梧桐

了解莫奈的人，一定記得他的代表作——“睡蓮”系列。作為國際公認的名花，睡蓮在人類文明發(fā)展史上扮演著精彩的角色。

一些資料上提到埃及的國花就是睡蓮。這個說法并不準確，其實埃及國花的真正名字是齒葉睡蓮。

埃及的神圣之花

人們栽種睡蓮的歷史可以追溯到4000多年前。那時的古埃及人就已經(jīng)在水中栽培一種開白花的“埃及白睡蓮”了。這種埃及白睡蓮就是齒葉睡蓮（Nymphaea lotus L.）。

齒葉睡蓮在傍晚綻放，直到第二天中午才逐漸閉合;等到夜色降臨時，花朵會重新開放。一朵睡蓮可以連續(xù)開放四五天。

在古埃及神話里，齒葉睡蓮被奉為“神圣之花”，是生命誕生的象征。又因其花色潔白，花型典雅，古埃及人還將其視為權(quán)力與力量的象征，常用其形象裝飾廟宇。這些都成為埃及人選擇齒葉睡蓮作為國花的理由。

古埃及文明發(fā)源于尼羅河流域，而齒葉睡蓮是生長在水中的花，這也是埃及人選擇它作為國花的理由之一。

在埃及，無論是葬禮用花，還是寺廟里的獻花，抑或是宴會用花，埃及人都愿意用齒葉睡蓮來寄托情感、表達敬意，或表示友誼和祝愿。

除了觀賞作用外，齒葉睡蓮還有不少其他功用呢。比如說，它的地下根狀莖含有淀粉，可以食用;其幼嫩的果實和種子也可用來充饑：古埃及人還曾從它的花中提取香汁，供貴族和王室使用。

柔毛齒葉睡蓮≠齒葉睡蓮

我在查閱有關(guān)齒葉睡蓮的資料時發(fā)現(xiàn)了下面這段文字：“（齒葉睡蓮的）葉邊緣有彎缺三角狀銳齒，上面無毛，干時有小點，下面帶紅色，密生柔毛、微柔毛或近無毛?！?/p>

其實，這個觀點并不準確。上面那段文字描述的不是齒葉睡蓮，而是柔毛齒葉睡蓮，這是齒葉睡蓮的一個變種。

齒葉睡蓮是熱帶睡蓮品種，原產(chǎn)自非洲。區(qū)分齒葉睡蓮和柔毛齒葉睡蓮的關(guān)鍵是看有沒有“柔毛”。

值得注意的是，齒葉睡蓮雖然俗稱埃及白睡蓮，但花瓣的顏色并不只局限于白色。

齒葉睡蓮小檔案

葉子：有皮革質(zhì)感，呈圓形或近似圓形的心形;葉子邊緣為微波狀，具有齒狀的短尖;沒有柔毛。

花：花瓣的顏色為白色至淡青色，具有12—14枚花瓣，花朵開放后直徑為10—18厘米左右;具有粗壯的花序梗，花序梗上沒有柔毛。

萼片：萼片與花瓣形態(tài)相似，長度相當，只是萼片外面是綠色的。

睡蓮為什么要睡覺？

睡蓮，有著荷花一樣出淤泥而不染的氣質(zhì)與美貌;又因為它的花朵會在一定的時間段內(nèi)閉合，所以被稱為花中“睡美人”。

難道睡蓮和我們?nèi)祟愐粯樱矔?，也要睡覺嗎？

眾所周知，動物有自己的生物鐘，植物其實也是一樣，也遵循晝夜節(jié)律。在一天中，太陽東升西落。光照、溫度、濕度、天敵等環(huán)境因素也隨之變化，為了適應(yīng)這種變化，植物自然也會做出相應(yīng)的變化以更好地生存。

舉例來說，傍晚日落后，豆科植物合歡樹的口十片就會下垂，葉片上的氣孔也閉合了，這種現(xiàn)象的原因之一是為了避免夜間不必要的水分散失。

那么，花朵為什么閉合呢？

生長在熱帶的植物，為了避免被炎熱的日光灼傷，花朵常常避免在白天或中午開放，如曇花和美麗月見草;而在寒冷地區(qū)，植物則要避免在夜間開放，以免熱量散失或被凍傷，比如蒲公英。

植物開花是為了吸引昆蟲和鳥類來傳粉以繁殖后代，那么花朵閉合了要如何傳粉呢？這其實用不著大家擔心，因為大自然里的傳粉者們的作息時間各不相同——蜜蜂、蝴蝶、鳥類等會在白天出動，而蛾子、食蜜的蝙蝠則是夜行動物。所以，即使是在漆黑的夜晚開花，也能吸引特定的傳粉者前來光顧。

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不得不住的“睡蓮旅店”

有的睡蓮在夜晚開花時，在自身新陳代謝的作用下，它們的溫度會比外界環(huán)境的溫度離，一些甲蟲便跑到花朵里取暖。當外層花瓣閉合時，有的甲蟲來不及飛走，便不得不在溫暖的“睡蓮旅店”休息一晚啦！直到第二天晚上花瓣再次開放時，甲蟲才能重獲自由。不過，這“睡蓮旅店”可不是“免費住宿”的，甲蟲在睡蓮里著急地爬來爬去的時候，正好可以完成幫睡蓮授粉的工作。

埃及的另一種代表性植物——紙莎草

古埃及是世界四大文明古國之一，古埃及人創(chuàng)造了偉大的埃及文明。存世的金字塔、帝王谷、方尖碑和神廟等，是令人難以置信的古建筑奇跡。去埃及觸摸人類文明時間軸上的坐標，一直是很多人的夢想。

埃及國家博物館是一座收藏古埃及歷史文物的寶庫，現(xiàn)有文物30多萬件，多為法老時期的文物，故此，埃及人又稱之為“法老博物館”。

值得注意的是，埃及國家博物館庭院的水池里種植著兩種植物：紙莎（suō）草和齒葉睡蓮。博物館大門左右兩側(cè)佇立著兩尊法老雕像，一尊雕像手持紙莎草，代表古代下埃及;另一尊雕像則手持齒葉睡蓮，代表古代上埃及。兩種植物種植在一起，既象征著古埃及的文明，又象征著埃及的和諧與完整。

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下埃及與上埃及

在前王朝時代，下埃及與上埃及是分開的兩個政治實體。下埃及習慣上指明亞（明亞是埃及的一個城市）以北的尼羅河河谷及三角洲地區(qū)，上埃及指埃及南部地區(qū)。（資料來源于中國大百科全書數(shù)據(jù)庫）

紙莎草（Cyperus papyrus）是一種莎草科莎草屬的多年生草本植物，在淺水中形成高大的沼澤植被。

紙莎草生長在尼羅河三角洲廣袤的沼澤中，貌似蘆葦，細長的針葉就像太陽四射的光芒。太陽神是古埃及人崇拜的神，像太陽光線一般的紙莎草和齒葉睡蓮，都成了埃及人崇拜的神草。

不過，讓紙莎草“一戰(zhàn)成名”的原因，并不僅僅是因為它被奉為神草，而是古埃及人利用它制造出了世界上最早的、輕便便宜并能長久保持字跡的書寫材料——莎草紙。

莎草紙不是現(xiàn)代意義上的紙，而是對紙莎草這種植物進行處理后制成的書寫用的材料。

寫作花絮

這篇小文的創(chuàng)作，離不開蘇元英博士的幫助。

在著手寫作時，我查閱了很多資料和文獻，但始終沒能找到齒葉睡蓮的詳細資料，不少資料都誤將柔毛齒葉睡蓮當作齒葉睡蓮。為了求證，我給遠在異國的蘇元英博士發(fā)去了“求助信息”，蘇博士不頓時差，第一時間就找到了齒葉睡蓮的詳細資料。正是因為蘇博士的幫助，本期稿件才得以順利完成。

同時，也要感謝高國運先生。高國運先生得知我在寫作齒葉睡蓮后，辭辛苦地去各大濕地公園幫忙拍攝照片。

知識小百科

埃及

阿拉伯埃及共和國，簡稱埃及，位于非洲東北部，地處亞、非、歐三大洲的交通要塞。

首都開羅位于埃及東北部，地處尼羅河谷地與三角洲的交接地帶。開羅是一座千年古都，是世界上最古老的城市之一，也是西亞、北非地區(qū)的文化中心。

開羅是當今世界上少有的遭受戰(zhàn)爭破壞最少的古城。經(jīng)歷代王朝和政府的不斷修建，開羅除了古埃及建筑以外，還存有數(shù)百座建于不同時期的清真寺，是一個古今并存、文化深厚的大都市。