生活中，每逢有人過生日，往往要買生日蛋糕和生日蠟燭來慶祝。過生日的人通常會先許一個愿望，然后吹滅蠟燭。這樣的習俗由西方傳入中國，其最早開始于古希臘。

在古希臘，人們都信奉和崇拜月亮女神阿爾忒彌斯。在她一年一度的生日慶典上，人們總會在祭壇上供放蜂蜜餅和很多點亮的蠟燭，制造一種神圣的氣氛，以示他們對女神的崇敬之情。

后來，隨著時代的發(fā)展，由于疼愛自己的孩子，古希臘人便在慶祝孩子生日時，也在餐桌上擺上糕餅等食品，并在上面放置一些點燃的小蠟燭。那時的人們相信，燃亮的蠟燭具有神秘的力量，如果讓過生日的孩子在心中許下一個愿望，然后一口氣吹滅所有蠟燭的話，那么這個孩子的美好愿望就一定能夠實現。于是，吹蠟燭的活動逐漸普遍起來。

因為在生日宴上，吹蠟燭有著吉慶的意義，所以在后來逐漸發(fā)展為，不論孩子還是成人，甚至老年人，在過生日時都會吹蠟燭。