□ 超模君

說(shuō)到中國(guó)古代的“全才”，一般人都會(huì)脫口而出沈括、張衡、祖沖之……而在明朝，有這么一位少有人知的“全才”式科學(xué)家，他的研究領(lǐng)域包括天文、歷法、數(shù)學(xué)、軍事、農(nóng)業(yè)、水利……和上述的幾個(gè)科學(xué)家不同，他還較早翻譯了歐洲科學(xué)著作，并結(jié)合中國(guó)的實(shí)際情況進(jìn)行研究。

他，就是明朝末期的科學(xué)家、政治家——徐光啟。他最為人所熟知的成就，毫無(wú)疑問(wèn)是編寫了被稱為“農(nóng)業(yè)百科全書”的《農(nóng)政全書》。

過(guò)去的農(nóng)書，像北魏賈思勰的《齊民要術(shù)》，元代王禎的《農(nóng)書》，主要是闡述一些農(nóng)本觀念，而《農(nóng)政全書》最大的特點(diǎn)，就是技術(shù)硬核，光講解如何治理荒地，就用了18 卷的篇幅，里面記載了歷代治荒政策、水旱蟲災(zāi)的統(tǒng)計(jì)，還有414 種可用充饑的野菜……

除了農(nóng)學(xué)以外，徐光啟也將這樣的開拓精神運(yùn)用在其他學(xué)科上，比如數(shù)學(xué)，他作為發(fā)起者，翻譯了古希臘數(shù)學(xué)家歐幾里得的著作《幾何原本》。

《幾何原本》完成于公元前3 世紀(jì)，是現(xiàn)代數(shù)學(xué)思想的來(lái)源之一，被稱為“數(shù)學(xué)的圣經(jīng)”。

同徐光啟一起翻譯《幾何原本》的，是一個(gè)名叫利瑪竇的意大利神父，利瑪竇于1577 年離開羅馬，前往中國(guó)傳教，隨行而來(lái)的還有大量西方科學(xué)典籍，里面就包括《幾何原本》。

1601 年，利瑪竇赴京面圣，剛好碰到在這考試的徐光啟，兩人一見(jiàn)面就志趣相投，成為好友。之后，徐光啟留在翰林院內(nèi)學(xué)習(xí)，兩人見(jiàn)面的機(jī)會(huì)就更多了。

徐光啟每次和利瑪竇交談，都被他講述的西方科學(xué)知識(shí)所吸引，特別是他帶來(lái)的那些科學(xué)典籍，簡(jiǎn)直讓徐光啟夜不能寐：

“這些不就是我苦苦追尋，能讓國(guó)家富強(qiáng)的實(shí)學(xué)嗎！要是每個(gè)國(guó)人都有機(jī)會(huì)讀懂這些書，那該有多好呀！。

徐光啟（左）與利瑪竇

其中，《幾何原本》對(duì)徐光啟的影響尤其巨大。當(dāng)時(shí)，社會(huì)普遍鄙視數(shù)學(xué)，將它看作一種神秘之術(shù)。而在徐光啟看來(lái)，數(shù)學(xué)就是科學(xué)，而所有的問(wèn)題都能夠通過(guò)科學(xué)來(lái)解決?！稁缀卧尽分羞壿嬐评淼姆椒ú粌H能夠改變中國(guó)數(shù)學(xué)落后的狀況，還能引導(dǎo)人們用科學(xué)思考問(wèn)題。

然而在當(dāng)時(shí)的條件下，要將這樣一本數(shù)學(xué)著作翻譯成中文絕非易事，過(guò)程中一定會(huì)出現(xiàn)很多困難。

比如利瑪竇帶來(lái)的《幾何原本》是拉丁文版本，不僅有很多生詞，語(yǔ)法也和漢語(yǔ)截然迥異。

因此他們?yōu)榱朔g準(zhǔn)確，會(huì)先由利瑪竇口頭翻譯，徐光啟記錄，接著徐光啟再逐字逐句地進(jìn)行推敲修改，最后再讓利瑪竇對(duì)照原著核對(duì)。

1607 年5 月，《幾何原本》的前六卷完成翻譯并出版，這時(shí)距離兩人開始計(jì)劃，已經(jīng)過(guò)去了3年！但它的出版，也徹底改變了中國(guó)人的生活。

比如書中翻譯的點(diǎn)、線、面、平面、曲線、直角、三角形等名詞，《幾何原本》中的演繹思想，我們至今仍在學(xué)習(xí)、使用，如果沒(méi)有它，每個(gè)現(xiàn)代人接受的教育都會(huì)是不完整的。