張瑋

1930年6月17日，美國兩個議員的名字被載入史冊。

他們一個是來自猶他州的參議員里德·斯穆特，另一個是來自俄勒岡州的眾議員威利斯·霍利。

就在這一天，美國總統(tǒng)赫伯特·胡佛簽署了由這兩個人共同發(fā)起的一項法案，史稱《斯穆特-霍利關稅法》。

這項法案的內(nèi)容可以簡單描述為：將進口到美國的數(shù)千種商品的平均關稅，一口氣提高50%以上。

這項法案至今仍被認為是20世紀影響全世界的著名法案之一。

不過這兩位議員先生，估計不會因這項法案使用了自己的名字而感到自豪，因為人們對這項法案有一個公認的評價：一個愚蠢的經(jīng)濟行為。

先來說說簽署這項法案的倒霉蛋——胡佛總統(tǒng)。

那一年，可憐的胡佛總統(tǒng)實在是被逼到了懸崖邊。

作為斯坦福大學的優(yōu)秀畢業(yè)生和出色的商業(yè)家，胡佛在眾人的贊美聲和期待中當選為美國第31任總統(tǒng)。

《華爾街日報》在胡佛就職時發(fā)表的評論是：“政府從來沒有像今天這樣與商業(yè)領域打成一片。毫無疑問，胡佛是一位很有活力的‘商業(yè)總統(tǒng)，他將是美國第一位‘商業(yè)總統(tǒng)?！?/p>

胡佛當選總統(tǒng)的那年，是1929年。

那一年，美國正沉浸在第一次世界大戰(zhàn)給本國帶來的空前繁榮之中，連胡佛自己都表示：“我們正處在與貧困的戰(zhàn)爭取得決定性勝利的前夜，貧民窟將從美國消失?！?/p>

但連胡佛自己也沒有想到，他其實接的是從“柯立芝繁榮”傳過來的一朵外表美麗的空心花。更可怕的是，傳到他手里的時候，鼓聲停了。

1929年10月24日，在毫無征兆的情況下，紐約證券交易所開盤就大跌，當天的換手總股數(shù)達到1289.5萬股，指數(shù)如決堤一般不斷下滑，史稱“黑色星期四”。

10月28日，道瓊斯指數(shù)又狂跌13%，于是又有了“黑色星期一”的說法。

但雪崩真正到來的那天，是10月29日。

那一天，紐約證券交易所剛開盤，鋪天蓋地的拋單就呼嘯而來，拋售的價格全是不計成本的。到那天收市時，美國股市創(chuàng)造了成交1641萬股的歷史最高紀錄。那天，被稱為“黑色星期二”——沒錯，一周開市也就5天，稱號都快用完了。

但“黑色星期×”的稱號并不是最可怕的，最可怕的是，這一輪股市暴跌，觸發(fā)了美國人至今回憶起來仍心有余悸的一個名詞：大蕭條時代。

《斯穆特-霍利關稅法》，就是在美國“大蕭條時代”剛剛開始的時候，被提出來的。

其實從20世紀20年代起，美國一直飽受一個問題的困擾——生產(chǎn)力大幅度提高，但消費能力并沒能相應提升，這就導致了國內(nèi)產(chǎn)能過剩。

這個現(xiàn)象在農(nóng)業(yè)方面表現(xiàn)得尤為突出。20世紀20年代初，美國各種農(nóng)產(chǎn)品產(chǎn)量大幅提升，但產(chǎn)量提升伴隨的是價格下跌。收成越來越好，收入?yún)s保持不變，美國農(nóng)民的怨氣越來越大。他們認為其中最關鍵的原因，就是過低的關稅讓外國貨沖擊本國的農(nóng)產(chǎn)品，導致農(nóng)民全都白忙活了。

那該怎么辦？提高農(nóng)產(chǎn)品關稅唄！

1929年，華爾街股市的大崩盤，更是讓美國的經(jīng)濟雪上加霜。不僅僅是農(nóng)業(yè)，鋼鐵制造、紡織等行業(yè)都出現(xiàn)了危機。雖然那時的人們并沒有認識到這是困擾美國乃至全世界的“大蕭條時代”的開始，但也感到了沉重的壓力。

在這樣的背景下，斯穆特和霍利這兩位議員的提案，似乎正當其時。

其實，這項關稅法案最初涉及的只是進口農(nóng)產(chǎn)品關稅，這也并不違背胡佛的初衷——在1928年競選時，他就答應過他的廣大農(nóng)民選民，要提高農(nóng)產(chǎn)品的進口關稅，以挽救不斷下滑的本國農(nóng)產(chǎn)品價格。

但是，在推行的過程中，事情漸漸變了味兒。

眼看著以農(nóng)產(chǎn)品為主的州將因提高關稅而獲益，以制造業(yè)為主的州坐不住了。這些州的民眾提出，總統(tǒng)也應該提高制造業(yè)產(chǎn)品的關稅以保護本國產(chǎn)品。

于是，一場存在于議員中的“利益交換”開始了：你想要我對你們州盛產(chǎn)的鋼鐵產(chǎn)品提高關稅投贊成票？沒問題，大家日子都難過，那你要保證我們州盛產(chǎn)的紡織品的關稅也被提高。

經(jīng)過一輪輪博弈和利益交換，最后胡佛拿到的提高進口關稅的清單上，商品超過了2000種。

而這個時候，胡佛已經(jīng)騎虎難下了。

《美利堅合眾國憲法》規(guī)定，修改關稅的權利屬于國會。美國眾議院籌款委員會為了使這項法案通過，花了大量的時間和精力，光證明材料就寫了11000多頁。

1930年4月，《斯穆特-霍利關稅法》獲得國會兩院的通過，被放到胡佛總統(tǒng)辦公室的案頭。

接下來，只等總統(tǒng)簽字了。

一場反對總統(tǒng)簽字的運動，隨即開始。

1930年5月4日，一份由1028位美國經(jīng)濟學家聯(lián)名簽署的請愿書被送交給胡佛總統(tǒng)，這些簽字的人中有歐文·費雪（美國第一位數(shù)理經(jīng)濟學家）、保羅·道格拉斯（美國諸多經(jīng)濟學教科書的編撰者）等當時最著名、最權威的經(jīng)濟學家，而他們請愿的內(nèi)容只有一個：請千萬不要簽署這項法案！

歐文·費雪在請愿書上表示，美國是一個巨大的債權國，如果其他國家不能出售商品到美國，那么他們怎么償還債務？

美國的一些行業(yè)巨頭也開始行動起來。著名的汽車業(yè)大亨亨利·福特直接趕到白宮，花了整整一個晚上，試圖說服胡佛否決這項法案，他直接稱這項法案是“愚蠢的”。

作為經(jīng)濟學家和企業(yè)家，他們當然也愿意美國的經(jīng)濟恢復繁榮，但他們竭力勸阻總統(tǒng)的原因很簡單：美國有自己的理由，但別的國家也不會無動于衷??！

其實，就在法案被提交給胡佛總統(tǒng)簽字期間，前后就一共有38個國家向美國政府提出正式抗議，聲稱一旦法案生效，他們將立刻采取報復措施。