一些人可能會問:真的有外星人嗎?這個問題仍無答案,但2020年以來的一些發(fā)現(xiàn)和觀點似乎表明有可能存在外星人或外星生命?,F(xiàn)在,我們就來看看這些發(fā)現(xiàn)和觀點。
2020年12月,科學家宣布截獲來自比鄰星、位于電磁波譜980兆赫無線電范圍的極神秘能量束。比鄰星距離地球僅4.2光年,它有一顆氣態(tài)巨行星,還有一顆比地球大17%、正好位于比鄰星周圍可居住地帶(因此可能存在液態(tài)水)的巖石行星。這一神秘能量信號在被觀測期間有微小變化,似乎是由行星運動產(chǎn)生的。科學家對這一發(fā)現(xiàn)既興奮又審慎,他們必須查明是不是彗星、氫云甚至人工技術模擬外星人發(fā)出的信號。因此,是不是外星人從比鄰星來電了?還需一段時間才有答案。
因為金星表面溫度很高,壓力很大,云層里有硫酸,所以尋找外星生命的科學家總是不看好金星,而是看好火星。但在2020年9月,有科學家宣布發(fā)現(xiàn)了金星上層大氣中潛在生命的證據(jù)——那里有磷化氧。這種罕見而且有毒的氣體,在地球上幾乎總是與生物體有關。這讓一些科學家推測金星云層里的磷化氫與細菌有關。當然,這種推測目前無法被證實。不過,未來的金星大氣層探測器應該會給出答案。
有不少人并不關心有關外星人的證據(jù)是多么模糊,而是相信外星人已經(jīng)造訪地球多次,因為有關飛碟和外星人的“目擊報告”和傳聞很多(其實這些“報告”和傳聞幾乎都已被否定)。2020年4月,美國海軍發(fā)布了一個由飛行員拍到的超音速無翼飛行器視頻,看上去這種飛行器很像怪異的外星飛船。但請注意“很像”這兩個字,因為迄今并無任何確鑿證據(jù)表明有外星飛船來過地球。
在太陽系中,在表面或地下存在海洋的天體很多。如很多跡象表明,木星的衛(wèi)星歐羅巴(木衛(wèi)二)的冰殼下存在巨大的地下海洋,而土星的衛(wèi)星恩克拉多斯(土衛(wèi)二)上的噴泉則噴發(fā)自其內(nèi)部??茖W家建議在2030年之前發(fā)射探測器登陸歐羅巴或恩克拉多斯,以查明它們是否真的有地下海洋。
科學家2020年6月報告說,他們調(diào)查了在大小、密度、軌道、表面溫度、質(zhì)量和與母恒星的距離等方面都與地球婁似的53顆系外行星,其中大約1/4可能擁有海洋。如果真的是這樣,銀河系中的海洋世界就可能數(shù)不勝數(shù)。
地球上大多數(shù)生命形式離不開氧,但氧在宇宙中不常見,只占宇宙常規(guī)質(zhì)量(不包括暗物質(zhì))的大約0.1%。宇宙常規(guī)物質(zhì)中氫占92%、氦占7%。包括氣態(tài)巨行星(如木星和土星)在內(nèi),許多行星大多由這些輕元素組成。2020年5月,科學家用大腸桿菌(發(fā)現(xiàn)于許多動物腸道里的細菌)和普通酵母菌(用來烘焙面包和釀造啤酒的一種真菌)來做實驗,看它們能否在不同環(huán)境里生存。結(jié)果表明,這些微生物無需氧也能存活。例如,它們在純氫或純氦中也能生長,只不過長速慢一些。實驗結(jié)果意味著,在尋找外星生命時不能只看那些與地球相似的地方。
在尋找外星生命時,大多數(shù)科學家都把目光瞄準和地球類似、環(huán)繞類太陽恒星的行星。但也有科學家提出,就算是在圍繞黑洞運行的行星上也可能存在生命。這似乎令人匪夷所思,但黑洞并非只是吞沒它周圍的一切。黑洞周圍可能存在引力穩(wěn)定的軌道,宇宙微波背景輻射(來自宇宙初期、彌漫整個太空、溫度接近絕對零度的宇宙大爆炸剩余物)在墜入黑洞時會被加熱。2020年3月的一篇論文指出,這種加熱可能為在引力穩(wěn)定軌道中演化的有機體提供能量。
在我們尋找外星人的同時。別忘了外星人也可能尋找我們。2020年10月,科學家提出了一份包括附近1004顆恒星的名錄——在環(huán)繞這些恒星的行星上,潛在的外星人有能力探測到地球生命??茖W家經(jīng)常采用“凌目”(行星在觀測者視向上正好經(jīng)過恒星正前方;從而遮擋恒星光線令恒星稍稍變暗的現(xiàn)象)的方法來探測系外行星,而外星人也可能用這類方法搜尋地球大氣層中氧和水的特征,從而得知地球上有生命。
有生就有死。雖然我們喜歡想象我們的銀河系充滿能夠與我們聯(lián)系的外星人,但我們也必須認識到所有的文明都會經(jīng)歷崛起和衰落,這意味著很多的宇宙社會.(如果它們真的存在過)可能都已消亡。在2020年12月發(fā)布的一項研究中,科學家考慮了這些因素:擁有類地球行星的類太陽恒星普遍程度;超新星噴發(fā)致命輻射的頻率;如果條件合適,智慧生命演化所需時間長短;掌握武器技術的外星人自相殘殺的傾向。研究結(jié)論是,銀河系中的生命最早出現(xiàn)是在大約55億年前,當時就連地球都還沒有形成。這意味著地球生命對寧銀河系來說是相對的新生命,其他大量的銀河系生命早已不復存在。
人的大腦受到許多限制。例如,認知偏見、光學錯覺和對自己不想看見的事物視而不見等,都可能對我們造成誤導:對于尋找外星生命的科學家來說?!獋€大問題是:如果外星生命看上去與地球生命截然不同,那么我們能不能識別它們?外星生命所表現(xiàn)的生命跡象可能與地球生命跡象完全不同.因此從我們的視角看去就很難識別外星生命。2020年1月的一篇論文指出,在尋找外星生命時,我們必須訓練自己把熟悉的事物當作陌生的東西,“透過外星人的棱鏡”換位思考什么是生命。這樣一來,就可能提高我們對自己很陌生,甚至讓我們視而不見的外星生命的識別能力。