蘇小謙

烏鴉街很久沒(méi)有來(lái)過(guò)陌生人了。這也難怪，像烏鴉街這樣的老舊街道，斜亙?cè)阪?zhèn)子?xùn)|邊，和最繁華的街區(qū)隔著好幾里地，本就沒(méi)有多少外地人會(huì)來(lái)。再加上狐貍鎮(zhèn)普普通通，獨(dú)自坐落在褲帶河西邊，幾乎與世隔絕，更不可能有人慕名前來(lái)。然而，不可能的事偏就發(fā)生了。烏鴉街來(lái)了個(gè)陌生人，還是一身黑衣的馭魔人。

酒館風(fēng)波

這一天午后，空氣燥熱難耐。大部分店鋪都關(guān)著門，街道上零星走動(dòng)著幾個(gè)閑散的主顧。

一匹棗紅色的矮種馬馱著它的主人，從黃沙彌漫的土路徑直踏進(jìn)狐貍鎮(zhèn)。一人一馬在一家露天酒館外停住，遲疑了一會(huì)兒之后，主人翻身下馬。所有人都注意到了這個(gè)陌生人。他披著黑色的披風(fēng)，身材清瘦，一只兜帽遮住半張臉。

老板抬起頭， 打量來(lái)人， 他帶著一把劍——佩劍很正常，狐貍鎮(zhèn)的男人幾乎人人都攜帶武器，但沒(méi)人會(huì)把劍像弓箭一樣背在背上。陌生人的劍柄也和普通的劍不同，十字形，握柄泛著銀光，上面雕刻著稠密的符文。

“要點(diǎn)兒什么？”老板語(yǔ)調(diào)冷淡。

“兩袋面包?！蹦吧嗣鏌o(wú)表情，但聲音出賣了她。她是個(gè)女孩，年齡遠(yuǎn)比看上去要

小，頂多15歲，或許更小。

面包很快擱到了女孩面前。

“ 我還要兩瓶果醬?！迸憾⒅习濉?/p>

“沒(méi)有?！崩习逯苯亓水?dāng)回答，同時(shí)打量著女孩滿是塵土，骯臟不堪的靴子。

“我會(huì)付你錢?！迸旱穆曇羲坪醪惶珗?jiān)定。

就在這時(shí)，一個(gè)滿臉雀斑的胖男孩走了過(guò)來(lái)。他似乎是從女孩踏進(jìn)烏鴉街起，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟著她。另一個(gè)顯然是跟班的瘦男孩擠在他身后。

“這里沒(méi)你要的果醬?！迸帜泻⒁蛔忠痪涞卣f(shuō)，“狐貍鎮(zhèn)不歡迎馭魔人！”

女孩往旁邊挪了挪。她的表情似乎是覺(jué)得意外，又似乎是覺(jué)得可笑。有那么一會(huì)兒，就連見(jiàn)多識(shí)廣的老板也摸不透她在想些什么。但女孩最終還是求助地瞥了老板一眼。老板躲過(guò)她的視線，酒館里其他人也佯裝沒(méi)看見(jiàn)這一切。沒(méi)人愿意幫一個(gè)馭魔人。

“我爸說(shuō)了，你們馭魔人都是怪胎！”胖男孩繼續(xù)說(shuō)，“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？”

“她聽(tīng)不見(jiàn)，她耳朵里塞滿了大糞?！笔莞鄮颓?。

“快滾！”胖男孩惡狠狠地說(shuō)。

直到這時(shí)，女孩才正眼看了看胖男孩：“等我提上我的面包?！?/p>

“別想把面包帶走?！迸帜泻⒁蝗蚍⑹掷锏拇?，身后的跟班也揮起拳頭。只見(jiàn)女孩輕巧地轉(zhuǎn)身，讓男孩撲了個(gè)空。等對(duì)方提著板凳撲過(guò)來(lái)，女孩已經(jīng)抽出背上的劍。木頭和劍刃互相擊打的聲音響徹酒館，女孩揮舞長(zhǎng)劍，像在表演一出劍舞。不知是誰(shuí)尖叫一聲，有人沖出大門。很快，兩名巡警破門而入?？吹脚⑹治臻L(zhǎng)劍，他們也迅速抽出長(zhǎng)劍。

馭魔人

現(xiàn)場(chǎng)很快平靜下來(lái)。女孩被收繳了武器，肇事的男孩被大人帶走。臨走時(shí)，他們還不忘啐口唾沫。

“說(shuō)吧，你叫什么名字？”巡警一邊問(wèn)一邊低頭記錄。

“安達(dá)?！迸⒈叹G的雙眼透著鎮(zhèn)定。

“從哪里來(lái)？”

“凱爾城堡。”

兩名巡警互相對(duì)視了一眼。接著，其中一名小心翼翼地開(kāi)口：“這么說(shuō)，他們說(shuō)的是真的。你是……馭魔人？”

狐貍鎮(zhèn)每個(gè)人都知道，鎮(zhèn)東幾十里外的馭劍山上，有一座神秘的城堡，名叫凱爾，里面住著馭魔人。馭魔人從事特殊的職業(yè)，對(duì)付上古時(shí)代遺留下來(lái)的魔法生物——那些不該出現(xiàn)在大陸上的怪物。為了降服怪物，每個(gè)馭魔人從孩童時(shí)起，便服用神秘的魔法藥水，以獲取戰(zhàn)斗需要的魔力。為此，馭魔人付出的代價(jià)是無(wú)法生兒育女。他們延續(xù)種族的唯一方法就是在法律允許的情況下，向委托人討要孩童，將他們撫養(yǎng)長(zhǎng)大，培養(yǎng)成新一代馭魔人。

女孩面無(wú)表情地盯了巡警一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，算是回答。

許多年來(lái)， 馭魔人都只有男性。如今，狐貍鎮(zhèn)的巡警親眼見(jiàn)證了女馭魔人的存在。

凱爾城堡

離開(kāi)狐貍鎮(zhèn)，安達(dá)騎馬趕回馭劍山。面包沒(méi)有了，但這還不是最令人沮喪的。第一次下山，第一次去普通人的鎮(zhèn)子，就掀起這樣一場(chǎng)風(fēng)波，這可不是安達(dá)想要的。

離城堡越來(lái)越近了。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，望見(jiàn)尖尖的凱爾塔頂，安達(dá)的心情好了一些。凱爾城堡建在馭劍山南側(cè)，隔著蜿蜒的褲帶河，與狐貍鎮(zhèn)遙遙相望。城堡經(jīng)歷過(guò)曠日持久的南北戰(zhàn)爭(zhēng)，早已殘破不堪。盡管如此，凱爾城堡仍不失為世上最雄偉的城堡之一，那堅(jiān)固的城墻，即使世上最有力的攻城槌也難以攻破。除非火攻，否則凱爾城堡將永遠(yuǎn)屹立世間。

要進(jìn)入城堡，必須穿越一片密林。和城堡一樣，密林也經(jīng)歷過(guò)漫長(zhǎng)歲月的洗禮。楓樹(shù)、栗樹(shù)、冬青樹(shù)……密林中年齡最大的樹(shù)已有六百多歲，最小的也有百歲高齡。它們腳下踩著黃泥，頭頂龐大的樹(shù)冠枝葉相接，在半空搭起綠色的穹頂。穹頂下有一條隱秘的石子路，通往安達(dá)進(jìn)行日常練習(xí)的訓(xùn)練場(chǎng)。

安達(dá)熟悉訓(xùn)練場(chǎng)的一切。場(chǎng)上的木樁哪一根最高，哪一根最矮;周圍哪棵樹(shù)上有鳥(niǎo)窩，住的是什么鳥(niǎo);哪棵樹(shù)上有樹(shù)洞，洞有多深;哪個(gè)樹(shù)洞里有松鼠，松鼠有多大……安達(dá)都一清二楚。從6歲到12歲，安達(dá)每天都要在訓(xùn)練場(chǎng)度過(guò)至少6個(gè)小時(shí)。她在師傅的指導(dǎo)下，徒步木樁，閃躲沙袋，練習(xí)劍術(shù)。

當(dāng)然，除了武術(shù)訓(xùn)練，安達(dá)還要苦記厚厚的怪物檔案，熟知每一種魔法生物的形態(tài)、習(xí)性——等她完成學(xué)業(yè)，正式成為馭魔人并踏上征途，有可能遇見(jiàn)檔案里的任何一種怪物。但如今，談及這些還為時(shí)尚早。安達(dá)只是一名學(xué)徒，劍舞沒(méi)有練到出神入化，更沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)對(duì)抗過(guò)任何一種怪物。想到這些，安達(dá)沮喪地躍上木樁，一邊舞動(dòng)身軀，一邊努力保持著平衡。十幾個(gè)來(lái)回之后，她閉上眼睛，默默地單腿站在木樁上。

突然，空氣中傳來(lái)一股震動(dòng)，一只沙袋凌空襲來(lái)。安達(dá)下意識(shí)地躲開(kāi)。她睜開(kāi)眼睛，師傅的聲音隔空傳來(lái)：“安達(dá)，回城堡來(lái)！”

待安達(dá)穿過(guò)吊橋，奔至城堡大門，師傅已經(jīng)站在入口處迎接安達(dá)。他的身邊，還站著一名矮胖的男子。

馭魔任務(wù)

和師傅高大魁梧的身材相比，眼前的矮胖男子就像是一個(gè)正在發(fā)酵的面團(tuán)，膨脹到了極致，給周圍的空氣平添了幾分戲謔。

安達(dá)望望來(lái)人，再滿懷期待地看向師傅。她有一種預(yù)感，來(lái)人帶了什么東西，而那種東西一定和她有關(guān)。

“安達(dá)，這是薩曼先生。他以狐貍鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)的身份，委托我們?yōu)殒?zhèn)子清理一批巨魔?！睅煾档哪抗饴舆^(guò)鎮(zhèn)長(zhǎng)，凝視著安達(dá)。

狐貍鎮(zhèn)？聽(tīng)到這幾個(gè)字，先前酒館里發(fā)生的一切像揮之不去的蒼蠅般，重回安達(dá)的腦海。她勉強(qiáng)揮去不快。

“安達(dá)，這次任務(wù)我希望由你來(lái)執(zhí)行。”師傅繼續(xù)說(shuō)。

興奮的火苗在安達(dá)心頭點(diǎn)燃，就在這時(shí)——

“ 什么？ 讓這個(gè)小姑娘干活？不行，堅(jiān)決不行！”胖鎮(zhèn)長(zhǎng)尖叫起來(lái)。

安達(dá)狠狠地盯著鎮(zhèn)長(zhǎng)。師傅按住她的肩頭，對(duì)鎮(zhèn)長(zhǎng)說(shuō)：“行不行，我說(shuō)了算。”

男人支吾一聲，嫌惡地說(shuō)：“當(dāng)然，馭魔人說(shuō)了算?！?/p>

剛剛經(jīng)歷過(guò)酒館風(fēng)波的安達(dá)，從男人的表情里讀到了深層的含義。她瞥了男人一眼，懇求師傅：“師傅，報(bào)酬能不能由我說(shuō)了算。”

“報(bào)酬已經(jīng)說(shuō)好了，五十個(gè)銀幣?！蹦腥瞬荒蜔┑卣f(shuō)。

“執(zhí)行人是我。我有權(quán)決定?！卑策_(dá)沒(méi)拿正眼看他。

“薩曼先生，我的徒弟有權(quán)提出異議。如果您不同意的話，另請(qǐng)高明?！?/p>

“什么？你們想坐地起價(jià)嗎？”男人不滿道。

他隨口吐了口唾沫，嘴里嘀咕著什么。安達(dá)隱約聽(tīng)見(jiàn)疑似“怪”“胎”的字眼。酒館發(fā)生的一切在安達(dá)眼前閃過(guò)。

“ 不同意的話， 請(qǐng)立刻離開(kāi)?！睅煾祱?jiān)持。

“天殺的！好，馭魔人，你們說(shuō)了算！”男子幾乎是吼出這句話。

“君子一言，駟馬難追。聽(tīng)好了，我要求用古力律來(lái)執(zhí)行?！卑策_(dá)緩緩?fù)鲁鲎詈髱讉€(gè)字。

師傅深深地看了安達(dá)一眼。他太了解自己的徒弟了。古力律，大陸最古老、唯一具有魔力的法律，用它來(lái)收取報(bào)酬，安達(dá)今天一定經(jīng)歷了什么。

（未完待續(xù)）