如果說人們對十二生肖動物各有褒貶，那么“?！笨梢哉f是集萬千寵愛于一身。從古至今，人們贊美牛的勤懇和任勞任怨。這種喜愛體現在詩句、歌謠中，也藏在各地的民俗、民藝中。

占據民俗節(jié)日C位的“牛”

牛是春耕的主力，因此立春時節(jié)牛就率先出場，開啟了民間流傳最廣的民俗“鞭春?！??！氨薮号！钡牧曀鬃钤缙鹪从谙惹貢r期，盛行于唐、宋兩代，一直流傳至今?！读x縣志·歲時》有“鞭春?！钡某~：“一鞭曰風調雨順，二鞭曰國泰民安，三鞭曰天子萬歲春?！薄八秃畾?，促春耕”是“鞭春?！钡暮诵囊饬x。鞭牛時鑼鼓喧天，春牛披紅掛彩，現場熱鬧非凡。有的地方要將土做的春牛打爛，圍觀者爭搶碎土扔到自家田中，寓意風調雨順，來年豐收。除了漢族的“鞭春?！敝?，少數民族也有不少與“?！毕嚓P的民俗?！芭Ｍ豕?jié)”是許多少數民族的傳統(tǒng)節(jié)日。為了體現對牛的崇敬，每年農歷四月初八，壯族、侗族、瑤族、土家族等少數民族都會宰雞宰鴨，大擺宴席，邀請親朋共度“牛王誕”。云南麗江納西族的“敬牛王”與眾不同，每年都要敬牛王兩次，足見其誠意。

以“?！睘橹黝}的民間藝術

剪紙體現了民族獨特的文化和價值。我國自古是農業(yè)社會，而耕牛是農業(yè)社會不可缺少的助力。因此，在剪紙作品中，耕牛勞作的身影頻頻出現。另外，我國有“一耕銀，二耕金”的俗語，耕地是財富的來源，而牛是五谷之神，與財富密不可分。因此，在很多剪紙作品中，牛常與孔錢、金元寶搭配，象征著人們對富足生活的渴望。

“春牛圖”是極具農耕文化精髓的年畫作品，是鞭春牛、送春牛、粘春帖等民俗活動中的一環(huán)。粘春帖時在墻上張貼“春牛圖”，圖中往往帶有時令節(jié)序的文字，便于農民把握農時。“春牛圖”中不乏禾穗與壯碩的春牛、花卉、錠錢、財神等元素，象征了五谷豐登、富貴吉祥。除剪紙與年畫外，牛的形象還在皮影、農民畫、泥塑等藝術形式中頻頻出現。

（選自2021年1月22日山東博物館微信公眾號，本刊有刪改）