崔霽云

回顧一百多年的攝影史，我們會發(fā)現(xiàn)在龐大的攝影大師的隊伍里，女性攝影師的身影屈指可數(shù)，且總是被遺忘在歷史的長河中。其實在19世紀(jì)末就出現(xiàn)了一位大膽卓越的女性攝影師，她是被美國載入史冊的第一位女?dāng)z影記者，她三十出頭便走南闖北，搞起了作為“男性專利”的紀(jì)實攝影，為礦工、煉鋼工人、磨坊女工和水手等底層民眾拍攝了不少作品。她便是美國攝影大師——弗朗西斯·本杰明·約翰斯頓。

弗朗西斯1864年1月15日出生于西弗吉尼亞州的格拉夫頓的一個名門望族，后來她和家人搬到了華盛頓哥倫比特區(qū)，并在政治氛圍濃郁的首都華盛頓長大。母親Frances AntoinetteJohnston是知名劇評家兼國會記者，這為弗朗西斯與華盛頓政要的關(guān)系打下了良好基礎(chǔ)，并使得她成為了白宮的官方攝影師，她也是當(dāng)時活躍在華盛頓的唯一的女?dāng)z影師。

約翰斯頓家族家境非常殷實，但子嗣少得可憐，幸存的只有弗蘭西斯一個。作為家族唯一的子嗣，她自然是父母的“掌上明珠”，備受重視。

1882年，18歲的弗朗西斯就讀于馬里蘭州戈文斯頓的圣母院。次年，她又前往法國巴黎深造，就讀于巴黎的朱利安學(xué)院。1885年從巴黎回來后，弗朗西斯又到華盛頓的藝術(shù)學(xué)生聯(lián)盟學(xué)習(xí)。

普通人在人生道路上多少都會充滿迷茫，而弗朗西斯的人生卻總能遇到貴人——這其中就包括柯達公司創(chuàng)始人，以及全美最大博物館及研究機構(gòu)史密森尼學(xué)會（Smithsonian Institution）的要人。

她先是為報刊撰稿，后來家族世交、柯達相機的發(fā)明者喬治·伊士曼（George Eastman）贈給她一臺相機，自此她便迷上了攝影，因為她認為這是“更準(zhǔn)確的機器”。之后，她師從史密森尼學(xué)會的首席攝影師托馬斯·斯邁利（ThomasWilliam Smillie），學(xué)會了攝影和沖印的技術(shù)。

一開始，她是為家人朋友和當(dāng)?shù)孛伺恼铡?9世紀(jì)90年代，她在華盛頓開始了她攝影記者的職業(yè)生涯，向一些家庭雜志出售插圖，報道白宮、外交官住宅，以及1893年的芝加哥哥倫比亞博覽會。她還以自由攝影師的身份前往歐洲，憑借和斯邁利的關(guān)系，拜訪了眾多攝影大師。

后來她在華盛頓新成立的柯達公司里工作，進一步提高了攝影技藝。事實證明，她是一位思想獨立、意志堅定的新女性，雖然擁有家族帶來的助力，弗朗西斯深信“先天優(yōu)勢”外加“后天努力”才是王道。

1894年，三十歲的弗朗西斯在華盛頓特區(qū)第13街和第14街之間的V街開設(shè)了自己的攝影工作室，當(dāng)時她是該市唯一的女?dāng)z影師。她拍攝了許多同時代著名人物的肖像，包括蘇珊·B·安東尼、馬克·吐溫和布克·T·華盛頓等。由于她在精英社會中人脈廣泛，也會接受雜志委托拍攝“名人”肖像，例如愛麗絲·羅斯福（Alice Roosevelt，羅斯福總統(tǒng)的長女）的婚紗照，被稱為“美國宮廷攝影師”。甚至，她還在奧林匹亞號航空母艦的甲板上給杜威海軍上將拍了照片。

除了那些“名人肖像”，弗朗西斯的視角還是在民間游走。三十多歲的時候，她四處旅行，這期間拍攝了大量關(guān)于煤礦工人、鋼鐵工人、新英格蘭工廠的婦女和船上紋身的水手以及她的社會委員會的紀(jì)錄片和藝術(shù)照片。在英國期間，她還拍攝了舞臺女演員瑪麗·安德森（MaryAnderson），她是她母親的朋友。

1899年，弗朗西斯受霍利斯·伯克·弗里塞爾（Hollis Burke Frissell）的委托拍攝弗吉尼亞州漢普頓的漢普頓師范學(xué)院和農(nóng)業(yè)學(xué)院的建筑和學(xué)生，以展示其成功，從而獲得了進一步的關(guān)注。這個攝影系列記錄了學(xué)校的平凡生活，也是她最喜歡、最受關(guān)注的作品，后來還在1900年的巴黎世界博覽會美國黑人展覽上展出了。

1913年，弗朗西斯遷至紐約創(chuàng)辦工作室，在紐約大學(xué)任教，對紐約建筑進行了不少研究。20世紀(jì)20年代，為了記錄年久失修、即將被改造或拆毀的建筑，她對建筑攝影的興趣越來越濃厚。美國各地都邀請她去拍攝當(dāng)?shù)氐慕ㄖ?，此后她便以拍攝建筑為主了。

同時，在卡耐基基金會的支持下，弗朗西斯還執(zhí)行了《南方建筑卡耐基調(diào)查》的系統(tǒng)調(diào)研。后來她成為美國建筑師學(xué)會的榮譽會員，而她拍攝的建筑作品，對后世的建筑學(xué)家、歷史學(xué)家和環(huán)保主義者具有重要意義。

1945年以后，弗朗西斯移居路易斯安那州的新奧爾良，在那里，她成為了波西米亞文化的一份子。她終身未婚，晚年時她慶幸自己從未“為了利益而結(jié)下婚姻的盟約”。弗朗西斯，就是這樣一位奇女子。