楚阿房

一

清池在涯北筑城的第十個年頭，皇帝傳旨要御駕親臨涯北。彼時正值隆冬，大雪封城。

接到旨意的清池走到門邊，看著紛紛揚揚的大雪，道：“這倒奇了，即便是鄰近北境，涯北到底是一個默默無聞的小城，就算要劃為邊境重地，也不必天子親自前來啊。”

瑞昭在火爐旁沏茶，頭也不抬地說道：“聽聞和北境談崩了，這才著急忙慌地布置重鎮(zhèn)?！碑敵踅缓脮r恨不得歃血為盟，也不懂未雨綢繆，如今乍然決裂，大戰(zhàn)在即還在臨陣磨槍，當真是荒謬。他沏好茶，繼續(xù)道，“我倒想看看這位皇帝陛下是個什么樣……”意識到自己言語失當，他驀然噤聲抬頭去看清池。

清池仿若未覺般苦著一張臉道：“我倒是擔心這天寒地凍的他走不走得到涯北，便是來了，我該拿什么招待他。從帝京到此，怎么也得一個月吧？那我先去打幾床被子吧?！?/p>

她推門而出，走在雪地里，怎么也沒想到剛還是她飯后茶資的皇帝會到得那般快。

她趕過去時，一行人已進了城。他們快馬加鞭輕裝簡行，為首的那人用玄色披風的兜帽將自己遮得嚴嚴實實，在漫天風雪中端坐在馬上，覆滿白雪的羽睫下一雙俊眸盯著她，在她彎腰下拜時，脫口而出：“不必?！?/p>

清池一愣，就著半蹲的姿勢抬眸，看到那人猶豫著放下帽子，露出一張清俊瘦削的臉來，劍眉下一雙星目似幽潭般深邃。四目相對之時，清池如遭雷擊般一個趔趄，差點兒摔倒在地。

瑞昭眼疾手快地扶穩(wěn)了她。她不敢置信地看著那男子，緩緩搖頭，眸中漸漸浮上了水汽。

是他？黍七？他不是死了嗎？怎會出現(xiàn)在這里？清池強忍住心臟猛烈撞擊帶來的驚慌，驟然收回目光，別過臉去，顫抖著握緊了瑞昭的手道：“他不是皇帝?！?/p>

二

清池一連三日閉門不出，謝絕見客，門扉被扣得震天響，她恍若未聞，只是蜷縮在角落里將頭埋起來。

她已多年不曾這樣軟弱，即便是當初面對生死，也未曾退縮過。

敲門聲停息很久她才抬起頭來，卻猝不及防看到面前身著玄色衣衫的黍七。他不知何時翻墻而入，眸光如水地望著她，一如當初的寧靜平和。

他蹲下來，抬起手來溫柔地拭去清池臉上的淚，沉默良久，將手中的文書遞過去道：“這是邊防布置圖……”

“既死了十年，何不繼續(xù)死下去？”清池突然打斷他的話，直直地盯著他。她委屈得淚水止不住地往下流。他既然沒死卻躲著她，還能一躲十年，這不是無情是什么？

她這十年來的懷念在看到他的一瞬間通通化作了諷刺。

黍七自知理虧，張了張口，終是說了三個最傷人的字眼：“對不起?！?/p>

清池一把將他手中的文書拍落在地，起身走到窗邊。她只覺得心驟然痛極，連理智都將不復存在，她閉上雙眼竭力平復心情，良久才說道：“我給你三日時間離開涯北?！?/p>

他既不是為她而來，她也不想再心存期待。

黍七有些急切地說道：“北境可能會對涯北不利……”

“于公于私，你我不都是應該最好不見嗎？”她強撐起一城之主的端嚴，語聲冷硬。

原來，她以為的十年生死兩茫然不過是個假象，對方好端端地活著卻騙她已死。原來，他只是對她避而不見，那她的一腔深情便也成了笑話。就當年少無知吧。

“清池……”

“不必再說，若皇帝有心重用涯北，定然愿意派更有誠意的人來?！彼治粘扇闹杏斜蝗擞夼膽嵑?，有終不能得所愛的心酸，此刻連最后的幻想都要卷入風中。

三

其實，清池并非沒有幻想過黍七還活著。

那是她來涯北筑城的第一年，城樓落成，上面掛了許多風鈴。她翻來覆去想了又想，連夜命人前去摘下來。

瑞昭不明所以，解釋道：“涯北多風，掛了風鈴有利于判斷風向和風力啊?！?/p>

清池擺擺手，一意孤行：“還是摘下來吧，莫要擾了歸燕筑巢。”

他說過，若活著便同她一起來涯北。于清池而言，從他這句話出口開始，涯北便是他的家，無論生死。

她有過很多設(shè)想，整個涯北的建設(shè)都與黍七不無相關(guān)。她的宅邸是按照他的喜好陳設(shè)的，她的衙門永遠多一個位置，書房永遠有兩張桌子。

她吩咐守衛(wèi)，所有人來找她的人，都要立時安置下來，不得怠慢。

可是一年，兩年……

接待了許多投奔涯北的陌生窮苦人之后，她的熱情慢慢退減，漸漸接受了他已死的事實，為他立了牌位，溫柔地擺放在素色緯幔后。她說：“黍七，這便是你的家。你若無處可去，隨時可以來;你若有地方安身，也可以隨時來串門?！?/p>

如今他來了，她卻要趕他走。

黍七并未離開，他出城五里，在冰天雪地里安營扎寨了。

清池拒絕聽任何有關(guān)他的消息，直到烽火狼煙突然燃起——北境派兵攻打涯北，被黍七他們擋在五里之外。

清池這才恍然意識到，這世上從來沒有獨善其身。北境在與商國的談判中受挫，便將氣撒在涯北，以此來報復商國。

她站在城樓上，手握成拳，牙齒咬得嘴唇幾乎要出了血。

瑞昭在一旁道：“如果他們覆沒，下一個可就是涯北了。你不想見他，讓我?guī)巳ァ?/p>

語音未落，清池一把搶過他手中的長槍：“就你那怎么教都沒長進的三腳貓功夫，還是留在這里，讓你叔叔的后生晚輩們保護吧?！?/p>

她一騎當先殺了過去，黍七已經(jīng)受了傷，他唇色慘白卻仍堅持著，還不忘鼓勵僅剩的幾個同伴：“駐軍和糧草三日后就會到達，兄弟們挺住。”

明明已是殊死搏斗，還要這般自欺欺人。清池帶人橫掃過去的瞬間，黍七倒了下去。清池接住了他，讓他靠在肩頭，聽他虛弱地說道：“并非我不走，而是來不及走了?！?/p>

清池逞強道：“我并非幫你，不過是被迫上了一條船，情非得已?！?/p>

仿佛比他無情，她就奪回了面子。清池將他帶回城中，依然表現(xiàn)得漠不關(guān)心，連叮囑大夫時都是一副官方口吻道：“這是欽差大人，好好醫(yī)治，切莫讓他死在了涯北。”轉(zhuǎn)身，本想走得云淡風輕像個一城之主的樣子，卻邁不開腳步，轉(zhuǎn)而一動不動地坐在了堂中，目不轉(zhuǎn)睛地愣在那里，渾身煞氣，沒人敢靠近。

畢竟是欽差，需要重視。

她如此催眠自己，可只有她自己知道，她眼角余光數(shù)著那一盆盆清洗傷口的血水，每端出一盆，她的心都會顫抖一下，握拳的手都緊上一分，那執(zhí)著的怒氣就消散一分。

他當初被她保護著時，可從沒受過這樣的傷。

四

清池遇見黍七那年，正值豆蔻年華。

她長在涯北，由師父帶大，自幼勤學詩書武藝。彼時的涯北還未筑城，都是些老弱婦孺、孤兒寡母在師父的帶領(lǐng)下勉強生活，簡直就是貧民窟。

涯北地處商國最北部，緊鄰北境。清池進入北境的繁華邊城，想賺些錢財接濟涯北。

她聰慧伶俐，在茶樓酒肆務工之余還學起了民間賣藝，擺起攤子舞刀弄劍，所有的看客中，黍七是第一個發(fā)現(xiàn)她是高手的人——他手下給的銀子最多。

清池記得，他著一襲青色長袍，長身玉立地站在那里，清俊的面龐上無悲無喜，卻自內(nèi)而外透出一股子平和溫柔，令人眼前一亮。她拿著銀子轉(zhuǎn)頭去置辦了衣食藥品，還沒走多遠便被城中的乞丐分走了一半。

剩這么少，如何回涯北？清池在自己身上到處翻找有無遺漏的碎銀。

她找得投入，一轉(zhuǎn)頭又見到了黍七。這次他的手下走上前來詢問了她的籍貫，婉轉(zhuǎn)表達了希望雇傭她保護主子的想法。

有錢人都需要保鏢，而她武藝高強，又需要錢，確實是個不錯的選擇，清池不覺得意外。被帶到黍七面前，她問了一個問題：“敢問公子做什么生意？”

黍七看出她的意圖，溫潤淺笑道：“正經(jīng)的茶葉生意，公平買賣?！?/p>

清池放下心來，自信滿滿地亮劍道：“公子放心，我自當竭盡全力?！?/p>

黍七笑道：“姑娘心善，但要保護我，不能只會打架，還要會防暗殺、刺殺、毒殺，有可能還需要拼命，你當真想好了？需要再考慮考慮嗎？”

清池在涯北生活雖苦卻安貧樂道，人們也都互相關(guān)愛，這是師父努力的結(jié)果，也是她將來要承擔的任務。她雖聰慧，卻是初次接觸這些惡的詞匯，愣了許久，突然問道：“可是這些我都不會??！那你想好選我了？需要再考慮考慮嗎？”

黍七的笑容擴大了幾分，整個人賞心悅目，他柔和地說：“不會的可以學，我選你是因為我相信你不會背叛我。”

清池記住了這句話。這句話是識人，是判斷，更是對她的認可，她后日對他漸生傾慕便是源于這句話。

五

清池于是有幸見識了這世間許多殺人于無形的手法。不同之處是，她是護人，防殺。

苦練武功不過是為了知己知彼。直到她連幾丈開外擦過樹葉的一根針都能準確擊落后，黍七開始給她放假。

清池因此無所事事起來。黍七倚案看書，她就守在他身旁東張西望，草木皆兵，好像那驟然風動的花草都是危險來臨的前兆。

最后黍七忍不住頭疼起來，他放下書本，側(cè)首看著她道：“清池，你不要太緊張，可以轉(zhuǎn)移一下注意力，想點兒別的事?！?/p>

清池也覺得自己神經(jīng)兮兮，敏感過度了。她掃視一圈這府邸，成功地將注意力轉(zhuǎn)移到那些精美的陳設(shè)上。

見識太少，太容易稀奇。清池一個一個觀賞廳中陳設(shè)上的精美描圖，一看又看了半個時辰。

黍七又頭疼了。這丫頭怎么這么容易投入？他清了清嗓子喚她：“清池，清池……”

清池驀然回神，一雙清湛如洗的眸子盈盈望著他。

黍七只覺得心間莫名一動，別開眼睛道：“你喜歡那些花瓶？”

清池點點頭。

“選一個，送你了！”黍七大方地說道，“抱回屋去看吧?！?/p>

“啊！多謝公子！”清池歡天喜地地謝過，抱起一個花瓶轉(zhuǎn)頭就進了當鋪。

換銀子，購置衣食藥品，送回涯北。

回府后繼續(xù)在黍七身旁觀賞花瓶，果然又成功抱走一個。

一連幾次后，黍七漫不經(jīng)心地問她：“清池，那些花瓶你當了多少錢？”

清池一愣，有些不好意思地道：“啊，公子，我……”

她本想說做這些是情非得已，卻不想黍七此次是真的在問她典當數(shù)額。她還沒想好怎么回答，就見黍七霍然起身，有些心痛地說道：“你可知這些花瓶都是汝窯精品？你就當那幾個錢，是打算把我這府邸賤賣了嗎？”

??？清池感覺已經(jīng)很多了啊。她還未回神，黍七已拉著她疾步而去：“走，找那個黑心的老板去?！?/p>

清池終于弄清自己賠了多少。挽回損失后，他們自當鋪出來，天色已晚，她開心之余覺得應該感謝一下主子，便要請他吃飯。

黍七看著寥落燈火下清池認真的笑顏，心突然暖了一下。他忍俊不禁道：“你那么愛財，還是留著吧?！?/p>

他提步走在前面，清池追上去道：“我說的是真的?！?/p>

他在一個首飾攤旁駐足，隨口道：“那你告訴我，你為何那么愛錢？”

“我想在涯北筑一座城?！鼻宄啬抗忾W閃地望著他。

黍七一愣，想不到她會這般講。他望著她不由得出了神，只聽清池繼續(xù)道：“涯北苦寒，有許多無家可歸之人。師父說過，他想筑一座城，容納鰥寡孤獨廢疾者，傾盡一己之力做一些善事。如今他故去了，我要幫他完成這心愿。”

“為何？這些不該是朝廷的事嗎？”

“不為何。因為我也曾是鰥寡孤獨中的一個，若非師父，早就凍死。朝廷總有顧及不到的地方，需要能者助之，”清池淡淡地說道。

那些本是苦痛的記憶，卻培育出如此善良的心靈，黍七想，她的師父定然是位至善至誠的高人。由儉入奢卻能不變初心，他眼前這個小姑娘突然變得不一樣了。黍七心中升起一股莫名的心動，他抬手將一支簪子插入她發(fā)間，認真地說道：“天佑善人，你定然可以做到的?！?/p>

六

黍七遭到第一次暗殺是在第二年的深秋，商國國君突然暴斃，傳聞商國亂成了一團。黍七收拾了一下準備離開北境，臨走時要辭退清池。

清池不明所以，待要問他，一支暗箭破空而來。清池一劍將其砍斷，皺眉道：“我是來保護你的，如今才剛剛開始，我不走?！?/p>

黍七眸中沁了水意，焦急地說道：“你可知我是誰？跟著我會沒命的?！?/p>

清池倔犟到了底：“還沒開始，怎知便會沒命？”

清池后來才知曉，他是商國太子，本在北境為質(zhì)，如今商國突然失主，急需太子回宮穩(wěn)定局勢。但北境絕不會乖乖放人，他們走不走得出北境都是問題。

之后，便是一撥一撥的殺手接踵而至，鎩羽而歸又卷土重來，他們每走一步都舉步維艱，黍七與清池并肩作戰(zhàn)，她能感受到他關(guān)切的眼神從未離開過她。

“真的會死?！笔蚱卟恢挂淮芜@樣告訴清池。

清池望著他有些發(fā)紅的俊眸，突然便有些心疼，卻偏要笑著說：“若沒死呢？又當如何？”

那一晚，黍七突然將她抱在懷中，哽咽道：“若沒死，我愿意跟你到涯北，一起筑城。”

那是在凜冽北風之中他講給她的話，清池一直以為那便是定情。

而她對他早已情根深種，不知從哪個瞬間開始，她愿意為他拼命，不再關(guān)乎錢財。

黍七收到先皇舊部集合完畢等待新君的傳書后，他們面臨了更多的截殺。他們兩人一馬殺出重圍，都受了傷，終于沖出了北境，與商國軍隊會合。

她看著黍七進入營帳，心安定了下來。她想，總算是沒有白白拼命，終于苦盡甘來。她已困極，卻強撐著等黍七出來。不知過了多久，她看到黍七走到她面前……終于支撐不住，暈了過去。

清池不知睡了多久，再醒來時，卻是已身在涯北。一身痛楚提醒她這并非是夢，現(xiàn)在不是，過去亦不是。

床頭放著一箱金子，清池問清來路，心突然痛了起來。這就是她陪他出生入死的酬勞嗎？這就是結(jié)果？他們就這般結(jié)束了嗎？

若只是雇傭交易又何必有那多情的一句？是她記錯了他的承諾，還是他賤買了生死情誼？清池將頭埋在膝間，哭了起來。師父說過，大愛無相，不求回報。她終是不如師父。她有了私情，便有了情緒，因他是她唯一希求回應，想朝暮相守，共度一生之人。

她聽聞太子回朝穩(wěn)定了局勢，天下大變。她其實在等，不求他兌現(xiàn)承諾，哪怕他再見她一面，從此一別兩寬，也行。

可那個國之新主仿佛遺忘了她。

清池終于按捺不住，要去找他問個清楚。她一人一劍獨闖九重宮闕，驚動了宮衛(wèi)，闖入青芒殿時，已受了傷。她看到背她而立，身著龍袍與帝冠的人，不知該如何稱呼，猶豫著喚了一聲：“黍七……”

那人霍然轉(zhuǎn)身，清池僵在原地，只因那是一張全然陌生的臉！

清池愣愣地說道：“你不是他！”她仿佛受到了重擊，顫抖著狼狽后退，如夏花瞬時凋零，風雪秒至，方才的迫人氣勢頃刻消彌。她眸中蘊著淚水，不敢置信地搖頭，梨花帶雨的哀怨中夾雜著茫然無措。不知誰一劍刺在她肩頭，她驟然倒地，失去了反抗的力氣。

清池終于知道，黍七并非太子，他只是太子的替身，確切地說，他只是太子數(shù)個替身中的一個。他在北境不過是為了混淆視聽，拖住北境追兵，為真正的太子贏得時間。他本就是一枚棋子，還是一枚死棋。

清池被以刺殺君王的重罪投入大牢，不日便要斬首。

她蜷縮在角落里，消化著眼前的事實。茫然間有腳步聲傳來，她抬頭，看到一隊隨從簇擁著九五至尊來到她面前。

清池眼前一亮，撲過去叩首，乞求道：“皇上，罪女愿意領(lǐng)死，求您允罪女再見他一面?！?/p>

她匍匐在地，狼狽地重重叩首，卻聽頭頂一聲輕嘆：“他已經(jīng)死了?！?/p>

清池的動作猛然頓住，愣在那里。繼而，她瘋了般繼續(xù)磕頭：“皇上，求您開恩，我就只見他一面，看一眼即可……

“他真的死了。他是死士，天家替身怎會輕易留存？莫說是人，只怕墳墓也無處可尋?！被实鄣脑挓o波無瀾，卻重若千鈞，將她砸得生不如死。

她抽噎著：“沒關(guān)系，我很快就可以去陪他了?！?/p>

皇帝放輕了語氣，竟有些語重心長地說道：“朕知你對國有功，還在涯北扶貧濟弱。朕已查清你并非刺主。朕給你撥款在涯北建一座城，就交給你管理。逝者已逝，還望節(jié)哀?！?/p>

清池怔怔地聽完，只呆呆搖頭。

“無妨，朕給你三日時間考慮，三日后等你的答復?！?/p>

清池在牢中躺了三日，想黍七，想師父，想涯北，最后理智戰(zhàn)勝了兒女情長，她忍痛割舍任性，選擇秉持初心，繼續(xù)完成夢想。

彼時她痛不欲生，相信他是真的已死，可十個春秋之后，他又活著回她面前，告訴她，當初不過是情非得已的一句謊言？

讓她如何接受？

七

黍七醒來之前，清池日日坐在他床邊，起初只是默然看著，后來她抬手輕觸他瘦了許多的臉龐，突然頓悟，或許他，亦有不為人知的苦衷。

后來他醒來，清池卻只敢遠遠躲著。十年了啊，她身邊有了其他不能傷害的人與事，而這世間的情緒又哪里是能隨心所欲的呢？

剛好駐軍抵達，有了上次北境突襲的前例，清池不敢再任性，忙著安排部署，讓自己忙得像個陀螺。

黍七傷好得差不多時，便搬到了城樓之下的守衛(wèi)房中去住，駐軍已到，北境得聞消息不敢再輕舉妄動，他日夜畫圖安排布防事宜，忙得更像陀螺。

他們同在一個城中，卻仿佛是兩個世界的人。原來錯過那樣容易，相遇那樣難。

黍七倒是常常邀請瑞昭一起商討布防事宜，再由瑞昭做傳話筒，幫他與清池互傳想法。想到兩個大男人整日里待在一起，清池忍不住問瑞昭：“你們二人整日在一起聊些什么？就聊城防？”

瑞昭愣了愣，道：“黍七大人說話慢，而且話也挺多……”

她怎么沒發(fā)現(xiàn)？清池皺著眉頭一臉的不可置信。再不做些什么，她就要渾身不自在得發(fā)瘋了。

于是，駐軍安排妥當之后，清池宴請將士，那是她給自己的最后機會。

將士們亦各賞一碗熱酒暖身，清池拿了壺酒登上城樓，看到從對面登上城樓的黍七，黍七對她微微一笑，兩人一起與將士們碰杯。

那晚，月圓如盤，銀輝傾瀉而下，是從未有過的寧靜、安和。他在前，她在后，她追著他的影子繞了城樓一圈，黍七放慢了腳步，三步一停，清池亦慢了下來。他終于轉(zhuǎn)過頭來看著她，清池醉態(tài)十足地朝他憨笑道：“坐下歇歇如何？”

“你喝了多少啊？”

黍七疾步過來扶住她，兩人靠坐在城墻下的背風處。清池已酒勁上了頭，笑呵呵地問他：“你說，你為什么沒來找我？不想來找我也不用裝死啊，我又不是沒人要……”

“還害我白跑一趟皇宮，差點兒喪命……”

“真是過河拆橋……”

“你說，你是不是有不能找我的苦衷？”這一句，清池是哭著說的。

她說完，就倚著城墻睡著了，那似醉話又似夢囈的一問像箭一樣直戳黍七的心門。

他側(cè)眸注視著她，一副溫柔沉醉的模樣。他確定清池是真的醉了，輕輕地伸出手臂攬住她，喚道：“清池？”

清池不答，他自顧自道：“你可知，那些替身中，只我一人活著？”只因她的以命相護和不離不棄。

而他原本是準備赴死的。

他在北境做替身，干的就是隨時候命為國犧牲的壯舉，他從未想過能活著回商國。他本就是死士，就像他從未奢望過愛情和相守卻偏偏動了心，他隨時就死，卻活了下來。

于是他有了從未有過的祈望——他要舍棄過去，重新做人，與清池一起回涯北筑城。

為了清池，他也曾努力過的。

朝局甫一穩(wěn)定，他便想求見皇上自此歸隱，卻因一個偶然之機，聽到了皇帝與心腹徐公公閑聊北境之事。

“北境可有合適人選？”皇帝幽幽地問身旁之人。

徐公公思忖道：“若說最合適的，非黍七莫屬。他在北境多年，對那里的情況了如指掌，做臥底最是合適。”

他既沒死，便有了新的職責。黍七的命是皇帝給的。他在冰天雪地里將他救起，溫暖他，培養(yǎng)他，他們也算自幼一同成長。后他被委以重任。所有的替身都被以毒控制或是以家人為質(zhì)，只有他是忠心耿耿地自愿做死士。

皇帝卻淡淡地說道：“他畢竟是自由之身。這次動亂幾乎所有替身皆亡，只他一人活著，這便足以表明自由之身有自己的想法——人的想法千變?nèi)f化?！?/p>

黍七的心像隨風飄落的黃葉，寒了。

他那么愛清池，怎忍心讓她變成皇帝約束自己的人質(zhì)？他將她送回涯北，本想自此永訣，卻不想她竟獨闖青芒殿，被以刺客的罪名投入了大牢。

他慌了神，不知該如何保全她。他假裝鎮(zhèn)定地日日進宮，終于，皇帝率先按捺不住。

徐公公旁敲側(cè)擊道：“黍七公子真是艷福不淺?。∫膊恢o人家小姑娘灌了什么迷魂湯，命也不要地來找您，過幾日就要問斬了，您說死得冤不冤?。俊?/p>

黍七冷聲道：“那姑娘愛財如命，當是嫌我給的錢少了?！蹦四?，他話鋒一轉(zhuǎn)道，“既弄清了緣由，還是非殺不可嗎？”

徐公公順坡下驢道：“那還不全看黍七公子的？您以后有什么事都如實向皇上稟報，哪里會有這檔子事？”他順勢拿出一顆藥丸遞過來，“您與皇上雖是主仆，卻也有交情，您怎忍心他日夜操勞呢？”

全權(quán)控制他，便是他的醉翁之意。黍七接過藥丸微微一笑道：“是屬下思慮不周了?！彼鲱^吞下藥丸，“那便請皇上再多賜她些銀兩，最好能建一座收容貧弱的小城，屬下還了債，會更加盡心地為皇上效力?！?/p>

初始他對皇帝有怨，后來漸漸釋懷。

“清池，”黍七輕聲道，“是你對涯北的大愛讓我想通了，進而忘卻那些人心攀比出來的不公?！?/p>

并非這個世道黑暗，而是為了天下安定，必須有人自我犧牲;并非皇帝惡毒，他為了萬千黎民，不得不這么防?；食窍胍栉枭?，就必須有邊疆將士的負重前行。

這世間沒有平白無故的事情。

黍七早已認定他們終其一生都不會再相見。他在北境多年，熟知北境王小肚雞腸的脾性，與商國談崩，即便無法立即開戰(zhàn)也定會要出口氣。涯北緊鄰北境，又守備薄弱，他們必定會對此下手。

黍七上書皇帝將涯北劃為邊境重地，雖為宣誓主權(quán)，卻也是對涯北的保護。他頂風冒雪，親赴涯北布防，終于再次見到她，卻激起了她的怨恨。

黍七輕輕吻在她額頭上，柔聲道：“你是不是很想問我對你是否有過真情？”她見到他時就像戰(zhàn)斗的公雞豎起了雞冠，分明是十年不忘的意外。

若有真情，她的所作所為便是一往情深;若是欺騙，她便只剩錯付深情的耿耿于懷。

“清池，你一直在我心中，我希望你快樂起來?！?/p>

那是黍七對清池說的最后一句話。

他吃力地抱起她，將她送回房中，一步一步，走得異常緩慢。

門扉掩上。夜深人靜，遠處傳來隱忍的重咳，清池睜開眼睛。若非她喝的那壺酒摻了多半的水，若非她裝醉，她怎能確定原來她深藏心底的愛，亦將她深藏于心？

淚水自眼角滑落，清池的心酸成一團。

八

黍七離開涯北時，雪又覆了一層。他沒有同清池告別，她亦不曾相送。

是瑞昭自告奮勇前去相送。

可清池知道，他死在了那個冬日，死在歸京的途中。

她終是未能按捺住自己，偷偷跟了去，看到黍七在中途下車，與瑞昭在一棵開得正旺的梅花樹下聊了許久，于是該知道的和被隱瞞的，她都知道了。

比如皇帝給黍七服下的毒藥，需要按時服用解藥，而他已經(jīng)許久沒有解藥了。

比如他將她托付給瑞昭。他想，能陪伴她十年的男人，當是值得托付的。布防時，他的身體已極度虛弱，便請求瑞昭幫他完成最后的心愿。他雖體弱語遲，卻句句不離清池。他想她安穩(wěn)，幸福，有歸宿，便是在最后一刻，仍心心念念，千叮萬囑。

比如奉命前去涯北的官員因大雪紛飛遲遲不肯動身，黍七搶了他的圣旨和軍令火速調(diào)兵前往涯北，終于避免了讓涯北陷入險境。

皇帝當時因國事緊急才沒有立時插手，而他終究要給皇帝一個交代。

他將自己毒發(fā)的尸身交代給他，親書“畏罪自殺”四個字作為罪狀。

他不愿意皇帝疑他，更不能眼睜睜地棄涯北于不顧。他不愿負了君王，也不愿負了自己，更不愿辜負那個舍命護過他的姑娘。

到后來，他驀地吐出一口血來。那血散落在瑩白的雪地上，乍一看，仿佛落梅點點。清池心中一慟，想走上前去，卻終究還是忍住了。

他費盡心思護她周全——護她，護她的城，護她單薄羽翼庇護著的弱者，護她的所有，她怎么忍心辜負？

清池默默收回腳步，轉(zhuǎn)身已是淚流滿面。

這樁樁件件，唯有一件她不能答應，那便是她已付的終身不可更改。這是她之于他，最后的倔犟。

只因，她已獨自愛了他十年，哪里還差渺寥余生？

（編輯：八柚）