劉卓軍

什么是未來？明天是，后天是，明年是，后年是，下一個十年，下一個百年等等都是，只不過它們在“尺度”上有所差異。有一個學(xué)科貼了“未來學(xué)”的標(biāo)簽，即研究人類未來社會的綜合性科學(xué)，主要探討現(xiàn)代工業(yè)和科學(xué)技術(shù)發(fā)展對人類社會的影響，預(yù)測按照人類需要所作的各種選擇和實(shí)現(xiàn)的可能性。毫無疑問，對未來的準(zhǔn)確認(rèn)識和把握之意義重大，價(jià)值無限，但同時(shí)又難度極大，充滿挑戰(zhàn)。正如美國數(shù)學(xué)家坦普爾·貝爾所說：“今天，對于站在預(yù)言家一方的每一個有能力的專家來說，都有一個同樣有能力的專家站在反對他的另一方。如果說什么地方有愚蠢的言行的話，它也是分布得非常均勻的，以至于它不再是區(qū)分的標(biāo)志。我們正在進(jìn)入一個新時(shí)代，一個懷疑和適度謙卑的時(shí)代”。

對于我們每個當(dāng)下活著的人來說，其實(shí)最關(guān)心的還是未來十年二十年的發(fā)展趨勢，倒不是因?yàn)椤靶責(zé)o大志”，實(shí)在是社會變化速度太快，只有在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間尺度約束下，分析的結(jié)果才更有指導(dǎo)意義和現(xiàn)實(shí)意義。即便如此，對于哪怕是世界頂尖機(jī)構(gòu)的預(yù)測分析，一個保險(xiǎn)的做法就是謹(jǐn)慎參考，但你不能不理，采取無動于衷的態(tài)度是不可以的，這樣甚至?xí)适б欢ǖ臋C(jī)會。

最近一個時(shí)期，美國總統(tǒng)科技顧問委員會（PCAST）高密度地對未來產(chǎn)業(yè)發(fā)展做出了分析判斷。先后發(fā)布了《加強(qiáng)在未來產(chǎn)業(yè)中的領(lǐng)導(dǎo)力之建議》和《未來產(chǎn)業(yè)研究院：保持科技領(lǐng)先的一個新的模式》等報(bào)告，把未來產(chǎn)業(yè)的內(nèi)容具體而明確地聚焦到人工智能（AI），量子信息科學(xué)（QIS），先進(jìn)制造、先進(jìn)通訊（尤指5G及其以上）和生物技術(shù)五個領(lǐng)域或方向上來，并簡明地標(biāo)記為IotF?（Industries?of?the?Future）。的確，人們馬上會問，在碳中和、碳達(dá)峰話題被熱議的當(dāng)下，難道不應(yīng)把環(huán)境科學(xué)與技術(shù)作為未來產(chǎn)業(yè)的重點(diǎn)嗎？這是個好問題，也是需要梳理、分析和回答的。但若想有條理、系統(tǒng)地說清楚這類事，做出并非浮在面上的闡述，這件事本身就是一項(xiàng)挑戰(zhàn)。

本文暫時(shí)聚焦在對上述五個IotF方面的理解和認(rèn)識上，看一看從PCAST的分析中是否能得到什么啟發(fā)。PCAST之所以做出這么明確和具體的IotF選擇，一個很基本的理由是認(rèn)為，這些領(lǐng)域非常有可能創(chuàng)造出高薪就業(yè)機(jī)會、促進(jìn)經(jīng)濟(jì)繁榮并改善居民的安全和生活質(zhì)量。進(jìn)一步，將這些領(lǐng)域的研發(fā)列為重點(diǎn)還有一個目的，就是促進(jìn)未來的科學(xué)發(fā)現(xiàn)和技術(shù)與經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新，從而加強(qiáng)和保持住在全球科技方面的主導(dǎo)地位。PCAST特別直擊要害地指出，不能割裂地去推進(jìn)五個領(lǐng)域的發(fā)展，而更要重視它們的兩個及以上的交叉融合，在不同領(lǐng)域的交匯處，更可能捕捉到解決社會重大關(guān)切問題的機(jī)會并創(chuàng)造出傳統(tǒng)意義上意想不到的價(jià)值。

不難看出，IotF的五項(xiàng)內(nèi)容，每一個都有各自的發(fā)展邏輯，包括支撐它們發(fā)展、演變的理論、方法和技術(shù)體系。而且通過深入考察可以感受到，這些支撐體系自身也在不斷完善和進(jìn)步。因?yàn)閺臅r(shí)間跨度上都處在同一個歷史階段，這些領(lǐng)域必然要相互關(guān)聯(lián)，至少它們都得益于并且也離不開網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)（NIT）大環(huán)境的發(fā)展。這一點(diǎn)從PCAST不久前發(fā)布的《網(wǎng)絡(luò)和信息技術(shù)研發(fā)（NITRD）計(jì)劃評估報(bào)告》中可以深刻地認(rèn)識到。

NITRD計(jì)劃是由1991年的聯(lián)邦高性能計(jì)算法案授權(quán)設(shè)立的，30年來該計(jì)劃所關(guān)注的研發(fā)內(nèi)容有增加和調(diào)整，其推進(jìn)的方式和建立起來的機(jī)制也在不斷探索和進(jìn)步，從效果上看，計(jì)劃的實(shí)施在整體上促進(jìn)了當(dāng)今全球網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)（NIT）的巨大成功，所以PCAST認(rèn)為正因?yàn)槿绱瞬攀沟肗IT的發(fā)展為人類社會進(jìn)步帶來了無處不在的好處。

可以想象得到：創(chuàng)新體系構(gòu)成要素是非常復(fù)雜的，例如對于工業(yè)發(fā)達(dá)的美國而言，有國家科學(xué)技術(shù)理事會（NSTC），主要職責(zé)是根據(jù)代表總統(tǒng)行政辦公室的白宮科技政策辦公室（OSTP）所制定的政策，就國家層面的研發(fā)計(jì)劃項(xiàng)目，在相關(guān)部門之間進(jìn)行協(xié)調(diào)，其中少不了還要與白宮管理與預(yù)算辦公室（OMB）打交道。像NITRD這樣重大計(jì)劃的實(shí)施當(dāng)然不易，稱得上是一項(xiàng)復(fù)雜的系統(tǒng)工程。

首先，OSTP專門成立了聯(lián)邦層面的NITRD項(xiàng)目協(xié)調(diào)辦公室（NCO），作為與多部門溝通協(xié)調(diào)的中心聯(lián)絡(luò)處，NCO還將就規(guī)劃、預(yù)算、評估等事宜向相關(guān)部門提供指導(dǎo)和必要的支持。同時(shí)NSTC也組建了由來自23個聯(lián)邦機(jī)構(gòu)和部門的高級代表組成的NITRD小組委員會，主要任務(wù)是協(xié)調(diào)整個聯(lián)邦科技企業(yè)的研發(fā)政策，并確保與總統(tǒng)的行政目標(biāo)保持一致。在NCO和NITRD小組委員會的指導(dǎo)和協(xié)調(diào)下，所有推進(jìn)工作要由具體的跨部門與跨行業(yè)的工作組（IWG）來落實(shí)。經(jīng)調(diào)整后，截至到2020年現(xiàn)有專為NITRD設(shè)立的工作組包括：人工智能研發(fā)（AI），大數(shù)據(jù)，網(wǎng)絡(luò)化可計(jì)算的物理系統(tǒng)（CNPS），網(wǎng)絡(luò)安全和信息保障（CSIA），健康信息技術(shù)研發(fā)（HITRD），高端計(jì)算（HEC），智能機(jī)器人和自主系統(tǒng)（IRAS），大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)（LSN），隱私研發(fā)（Privacy），軟件能力-可持續(xù)性和質(zhì)量（SPSQ），無線頻譜研發(fā)（WSRD），共11個。由此，也可以大致了解到NITRD計(jì)劃的具體構(gòu)成。成立跨部門工作組是各相關(guān)機(jī)構(gòu)在處置共享的NIT問題時(shí)，協(xié)調(diào)其研發(fā)資源的主要手段。NITRD計(jì)劃的預(yù)算本質(zhì)上要由聯(lián)邦各部門和機(jī)構(gòu)“分?jǐn)偂?，投入占比較大的四家是，自然科學(xué)基金（NSF）、國防部（DOD）、國家衛(wèi)生研究院（NIH）和能源部（DOE），近3年每一年對NITRD計(jì)劃的聯(lián)邦總預(yù)算都在60億美元的規(guī)模以上。為了有效進(jìn)行預(yù)算和支出分析，NITRD采取了項(xiàng)目內(nèi)容所屬領(lǐng)域的分類（PCA）。這些做法各有“分工”，IWG旨在協(xié)調(diào)項(xiàng)目和各種活動，而PCA定位于一種跟蹤投資類別的方式。具體就NITRD計(jì)劃的實(shí)施來說，IWG和PCA并不是一一對應(yīng)的，這樣做是值得借鑒的或是需要避免的？還有待進(jìn)一步考察。

回到IotF五個領(lǐng)域，其中的AI、QIS和先進(jìn)通訊，完全可以看成是屬于NIT領(lǐng)域的，另外的先進(jìn)制造和生物技術(shù)，盡管不完全屬于NIT，但它們的研發(fā)進(jìn)展很大程度要依賴計(jì)算技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施的進(jìn)步，因此AI、QIS和先進(jìn)通信網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展可以加速它們的發(fā)展。從這個意義上講，NIT是IotF的基礎(chǔ)環(huán)境;另一方面，為了促進(jìn)ItoF的發(fā)展PCAST明確表達(dá)了“兩多”的理念，既要像NITRD計(jì)劃那樣促進(jìn)政府、企業(yè)、學(xué)術(shù)界和非營利組織多主體之間的創(chuàng)新研發(fā)伙伴關(guān)系，也要格外重視跨多部門、多學(xué)科的聯(lián)動工作。PCAST甚至建議了一種新的模式，建立若干呈現(xiàn)交叉融合特征的IotF研究所。這樣做可以利用兩個或兩個以上IotF領(lǐng)域的結(jié)合來解決社會面對的重要挑戰(zhàn)。PCAST更計(jì)劃在一年的時(shí)間跨度內(nèi)建成一、二個IotF研究所的示范體，希望把從發(fā)現(xiàn)到新產(chǎn)品和服務(wù)的大規(guī)模開發(fā)的創(chuàng)新鏈條在同一組織框架內(nèi)建立起來，跨越整個研究領(lǐng)域。

以往的經(jīng)驗(yàn)表明，項(xiàng)目（或計(jì)劃）小組委員會、項(xiàng)目中心聯(lián)絡(luò)處、項(xiàng)目跨部門工作組的三方結(jié)構(gòu)和相應(yīng)的運(yùn)行機(jī)制，是非常有價(jià)值的探索。在推進(jìn)未來產(chǎn)業(yè)的發(fā)展過程中，我們自己的一些做法也值得提煉、分析和總結(jié)。

處在百年周期繼往開來的時(shí)點(diǎn)上，如何選定我們自己的有利于增強(qiáng)競爭實(shí)力、造福社會和民眾的未來產(chǎn)業(yè)方向，毫無疑問是重要的也是具有挑戰(zhàn)的。這個挑戰(zhàn)，我們必須面對。