釋義

一個(gè)國(guó)家通知另一個(gè)國(guó)家并要求對(duì)方答復(fù)的文書(shū)。

辨析

“牒”從片，葉（yè）聲，本義是用來(lái)書(shū)寫的簡(jiǎn)札?！捌钡募坠俏淖中魏芟衽_(kāi)的木片，本義就是劈開(kāi)樹(shù)木。古人剖下木片和竹片當(dāng)作書(shū)寫材料，由此可以聯(lián)想到“牒”是“片”部。和“牒”字形相近的常用字有諜、喋、蝶、碟，書(shū)寫時(shí)不可混淆?！罢櫋睆难裕玖x為間諜;“喋”從口，形容話多，如“喋喋不休”;“蝶”從蟲(chóng)，指蝴蝶;“碟”從石，是盛食物的小盤子。

起源與演變

《說(shuō)文解字》中有“小簡(jiǎn)曰牒，大簡(jiǎn)曰冊(cè)。薄者曰牒，厚者曰牘”，雖然都是用木片或竹片編綴成的“簡(jiǎn)”，但“牒”是一種小而短的簡(jiǎn)，而“冊(cè)”是由許多竹木片編串成的。在厚度方面，“牒”比較薄，而“牘”比較厚。古代的公文和文書(shū)也叫作牒文，下達(dá)的命令叫作牒旨。古代帝王封禪、郊祀的玉簡(jiǎn)文書(shū)叫作玉牒，記述氏族或宗族世系的書(shū)籍叫作譜牒。

字里字外

中國(guó)早期的形成初步系統(tǒng)的真正文字是刻畫(huà)在龜甲和獸骨上的，后來(lái)就鑄造在鐘鼎上。但這些刻畫(huà)方式都十分困難，攜帶起來(lái)也不方便。大約到了春秋時(shí)期，人們找到了新的書(shū)寫介質(zhì)，開(kāi)始將文字書(shū)寫在竹片和木片上，并由此產(chǎn)生了一些相關(guān)的字。

“簡(jiǎn)”是古代用來(lái)書(shū)寫的竹片。古人把竹子分割成薄厚、寬窄適當(dāng)?shù)闹衿?，稱為“簡(jiǎn)”。將新簡(jiǎn)在火上烤干，稱為“殺青”或“汗青”。編串在一起的簡(jiǎn)，叫作“冊(cè)”或“策”。

古代削木為“牘”，“牘”是古代用來(lái)書(shū)寫的木片?！墩f(shuō)文解字》中有“既書(shū)曰牘，未書(shū)曰槧”，其中沒(méi)有書(shū)寫過(guò)的素牘叫作“槧”。有一些和牘相關(guān)的成語(yǔ)，如連篇累牘，累牘就是重疊的寫字的木片，形容篇幅過(guò)多，文辭冗長(zhǎng)。“輟毫棲牘”是停筆藏牘、停止寫作的意思?！鞍笭笔侵腹俑臅?shū)，唐代劉禹錫的《陋室銘》中“無(wú)案牘之勞形”，意思是沒(méi)有公文勞累身心。

“等”是竹字頭，它的本義也和竹簡(jiǎn)有關(guān)?！墩f(shuō)文解字》說(shuō)解為“齊簡(jiǎn)也”，意思是整齊的竹簡(jiǎn)，后來(lái)逐漸演變?yōu)榈韧囊馑?。和竹?jiǎn)相關(guān)的漢字還有“箋”“籍”“策”等。