“砍頭不要緊，只要主義真。殺了夏明翰，還有后來人！”1928年3月20日，武漢漢口余記里刑場，面對敵人的槍口，在生命的最后時刻，共產(chǎn)黨員夏明翰寫下了這首氣壯山河的就義詩，當時他年僅28歲。

夏明翰，字桂根，湖南衡陽縣人。其祖父夏時濟，在清朝做過戶部主事，當過江西、江蘇督銷局和兩江營務處總辦。1917年，夏明翰違背祖父心愿，考入省立第三甲種工業(yè)學校機械科。

在五四愛國運動中，夏明翰奔走呼號，竭盡全力，積極組織和領(lǐng)導衡陽進步學生開展反帝反封建的斗爭。他身體力行，起草罷課宣言，印發(fā)傳單，扮演新劇，宣講國恥歷史，組織集會游行，是公認的衡陽學生運動的帶頭人。1920年秋天，夏明翰來到長沙，認識了毛澤東。中國共產(chǎn)黨成立后，毛澤東等人創(chuàng)辦湖南自修大學，培養(yǎng)黨團骨干，夏明翰是自修大學的第一批學員。1921年冬天，在毛澤東、何叔衡的介紹下，他加入了中國共產(chǎn)黨。加入中國共產(chǎn)黨后，夏明翰在長沙從事工人運動，他領(lǐng)導人力車工人罷工，迫使長沙縣知事宣布削減車租。

夏明翰鼓勵自己的親人，參加武裝斗爭的行列。他征得組織同意，派他的七弟夏明弼到衡陽、五弟夏明震到郴州、四妹夏明衡到衡山組織起義。后來，他的弟弟、妹妹均在起義中英勇犧牲。在大革命遭到失敗及革命者隨時可能遭到屠殺的嚴重困難時期，夏明翰為了堅定妻子鄭家鈞對革命的信心，用十幾個銅板買了一顆小紅珠，送給鄭家鈞，并說：“我贈紅珠如贈心，希望君心似我心?！编嵓意x深深理解他的用意，一直把這顆紅珠縫在衣角里珍藏著。他們生了一個女兒，夏明翰親自為她取名“赤云”，意謂赤旗插遍全世界。

1928年元宵節(jié)過后，由于叛徒的出賣，夏明翰被捕了，他被關(guān)在監(jiān)獄里，只兩天就遇害了。這兩天，他除了同審訊他的審判官進行斗爭，并忍受各種酷刑的折磨外，他還用顫抖的手，拿起半截鉛筆，分別給母親、妻子、大姐寫了最后的三封信。特別在給妻子鄭家鈞的信上，夏明翰留下了一個帶血跡的吻印。

1928年3月20日清晨，夏明翰被劊子手們押到漢口余記里刑場。當執(zhí)行官問他還有什么遺言要講時，夏明翰大聲說：“有，給我拿紙筆來！”就這樣，他昂然揮筆寫下了那首正氣凜然的就義詩，為追求真“主義”而英勇獻身。