顧靜怡

1911年1月，英國(guó)極地探險(xiǎn)家斯科特成功踏上了南極大陸，可到達(dá)維多利亞谷、賴特谷和地拉谷三塊谷地相連的地方時(shí)，他卻驚呆了。他完全沒有想到，在這個(gè)冰雪世界里竟然有一個(gè)無冰無雪的“無雪干谷”。更可怕的是，在裸露著巖石的谷底，隨處可見一堆堆海豹等水生動(dòng)物的骨頭。這令人顫抖的死亡氣息來自哪里？無雪干谷到底有什么秘密？

為了解開謎團(tuán)，一批又一批科學(xué)家進(jìn)入了南極大陸。然而，與斯科特當(dāng)年一樣，面對(duì)谷底一堆堆的海豹獸骨，科學(xué)家百思不得其解。大家都知道，南極大陸是地球上唯一一塊至今沒有常住居民的“凈土”。在這一點(diǎn)上，各國(guó)科學(xué)家達(dá)到了前所未有的共識(shí)：“海豹謀殺案”的兇手肯定不是人類。那么，既然排除了人類的謀殺，那兇手又會(huì)是誰呢？面對(duì)神秘的現(xiàn)場(chǎng)，科學(xué)家們開始絞盡腦汁地調(diào)查取證。

從海豹的生活習(xí)性上來看，它喜歡在海岸旁邊生活，一般情況下不會(huì)離開海水。無雪干谷離海岸最近的地方也有幾十千米，遠(yuǎn)一點(diǎn)的海岸則有上百千米。按正常的生活習(xí)慣，海豹沒有理由跑到離水那么遠(yuǎn)的地方，而這些海豹為什么偏偏違背自己的生活習(xí)慣，來到遠(yuǎn)離海岸的無雪干谷呢？科學(xué)家們?yōu)榇苏归_了激烈的爭(zhēng)辯。

有的科學(xué)家認(rèn)為，這些海豹是在某一天在海岸上貪玩而迷失了方向，誤入了無雪干谷。因?yàn)槿鄙倏梢燥嬘玫乃?，它們被困在了干谷，最后耗盡了力氣而沒能爬出谷地，最終干渴而死，變成了一堆堆白骨。有的科學(xué)家則認(rèn)為，由于鯨類存在自殺的傾向，可能這些跑到無雪干谷地區(qū)的海豹就像鯨類一樣純屬自殺。不過，科學(xué)家們找不到充足的理由證明海豹是自殺。還有一些科學(xué)家則提出了與眾不同的觀點(diǎn)，這些海豹是不是受到了什么驚嚇，在什么可怕的東西驅(qū)趕下慌不擇路地逃到了無雪干谷？那么，問題又來了，海豹到底在懼怕什么呢？疑問一個(gè)接一個(gè)，科學(xué)家們依舊疑竇叢生。

不過，隨著研究的不斷深入，科學(xué)家們也發(fā)現(xiàn)了無雪干谷地區(qū)許多不為人知的秘密。比如，在無雪干谷的腹地范達(dá)湖表面有一層三四米厚的冰，冰下的水溫在0℃左右。但越是湖水深處溫度就越高，在40米以下，水溫竟然可以達(dá)到25℃。

范達(dá)湖的奇怪現(xiàn)象激發(fā)了科學(xué)家的興趣，也因此產(chǎn)生了兩種觀點(diǎn)：一種是地?zé)嵴f，一種是太陽輻射說。堅(jiān)持地?zé)嵴f的科學(xué)家認(rèn)為，無雪干谷附近有默爾本燦和埃里伯斯兩座活火山。前者是一座正處于休眠期的活火山，后者至今仍在噴發(fā)。這一帶的巖漿活動(dòng)劇烈，會(huì)產(chǎn)生很高的地?zé)?。?jiān)持太陽輻射說的科學(xué)家則認(rèn)為，在長(zhǎng)期的太陽照射下，范達(dá)湖積蓄了大量的輻射能。夏天時(shí)，強(qiáng)烈的陽光透過冰層把湖底、湖壁烘暖了。也就是說，湖底層的水吸收、積蓄了大量剩余陽光中的輻射能，而湖面的冰層則成了很好的隔離屏障，阻止了湖內(nèi)熱量的散發(fā)，產(chǎn)生了一種溫室效應(yīng)。

然而，很多證據(jù)表明，無雪干谷地區(qū)并沒有任何地?zé)峄顒?dòng)，地?zé)峤忉尯苌n白。至于太陽輻射更是站不住腳，因?yàn)榕鲁帘厝粫?huì)使整個(gè)水層的水溫升高，而不可能僅僅使底層的水溫升高。盡管無雪干谷和神秘的“海豹現(xiàn)場(chǎng)”依舊是個(gè)謎，但隨著科學(xué)的發(fā)展，終有一天，人類定會(huì)撩開它神秘的面紗。