李靜 程恩富

美國(guó)是全球最大的經(jīng)濟(jì)體，經(jīng)濟(jì)總量世界第一，人均GDP位居世界前茅，在軍事、科技、創(chuàng)新、高等教育等方面更遙遙領(lǐng)先于世界各國(guó)。然而，作為世界頭號(hào)超級(jí)大國(guó)，美國(guó)卻長(zhǎng)期存在著極為嚴(yán)重的貧富兩極分化。2018年美國(guó)基尼系數(shù)攀升至0.485，貧富差距創(chuàng)50年來新高，“富裕中的貧困”愈發(fā)凸顯。新冠肺炎疫情暴發(fā)以來，美國(guó)貧困問題愈加嚴(yán)重，社會(huì)不平等進(jìn)一步加劇。

新冠肺炎疫情加劇美國(guó)貧富兩極分化

受新冠肺炎疫情影響，2020年美國(guó)經(jīng)濟(jì)陷入衰退，頂層和底層的貧富差距急劇擴(kuò)大。美國(guó)商務(wù)部公布的數(shù)據(jù)顯示，2020年美國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）萎縮了3.5%，為2009年大蕭條（當(dāng)時(shí)全年萎縮2.5%）以來首次得負(fù)值，且創(chuàng)下了自二戰(zhàn)結(jié)束以來（1946年）的最差紀(jì)錄。盡管如此，美國(guó)頂層人群的財(cái)富卻急劇增長(zhǎng)，底層人群則陷入經(jīng)濟(jì)困境。根據(jù)美國(guó)政策研究所和美國(guó)稅收公平協(xié)會(huì)1月發(fā)布的報(bào)告，從2020年3月18日至2021年1月18日，美國(guó)億萬(wàn)富翁們擁有的財(cái)富總計(jì)增加了1.138萬(wàn)億美元，同一時(shí)期有46人加入了美國(guó)億萬(wàn)富翁的行列。美國(guó)660位億萬(wàn)富翁共擁有4.1萬(wàn)億美元的財(cái)富，比處于收入底層的50%美國(guó)人所擁有的財(cái)富多2/3，其中最富有的5位億萬(wàn)富翁（杰夫·貝佐斯、比爾·蓋茨、馬克·扎克伯格、沃倫·巴菲特、埃隆·馬斯克）在此期間的總財(cái)富從3580億美元增至6610億美元，增幅比例達(dá)到85%。 與此形成鮮明對(duì)比的是，在疫情影響下，包括餐飲、旅游、航空等在內(nèi)的服務(wù)業(yè)遭受重創(chuàng)，許多公司面臨倒閉。截至2020年12月中旬，美國(guó)已有610家公司破產(chǎn)，創(chuàng)下2012年以來最高水平。在嚴(yán)峻的經(jīng)濟(jì)形勢(shì)面前，數(shù)百萬(wàn)美國(guó)人失業(yè)并陷入貧困，由此導(dǎo)致美國(guó)的貧困率大幅上升。在疫情暴發(fā)的最初幾個(gè)月，聯(lián)邦政府出臺(tái)了一系列刺激措施，從而使美國(guó)的貧困率有所降低。然而，此后形勢(shì)卻急轉(zhuǎn)直下。由于疫情徹底失控，2020年下半年有800多萬(wàn)美國(guó)人陷入貧困，11月貧困率上升到11.7%，比6月上升了2.4個(gè)百分點(diǎn)，幾乎是上世紀(jì)60年代以來美國(guó)貧困率最高年度增幅的兩倍。在新冠疫情的沖擊之下，美國(guó)貧者愈貧，富者愈富，社會(huì)財(cái)富越來越集中到少數(shù)壟斷大資本家手里。

新冠肺炎疫情加劇美國(guó)少數(shù)族裔的貧困問題

美國(guó)是一個(gè)以白人為主體的移民國(guó)家，非洲裔和拉美裔等少數(shù)族裔長(zhǎng)期遭受系統(tǒng)性的種族歧視，在財(cái)富和就業(yè)上存在巨大的種族差距。在過去的40年里，非洲裔工人的失業(yè)率一直是白人的兩倍。白人家庭的平均財(cái)富幾乎是非洲裔家庭的10倍。 新冠疫情使得少數(shù)族裔的貧困問題更加突出。由于社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位低下、受教育水平不高，非洲裔與拉美裔在就業(yè)市場(chǎng)上處于不利地位，主要從事維持社會(huì)運(yùn)轉(zhuǎn)所必需的服務(wù)業(yè)和低技術(shù)水平職業(yè)，在經(jīng)濟(jì)衰退時(shí)更容易遭遇減薪或失業(yè)。在2020年3月和4月因封城和停工導(dǎo)致失業(yè)率飆升時(shí)，非洲裔和拉丁裔首當(dāng)其沖，受影響最大。截至2021年1月，美國(guó)黑人的失業(yè)率仍處在9.2%的高位，而白人的失業(yè)率則為5.7%。 由于無(wú)法居家辦公，少數(shù)族裔長(zhǎng)期暴露在易感的環(huán)境中，其感染新冠肺炎的比例更高。同時(shí)，由于醫(yī)保不足或失去醫(yī)保，少數(shù)族裔在感染新冠肺炎后更容易因無(wú)錢治療而死亡。美國(guó)疾控中心（CDC）每日統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，占總?cè)丝?2.5%的非裔美國(guó)人感染新冠肺炎的人數(shù)占全部感染人數(shù)的12.2%，死亡人數(shù)占總死亡人數(shù)的14.6%；占總?cè)丝?8.5%的拉美裔美國(guó)人感染新冠肺炎的人數(shù)占全部感染人數(shù)的20.8%，死亡人數(shù)占總死亡人數(shù)的12%。 在疫情和失業(yè)的雙重沖擊下，目前非洲裔美國(guó)人的貧困率比2020年6月時(shí)高出5.4個(gè)百分點(diǎn)，即有240萬(wàn)人陷入貧困；對(duì)于那些高中或更低學(xué)歷的人來說，貧困率更是從去年6月時(shí)的17%飆升至22.5%。哈佛大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院和羅伯特·伍德·約翰遜基金會(huì)共同發(fā)起的一項(xiàng)調(diào)查顯示，在有孩子的家庭中，86%的拉美裔家庭和66%的非洲裔家庭在疫情期間遇到了嚴(yán)重的財(cái)務(wù)問題，其中包括儲(chǔ)蓄不足、信用卡透支，以及難以支付醫(yī)療費(fèi)用等。而同樣有這些問題的白人家庭，占比僅為51%。新冠肺炎疫情擴(kuò)大了美國(guó)種族間的貧富差距，使族裔分化更加嚴(yán)重，在經(jīng)濟(jì)徹底好轉(zhuǎn)之前，少數(shù)族裔仍將備受貧困折磨。

新冠肺炎疫情加劇美國(guó)底層和弱勢(shì)群體的生存困境

一方面，在疫情影響下，底層民眾的住房、吃飯等基本人權(quán)無(wú)法得到保障。美國(guó)的房地產(chǎn)市場(chǎng)在疫情中發(fā)展迅速，現(xiàn)房銷售量不斷攀升，部分地區(qū)甚至出現(xiàn)供不應(yīng)求的局面，隨之而來的是美國(guó)房?jī)r(jià)漲至歷史新高。在高房?jī)r(jià)之下，美國(guó)4400萬(wàn)戶租房家庭中有超過1739萬(wàn)戶家庭無(wú)力支付房租，面臨被房東驅(qū)逐的風(fēng)險(xiǎn)，全美拖欠房租總額已超過215億美元。 與此同時(shí)，由于新冠疫情重創(chuàng)美國(guó)經(jīng)濟(jì)，失業(yè)人數(shù)劇增。另一方面，疫情加劇了美國(guó)兒童貧困問題。據(jù)兒童保護(hù)基金統(tǒng)計(jì)，2018年美國(guó)共有7340萬(wàn)兒童，其中有色兒童占比為49.7%；1/6的兒童（超過1190萬(wàn)）處在貧困中，其中將近73%是有色兒童；非裔和土著兒童的貧困率為1/3，拉丁裔兒童的貧困率為1/4，相比之下，白人兒童的貧困率為1/11。6歲以下兒童中有1/6以上是窮人，其中近一半生活在赤貧之中。新冠疫情還在加劇兒童貧困狀況。由于財(cái)富和收入不平等急劇擴(kuò)大，許多底層家庭無(wú)法提供可靠、安全、充足和營(yíng)養(yǎng)豐富的食物，更缺乏可負(fù)擔(dān)的住房和聯(lián)邦租房援助，這使兒童的生存境況進(jìn)一步惡化。據(jù)美國(guó)最大的饑餓救濟(jì)組織“喂養(yǎng)美國(guó)”統(tǒng)計(jì)，新冠肺炎大流行使4200多萬(wàn)美國(guó)人面臨饑餓問題，其中包括1300萬(wàn)兒童。 兒童已成為受新冠疫情影響最大的群體之一。

美國(guó)貧困問題的原因及前景

美國(guó)的貧困問題長(zhǎng)期存在，近些年來愈演愈烈，已成為貧富差距最懸殊的發(fā)達(dá)國(guó)家。造成美國(guó)貧富兩極分化的原因是多種多樣的，總的來看主要包括以下幾個(gè)方面。

第一，私人壟斷資本主義制度是導(dǎo)致美國(guó)貧困問題的根本原因。在生產(chǎn)資料私人占有的資本主義制度下，“在一極是財(cái)富的積累，同時(shí)在另一極，即在把自己的產(chǎn)品作為資本來生產(chǎn)的階級(jí)方面，是貧困、勞動(dòng)折磨、受奴役、無(wú)知、粗野和道德墮落的積累?！?因此可以說，“兩極分化是以資本與勞動(dòng)的對(duì)立為基礎(chǔ)的資本主義生產(chǎn)關(guān)系的產(chǎn)物，它是資本主義積累的一般規(guī)律的表現(xiàn)?！?只要資本主義制度存在，資本與勞動(dòng)的對(duì)立就無(wú)法消除，貧富兩極分化就是不可避免的。

第二，新自由主義進(jìn)一步加劇了美國(guó)的貧富差距。20世紀(jì)70年代，美國(guó)遭遇滯漲危機(jī)，凱恩斯主義經(jīng)濟(jì)政策失效，新自由主義隨之興起。新自由主義主張“唯市場(chǎng)化”“唯自由化”“唯私有化”和“唯個(gè)人化”，通過放松管制和減稅改革幫助美國(guó)恢復(fù)經(jīng)濟(jì)。然而，長(zhǎng)期放松管制會(huì)使工會(huì)的權(quán)利大幅削弱，缺乏議價(jià)能力，抑制了工人工資的提升。同時(shí)，減稅改革也更有利于少數(shù)擁有巨額財(cái)富的富人，長(zhǎng)期延續(xù)這一政策會(huì)導(dǎo)致分配更加不公，貧富差距進(jìn)一步擴(kuò)大。

第三，制造業(yè)空心化和經(jīng)濟(jì)金融化壓縮了中下層人群的生存空間，進(jìn)一步加大了貧富差距。隨著全球化的深入發(fā)展，美國(guó)的許多跨國(guó)公司將廠房搬遷到了人力成本更低、地價(jià)更便宜、政策更優(yōu)惠的發(fā)展中國(guó)家。長(zhǎng)此以往，美國(guó)的制造業(yè)日趨式微，中下層民眾的福利快速下降，工作機(jī)會(huì)不斷流失。到2019年，美國(guó)制造業(yè)就業(yè)僅占全部就業(yè)的8.4%，工資增長(zhǎng)也處于歷史最低點(diǎn)，原先依靠制造業(yè)生存的大量中產(chǎn)階級(jí)不得不轉(zhuǎn)向餐飲、零售等低附加值的服務(wù)行業(yè)。隨著中產(chǎn)階級(jí)的不斷萎縮，美國(guó)的貧富差距加速擴(kuò)大。

第四，社會(huì)文化心理和政策的影響使美國(guó)的貧困問題長(zhǎng)期化。美國(guó)社會(huì)推崇個(gè)人主義，倡導(dǎo)通過個(gè)人奮斗來實(shí)現(xiàn)幸福，因而貧困問題長(zhǎng)期被看作是個(gè)人責(zé)任。美國(guó)政府對(duì)于貧困人口的救濟(jì)也大多以短期的、物質(zhì)形式的幫扶為主，并未真正激發(fā)窮人擺脫貧困的堅(jiān)定意志，更未建立起一整套高效、徹底的脫貧機(jī)制。在這樣的條件下，許多窮人在短期幫扶結(jié)束后很快又陷入新一輪貧困中，這導(dǎo)致美國(guó)的貧困問題長(zhǎng)期得不到有效解決。

從現(xiàn)實(shí)來看，特朗普政府的一系列政策更加劇了貧富分化。特朗普?qǐng)?zhí)政時(shí)期采取了大規(guī)模的減稅政策，削減了聯(lián)邦政府用于福利的開支。根據(jù)美國(guó)稅收和經(jīng)濟(jì)政策研究所的分析，2019年美國(guó)通過減稅產(chǎn)生的收益中預(yù)計(jì)有27%流入了美國(guó)最富有的1%人群的口袋，富豪階級(jí)成為稅改政策最大的受益群體。這種劫貧濟(jì)富的做法對(duì)于美國(guó)富人是極大的利好，但卻進(jìn)一步加劇了貧富差距。在新冠疫情暴發(fā)后，特朗普政府雖然向低收入群體發(fā)放了現(xiàn)金和失業(yè)保險(xiǎn)援助，但在經(jīng)濟(jì)衰退、公司破產(chǎn)、失業(yè)猛增的背景下，這一舉措只是暫時(shí)緩解但卻無(wú)法根除美國(guó)的貧困問題。相比之下，在美國(guó)股市五次熔斷后，特朗普政府迅速采取了大規(guī)模的救市措施，促使美國(guó)股市在接下來的幾個(gè)月中逆勢(shì)上漲，這使富豪（尤其是高科技、醫(yī)療、金融等領(lǐng)域的富豪）的財(cái)富迅速增加，由此導(dǎo)致美國(guó)貧富兩極分化在疫情期間急劇擴(kuò)大。

隨著新冠肺炎疫苗的成功研發(fā)，新冠疫苗的大規(guī)模普及，美國(guó)的疫情將會(huì)緩解，社會(huì)經(jīng)濟(jì)也將不斷恢復(fù)，受疫情影響較大的服務(wù)業(yè)將逐步恢復(fù)營(yíng)業(yè)，并提供更多的就業(yè)崗位，這將在一定程度上減緩當(dāng)前的失業(yè)問題。隨著美國(guó)經(jīng)濟(jì)的全面恢復(fù)，疫情期間劇增的貧困人數(shù)將會(huì)減少。然而，由于產(chǎn)生貧困的制度性原因依舊存在，在可預(yù)見的將來，美國(guó)的貧困問題依舊無(wú)法徹底根除。