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齊家是哈爾濱老道外的大戶人家，老太爺在世時(shí)娶了兩房太太，大太奶奶去世后，二太奶奶掌了權(quán)，內(nèi)宅從此就變了天。二太奶奶尖酸刻薄，單是一個(gè)在說(shuō)話上的忌諱，就要把所有人都逼瘋了。

二太奶奶不許任何人說(shuō)“老”這個(gè)字，理由也很簡(jiǎn)單，整個(gè)齊府，就數(shù)她歲數(shù)最大，也就是最“老”。她身子骨弱，常犯心口疼，在東北話里，“老”還有“死”的意思，二太奶奶就說(shuō)：“你們整天老啊老的，是在咒我死嗎？”

可是東北人說(shuō)話，就喜歡說(shuō)這個(gè)“老”字，什么“老帶勁了”“老好看了”，就是個(gè)叫法上的習(xí)慣。下人們都說(shuō)了幾十年了，一下子要全改掉，得有多難?。≡僭趺戳粜?，有時(shí)候“老”字還是會(huì)不自覺地從嘴里蹦出來(lái)。

這一年除夕，齊府殺豬宰羊，準(zhǔn)備年夜飯，丫鬟蘇雪負(fù)責(zé)熬凍子。凍子，就是皮凍，是典型的東北菜。做好的皮凍，切成塊擺在盤子里，晶瑩剔透，甚是招人喜愛，蘸著蒜泥醬油，入口即化。

蘇雪先把豬肉皮上的油脂刮掉，只留下肉皮的那一層兒，切碎了，加上水，放在鍋里熬著。趁著熬凍子的工夫，蘇雪又去幫忙剁餡子、包餃子。

蘇雪干著活，和幾個(gè)丫鬟嘮著嗑兒，時(shí)間不知不覺過(guò)去，突然，她聞到一股煳味兒，猛然反應(yīng)過(guò)來(lái)，拔腿就往鍋臺(tái)跑，一邊跑一邊大聲喊：“哎呀媽呀，凍子熬老了！”

二太奶奶這幾天都在廚房里頭指手畫腳，雖然離得挺遠(yuǎn)，但是蘇雪的聲音實(shí)在太大了，二太奶奶還是聽到了，心想：我都不讓說(shuō)“老”了，這丫頭怎么還敢說(shuō)，還趕上大過(guò)年的時(shí)候說(shuō)！

二太奶奶心里不自在，就指使身邊的兩個(gè)老媽子：“去，抓起來(lái)，給我打！”

兩個(gè)老媽子如狼似虎地沖過(guò)去，扭住了蘇雪，按在了院子里的長(zhǎng)條凳子上，掄著柳條棍子，“啪啪啪”就往屁股上打。

蘇雪還算聰明，一邊慘叫，一邊求饒：“吳姨奶奶，我錯(cuò)了，吳姨奶奶，我再也不敢了，你饒了我吧……”

二太奶奶娘家姓吳，平時(shí)下人們喊她“吳姨奶奶”。二太奶奶見蘇雪求饒，就假裝寬宏大量地說(shuō)：“既然認(rèn)錯(cuò)了，那就放了吧。”

蘇雪下了板凳，一瘸一拐地向前走著，說(shuō)：“謝謝吳姨奶奶，謝謝吳姨奶奶，我再也不敢了?！?/p>

二太奶奶挺滿意，恩威并施，也算是有了一點(diǎn)小效果。

蘇雪接著又說(shuō)：“剛才一說(shuō)完，我就老后悔了。”

“老”后悔了！

誰(shuí)都知道，蘇雪這話肯定是順嘴出溜的，可二太奶奶不這么想?。喊ち舜蚨疾婚L(zhǎng)記性，她肯定是故意的！二太奶奶感到自己的權(quán)威受到了挑戰(zhàn)，就又喊：“來(lái)人，給我打，給我拖出去打，往死里頭打！”

這一回，可不是拖到院里，而是拖到了馬棚里，扒下了棉褲，吊起來(lái)打。剛才在板凳上打，兩個(gè)老媽子也沒怎么用力，這一回，她們是真下了狠手。這個(gè)蘇雪，也不禁打，兩個(gè)老媽子覺著還沒打幾下呢，蘇雪就死了。

那個(gè)年代，丫鬟都是賣身進(jìn)府的，生死都由主家。一個(gè)丫鬟，死了就死了，二太奶奶派人通知了蘇雪的爹媽。蘇雪的爹愛抽大煙，二太奶奶給了他十塊大洋，就打發(fā)了他。

這事兒，似乎就這么過(guò)去了。

二太奶奶見打死人都沒咋的，就更囂張了。本來(lái)歡聲笑語(yǔ)的齊府大院，現(xiàn)在連一點(diǎn)聲兒都沒有了，就像墳?zāi)挂话?，誰(shuí)也不敢說(shuō)話，畢竟說(shuō)錯(cuò)了話，那可是會(huì)死人的。

大年初二那天，齊府來(lái)了貴客，三小姐回娘家了。三小姐是大太奶奶的女兒，嫁的夫家門第高，大太奶奶過(guò)世后，她有好幾年沒回娘家了，今年，她卻回來(lái)了。

回來(lái)的這天，全家一起吃晚飯。三小姐看了看二太奶奶身后的兩個(gè)丫鬟，問(wèn)：“這倆丫頭看著眼生，是新來(lái)的？原來(lái)伺候的蘇雪呢？”

二太奶奶沒在意，大大咧咧地說(shuō)：“那丫頭說(shuō)錯(cuò)話，讓我給打發(fā)了?！?/p>

三小姐點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著新來(lái)的兩個(gè)丫鬟說(shuō)：“吳姨的話你們都聽見了？在這府里，你們可不能老是‘老老老老地說(shuō)話，你們要老是‘老老老老地說(shuō)話，那可讓吳姨老操心了。你們要是敢說(shuō)出一個(gè)‘老字，可別怪吳姨把你們的老腰子打斷，讓你們變成老蟲子，老在地上爬。”

三小姐說(shuō)完這番話，屋里的人都傻了。二太奶奶更是氣得渾身發(fā)抖：這三小姐表面上不讓人家說(shuō)“老”字，自己說(shuō)的“老”字還少嗎？這是教訓(xùn)她們，還是趁機(jī)在咒我呀？二太奶奶想說(shuō)點(diǎn)什么，可氣得心口一陣陣絞痛，一下子連話都說(shuō)不出來(lái)了。

這時(shí)，就聽三小姐繼續(xù)對(duì)那倆丫鬟說(shuō)：“我說(shuō)的話，你們都記住了嗎？”

還好，這句話里沒“老”字，二太奶奶覺得心口稍微松快了一點(diǎn)。

三小姐緊接著說(shuō)：“以后，你們兩個(gè)要是敢‘老老老老地說(shuō)話，可別怪我沒提醒你們，到時(shí)候，你們可就必死無(wú)疑了！”說(shuō)完，她似有若無(wú)地看了二太奶奶一眼。

二太奶奶快氣瘋了：說(shuō)“老”字就說(shuō)吧，還說(shuō)啥“必死無(wú)疑”呀！必死無(wú)疑，不就是說(shuō)“必死吳姨”嗎？你、你、你竟然真的要咒我死呀……

“嗝——”二太奶奶一陣心悸，一口氣兒沒喘上來(lái)，倒在了地上。屋里頓時(shí)一片混亂，搶救的搶救，喊人的喊人。那兩個(gè)新來(lái)的丫鬟慌亂地問(wèn)旁邊的人：“這……到底是怎么回事呀？”

那人看了一眼沒事人似的三小姐，小聲說(shuō)：“唉，三小姐沒出嫁前，蘇雪伺候過(guò)她好幾年，主仆倆處得不錯(cuò)……”

這時(shí)，就聽一個(gè)老媽子慘叫一聲：“不好了，吳姨奶奶沒氣了！”

得，這回，她是真的“老”了。

（發(fā)稿編輯：呂佳）

（題圖：謝穎）