湘潭是湘江邊上唯一帶“湘”字的地級市。南朝的梁天監(jiān)二年，也即公元503年，析衡陽郡的陰山縣置湘潭縣，這是“湘潭”在歷史上的最早亮相，不過，彼時的“湘潭”在今攸縣一帶，僅有極少地域與今湘潭地域重疊。

湘潭的名與地域大致和今天相合，是從唐天寶八年（749）開始的。當(dāng)時的縣治在洛口，洛口即今湘潭縣人民政府駐地易俗河鎮(zhèn)。

“湘潭”這個名字，有說法是來源于它的地理特征——這里地處湘江之曲而多“潭”。

湘潭是典型的低山-丘陵地貌，西、南部地勢較高，中、東北部地勢低平，湘水南來，過株洲，接納了涓水和漣水才西指而北折，把一個大寫的C字寫完后揚(yáng)長而去。

湘潭，天生C位。

追根溯源，湘潭的熱鬧和繁華從春秋時期楚人南下即拉開了帷幕。春秋中期，楚人以洞庭湖東西兩岸為據(jù)點，分東西兩路向湖南縱深推進(jìn)，為古湘潭地區(qū)帶來了新的發(fā)展機(jī)遇。

明萬歷年間，長沙各港淤積嚴(yán)重，噸位較重的船只無法停泊，于是原本在長沙上下貨的商船改泊有著深潭的湘潭，湖南的商業(yè)重心也向湘潭傾斜。從萬歷元年（1573）到株萍鐵路通車的1907年，湘潭持續(xù)扛鼎了300多年的湖南經(jīng)濟(jì)中心。“天下第一壯縣”“金湘潭”“小南京”等榮譽(yù)稱號接踵而來。

清乾隆二十二年（1757），實行海禁，僅留廣州為唯一對外貿(mào)易口岸。原本滇黔粵桂物產(chǎn)北進(jìn)中原或東出江浙，中原、江浙貨物南進(jìn)兩廣或西入川黔，都在湘潭集散;省內(nèi)湘江上游，漣水、涓水流域出產(chǎn)的桐油、茶油、木材、谷米、棉花等產(chǎn)品多薈萃湘潭轉(zhuǎn)銷，日用蘇廣雜貨，如食鹽、布匹、百貨、海產(chǎn)、檳榔，大都從湘潭批發(fā)。

海禁后，湘潭還成為內(nèi)地進(jìn)出口物資的一個重要集散地，容閎的《西學(xué)東漸記》，記錄了湘潭商務(wù)繁榮的景象：凡外國運(yùn)來貨物，到廣東上岸后，必先集湘潭分運(yùn)內(nèi)地，出口絲茶，必先集湘潭裝箱，再運(yùn)往廣州放洋，以至湘潭與廣州間，商務(wù)異常繁盛，陸路肩貨往來于南風(fēng)嶺者，常年不下十萬人。

“金湘潭”鼎盛期，隨著糧、鹽、藥材、茶葉等轉(zhuǎn)口貿(mào)易量的海量增漲，金融的創(chuàng)新產(chǎn)品“票號”隨之進(jìn)入湘潭。湘潭票號的通匯地點眾多，諸如上海、漢口、廣州等無不通達(dá)，每年內(nèi)外匯兌達(dá)千萬兩白銀。彼時，儼然湖南金融中心的湘潭，全國人民都知道，它已經(jīng)C位出道，如果彼時有一線城市一說，湘潭毫無疑問能夠躋身其中。湘潭的今天并不弱。2020年，湘潭的常住人口272.62萬，人均GDP為8.59萬，在全省僅落后于長沙。

湘潭的未來，絕對值得期待。（摘自《瀟湘晨報》5.30）