在我國新疆維吾爾自治區(qū)庫車縣，有一個壯觀雄偉的紅色大峽谷，它兩側(cè)的山崖仿佛被人涂抹了朱砂，紅彤彤一片。而在峽谷內(nèi)還發(fā)現(xiàn)了一個神秘的千年洞窟，令人驚嘆不已。千年洞窟是誰發(fā)現(xiàn)的？紅色大峽谷是怎么形成的？咱們一起去那里考察一下吧！

采藥人的意外發(fā)現(xiàn)

庫車縣位于新疆維吾爾自治區(qū)中西部。我們首先抵達了庫車縣縣城，又乘車向大峽谷進發(fā)。

一路上，向?qū)蛭覀兘榻B大峽谷的情況：在維吾爾語中，庫車大峽谷被稱為“克孜利亞”，意思是紅色的山崖。它由主谷和7條支谷組成，全長5000多米，谷深150到200米，谷底最寬53米，最窄處僅0.4米，僅能容下一人側(cè)身半蹲著通過。

這個大峽谷是由一名維吾爾族青年阿不來提·買買提發(fā)現(xiàn)的。1999年盛夏的一天，買買提上山采藥，不知不覺走到了一處人跡罕至的峽谷里。放眼望去，峽谷內(nèi)到處都是紅色山崖，看上去十分壯觀。不過，他并沒有把紅色大峽谷放在心上，因為他從小生活在這里，這種紅色山體對他來說并不稀奇。當(dāng)他爬到半山腰時，天上突然雷聲隆隆，閃電來襲，緊接著，瓢潑大雨從天而降。他被困在這里，進退兩難，渾身被大雨淋得濕透了。

正當(dāng)買買提萬分焦急時，突然發(fā)現(xiàn)左側(cè)崖壁不遠處有一個洞，可以進去躲躲雨。顧不得多想，他趕緊跑到洞前。洞口當(dāng)時堆積了一些泥土，他幾下就把土刨開了，鉆了進去。進洞之后，他用手電照明，只見洞壁上隱隱約約能看到一些圖案。走近一看，哇，好精美的壁畫啊！他在洞里巡視一遍，激動不已，等雨停后立即趕了回去，并將這一發(fā)現(xiàn)報告了當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門。后來，這個石窟被命名為阿艾石窟。隨著這一石窟的發(fā)現(xiàn)，它所在的庫車大峽谷也逐漸被人們知曉。

神秘的阿艾石窟

我們的車行駛在獨庫公路上，眼前是西北干旱地區(qū)特有的一種地貌——雅丹地貌。在維吾爾語中，雅丹的意思是“險峻的土丘”。

很快，我們抵達了目的地——新疆庫車大峽谷國家地質(zhì)公園的入口處。進入大峽谷，我們被眼前的景象震驚了：整個峽谷一片通紅，好似火焰熊熊燃燒。兩邊的崖壁可真高??！站在火紅的崖腳下仰頭觀望，只見兩峰合圍之處，天空被擠成窄窄一線。往前走，峽谷曲折幽深，倍感清涼。走到稍微開闊的地方，抬頭一看，湛藍的天空中白云朵朵，心情也豁然開朗。走過一段長長的峽谷，前面出現(xiàn)了一條順山勢而建的梯道。它仿佛是通往天界的長梯。

“這條梯道連接著半山腰的阿艾石窟，只有從這里走上去才能進入洞窟。”向?qū)ь^向梯道上走去。

大家走到洞窟口，往下一看，不禁心驚膽顫。原來，石窟離地面有30多米。我們不禁發(fā)出感嘆：當(dāng)年這里還沒有修建梯道，那個發(fā)現(xiàn)石窟的買買提能爬上這么高的懸崖采藥，真是不易??！

向?qū)б姞?，立刻解釋道：“其實，原來這里離地面沒有這么高，因為每年洪水沖刷谷底，使得峽谷越來越深，所以洞窟離地面也就越來越高了?！?/p>

阿艾石窟坐北朝南，南北長4.6米，東西寬3.5米，面積約16平方米左右。進入洞窟內(nèi)，只見洞壁上有三面殘缺不全的佛教壁畫。正面壁畫的下方，有一些模糊不清的字跡。向?qū)Ц嬖V我們，整個大峽谷內(nèi)只有這一座孤零零的石窟，據(jù)考察，它始建于公元8世紀，也就是距今1300多年的盛唐中期。是什么人在此開鑿石窟，井繪制了這些壁畫和文字？目前，歷史學(xué)家也給不出明確的答案，這使得這個石窟更加神秘。

游谷賞奇景

從阿艾石窟下來后，我們繼續(xù)在大峽谷里前行。峽谷的地面上是一層細細的沙粒，腳踩上去十分舒服。在不遠處的沙地上，我們看到一條清泉蜿蜒流淌，泉水清澈透亮。順著泉水找去，發(fā)現(xiàn)它是從一個紅崖的深處流出來的，那里只聞水聲，卻不見泉眼，令人倍感神奇。

峽谷時寬時窄。窄的地方，一伸手便能摸到兩邊火紅的巖壁，讓人有一種在裂縫里行走的感覺。寬的地方則豁然開朗，山崖陡直，頂部呈圓弧形，形成一個巨大的穹頂，仿佛是一座宮殿。陽光從沒有完全閉合的頂部直射進來，將紅色的“殿堂”暈染得美麗無比。

“看，那塊石頭好嚇人啊！”峽谷拐過一個90度的大彎后，有人指著前邊叫起來。果然，前方有一塊巨石卡在離地兩米多的地方，看上去似乎馬上就要滾落，我們的心不由自主地懸了起來。

“這塊巨石叫懸心石，它少說也有幾十噸重，是從峽谷頂上掉落下來的。”向?qū)дf，“你們不用擔(dān)心，它落到這個位置剛好被卡死了，是不會再掉下來了?！庇谑牵蠹夜碜?，小心翼翼地從懸心石下走了過去。

到達峽谷深處后，當(dāng)?shù)赜忻木包c——玉女泉出現(xiàn)了。只見在一處高約8米、寬4米的山洞頂壁上，不斷有泉水往下滴落。滴答滴答的聲音，在靜寂的峽谷里聽起來格外清楚。為什么叫玉女泉呢？向?qū)Ы忉?，由于冬季氣溫很低，從頂壁滴下的泉水結(jié)冰后，在這個地方就會形成一個上窄下寬、晶瑩剔透的巨大冰柱，遠遠看去像一位亭亭玉立的少女，所以人們叫它玉女泉。每年三四月，冰體漸漸融化，峽谷里又會響起滴答滴答的水聲。

峽谷大揭秘

這個大峽谷為什么呈紅色？它又是怎么形成的呢？

據(jù)歷史記載，大峽谷形成于1億4000萬年以前的白惡紀，是劇烈造山運動形成的地質(zhì)奇觀。它的形成過程分為3步：

第一步是沉積作用。大峽谷的巖層主要是沉積巖，它的形成過程是：首先，在日照、降雨、風(fēng)等的作用下，巖石大量風(fēng)化;其次，在水流或冰川的作用下，大量巖石風(fēng)化形成的細沙和一些火山噴發(fā)物被搬運到一起，一層一層沉積下來;最后，經(jīng)過長時間的積壓，水分被“擠”出后，沉積巖便形成了。

第二步是地殼運動。沉積巖形成之初，地球正經(jīng)歷劇烈的造山運動，這里的地殼反復(fù)上升或下降，像扭麻花一般，使巖層發(fā)生了一系列彎曲。由于扭動的方向比較一致，地表產(chǎn)生了同一方向的隆起和裂隙——隆起部分成為連綿不斷的群山，而長長的裂隙就是大峽谷的雛形。

第三步是侵蝕作用。大峽谷的雛形出現(xiàn)后，山洪沖刷起到了重要作用。由于最初的裂隙十分狹窄，山洪流速很快，垂直侵蝕力也相對較大，日積月累，便形成了峽谷底部長長的走廊。除了山洪，風(fēng)對峽谷的侵蝕也不容小覷。大風(fēng)在窄窄的峽谷里穿行，不停侵蝕著較為柔軟的巖石，天長日久，峽谷有些地方變得越來越寬。

可以說，正是經(jīng)歷了地質(zhì)運動的“三步曲”，庫車大峽谷才得以呈現(xiàn)在我們面前。而它之所以呈紅色，主要是因為沉積巖中含有較多的鐵礦石。