河南省的簡(jiǎn)稱(chēng)為“豫”，這本是一個(gè)象形字，即一個(gè)人牽著一頭大象。也有學(xué)者認(rèn)為，“豫”字左邊的“予”本來(lái)是“邑”，“豫”的本義就是“產(chǎn)象之邑”。這表明在歷史上的某個(gè)階段，大象在黃河流域是有分布的。

“甲骨文中曾經(jīng)記載，有一位殷王曾經(jīng)到野外獵象?！敝袊?guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所研究員趙志軍說(shuō)，商朝后期的殷都安陽(yáng)地處河南、山西、河北三省交界處，“他們不可能跑到長(zhǎng)江流域等一些南方的地區(qū)獵象，應(yīng)該是黃河流域的一些地方?！?/p>

中國(guó)地質(zhì)科學(xué)院地質(zhì)研究所研究員林景星曾經(jīng)專(zhuān)門(mén)研究過(guò)古代大象在中國(guó)的分布，距今8500至3000年的中期則是明顯的高溫期。這個(gè)時(shí)期也被稱(chēng)為“中國(guó)全新世大暖期”。在整個(gè)中國(guó)，北至河北，南達(dá)雷州半島南端，東起長(zhǎng)江三角洲的上海，西至云南，都有野象的分布。

既然三四千年以前中國(guó)大地上普遍分布著大象，為何后來(lái)它們大都消失了呢？

這與地球的整體氣候變化及對(duì)中國(guó)地區(qū)帶來(lái)的環(huán)境改變有很大的關(guān)系。在“大暖期”時(shí)，中國(guó)北方地區(qū)除了大量的冰雪融水，降水也非常豐沛，因此亞熱帶植物生長(zhǎng)茂盛，大象擁有十分充足的食物來(lái)源。

但在商末周初，全新世大暖期結(jié)束，很多動(dòng)物也跟著遭殃。氣候研究表明，西周時(shí)期我國(guó)氣溫有所下降，這是近5000年來(lái)第一個(gè)寒冷期（持續(xù)了200多年），環(huán)境的變化導(dǎo)致黃河流域越來(lái)越不適宜大象的生存。

到了戰(zhàn)國(guó)至西漢初年，隨著氣候的再次轉(zhuǎn)冷，中國(guó)北方大象的生活區(qū)域開(kāi)始急劇收縮，很多地方已經(jīng)看不到大象了。

到了元明清三代，中國(guó)的大象主要集中在嶺南地區(qū)。公元1653年，南明李定國(guó)部在廣東肇慶進(jìn)攻清軍時(shí)，就曾使用過(guò)大象。清代康熙年間吳三桂起兵反清，派軍隊(duì)進(jìn)入湖南地區(qū)，也曾從嶺南帶去45頭大象。

如今嶺南已經(jīng)沒(méi)有野生大象，人類(lèi)的活動(dòng)讓這些地方的大象已經(jīng)完全沒(méi)有了生存和繁衍的空間。

就這樣，如今中國(guó)只剩下云南的西雙版納、普洱等地還殘存著為數(shù)不多的野象了。

（據(jù)新浪科技）