上海的藝術(shù)教育始于晚清。19世紀40年代，上海的城市經(jīng)濟文化不斷發(fā)展，國內(nèi)外各類藝術(shù)匯集滬上，藝術(shù)教育也應運而生，涌現(xiàn)了一批以培養(yǎng)美術(shù)、戲曲人才為宗旨的社團、科班。

京劇鼓師趙嵩綬為天仙茶園培養(yǎng)武戲演員，于光緒二十六年開辦小金臺科班，這種科班采用邊教戲、邊演出的方式，童伶成長較快，影響頗大，學員中樊春樓、武慶秀后來都成了劇團的臺柱子和京劇的革新力量，對南方京劇的形成和發(fā)展起了重要作用。

1939年，許曉初、林康侯和陳承蔭以提倡與整理中國傳統(tǒng)戲曲，培養(yǎng)京劇人才，摒棄封建弊俗，吸收科班長處，遵循新型學校制度為號召，創(chuàng)辦上海戲劇學校;1940年，徐慕云等開辦了中華國劇學校，戲曲人才的培養(yǎng)也逐漸走向正規(guī)，向前大大邁進了一步。1945年，由顧仲彝等倡議開辦的上海市立實驗戲劇學校，學校政治傾向進步，注意課堂教學和舞臺演出實踐的密切結(jié)合，在很短時間內(nèi)就培養(yǎng)了一批適應社會需要又熟悉舞臺的話劇人才。

這一時期，越劇、滬劇、淮劇、揚劇、錫劇等地方戲曲在上海蓬勃興起，各演出團體為培養(yǎng)、充實演員，也紛紛開辦科班，如越劇的聯(lián)升舞臺、四季班，滬劇的婉社、兒童申曲班等，基本沿用舊制，拜師學藝，簽訂關(guān)書，邊學邊演，團班合一，也為藝術(shù)人才的成長發(fā)揮了一定作用。

但是，長期以來上海藝術(shù)教育面對社會動亂、物價飛漲，經(jīng)濟困難更成了上海藝術(shù)教育生死攸關(guān)的問題。中華歌舞專門學校、曉邦舞蹈學校都因經(jīng)費拮據(jù)，開辦不到一年就先后倒閉;上海戲劇學校也終因入不敷出，難以為繼，在尚有不少學生未到畢業(yè)年限的情況下，于1945年解散;就連公辦的上海市立實驗戲劇學校，教育經(jīng)費也常被任意削減，需靠實習公演的微薄收入，維持學校的生存。當時已有20多年歷史的國立上海音樂?？茖W校也岌岌可危。至新中國成立前夕，上海藝術(shù)教育面臨基礎(chǔ)薄弱、門類殘缺、師資散失的重重困難。

由于廣大辦學人員的辛勤教育、嚴格訓練，以及中西文化交融藝術(shù)競爭氛圍的熏陶和激勵，多年來上海還是為許多獻身藝術(shù)的有志之士提供了發(fā)展的機遇，培養(yǎng)出一大批各類藝術(shù)人才，既有就讀于正規(guī)學校學有所成的徐悲鴻、劉海粟、張聿光、張充仁、冼星海、呂驥、賀綠汀、丁善德、黃貽鈞等各個藝術(shù)領(lǐng)域的棟梁之材，也有求藝于科班和私人教學脫穎而出的俞振飛、丁是娥、汪秀英、楊飛飛、戚雅仙等卓有成就的藝術(shù)家，為上海乃至全國文化藝術(shù)事業(yè)的發(fā)展發(fā)揮了重要的作用。

（摘編自《上海文化藝術(shù)志》）