知道，所有人都在勸他要堅(jiān)強(qiáng)，而他似乎也做到了。村子里的人都很關(guān)心他，住持和小和尚也很關(guān)心他，包括身邊的小黃牛。

小黃牛在這里也不玩耍了，只是和小齊子靜靜地待在一起，偶爾餓了就自己去尋草吃。小齊子有時(shí)覺(jué)得自己很可憐，可他看到小黃牛的時(shí)候，又會(huì)想，又不是他一個(gè)人沒(méi)了家人，小黃牛也沒(méi)了老黃牛。

就這么相依為命吧！小齊子這么想著，便躺在格?；ū橐暗纳狡律习卜€(wěn)地睡著了……

偶爾，人們會(huì)聽(tīng)到竹林深處傳來(lái)的笛聲，繾綣、綿長(zhǎng)。

作者簡(jiǎn)介

金子，本名堯鑫，廣東省作家協(xié)會(huì)會(huì)員，蔣風(fēng)書院非學(xué)歷兒童文學(xué)研究生2020級(jí)學(xué)員。從事小說(shuō)、散文、評(píng)論寫作，獲省級(jí)以上征文大賽獎(jiǎng)二十余次。作品見(jiàn)《名作欣賞》《戲劇文學(xué)》《創(chuàng)作評(píng)譚》《文學(xué)界》等，有長(zhǎng)篇青春小說(shuō)《那年代，那歲月》出版，兒童類小說(shuō)《三葉草》獲第二屆安徽省作協(xié)小說(shuō)對(duì)抗賽“古井杯淮河小說(shuō)”獎(jiǎng)。