曾照元

一塊兒石頭背在身上二十多年了，重，卻溫暖。

參加工作后，尤其在媽媽離世之后，這塊兒石頭一直背在我身上，閑暇之時回味著，反反復(fù)復(fù)。

它，沒有名字。面部不是很平整，中間有一條槽，槽里積滿了烏黑的泥沙，還有一些不知名的草。槽的右邊有兩個石眼，也有叫石窩的，我們常把捉到的小魚、小蝦放在石窩里養(yǎng)。石面是向水面傾斜的，小孩子在上面玩兒，是一定要當(dāng)心的，老表友根曾兩次滑到水里去了。石頭的下部很深，它在水下還有幾個或大或小的石頭陪伴。這些石頭縫里有魚，我七八歲的時候在里面摸過幾條黑魚。

我對這塊兒石頭的感情要比其他同齡人深，它是我小時候的樂園，我跟它相處的時間比待在家里的時間都要長。媽媽去世前常到這里洗衣服，她每次下河都帶上我。我很樂意的，有時盼著媽媽下河，甚至故意弄臟衣服，好讓媽媽領(lǐng)著我到河邊來。我到河邊就是玩水、捉魚、洗澡等，如果趕上好季節(jié)還可以找吃的，如：抽毛針、摘紅彤彤的泡泡、掐刺苔等。即便沒什么吃的，也會自己采些野草和葉子，和著泥沙照媽媽的樣子學(xué)做飯，或搞些柳條編一個柳圈兒戴在頭上，再隨便撿個干樹枝或硬竹棍兒當(dāng)槍使，趴在草叢一動不動。童年的時光多么快樂！

這塊兒石頭是我們村洗菜、洗衣服最好的石頭，石面大，石下水深且干凈。有人叫它“洗衣石”，后來漸漸叫開了。

這塊兒洗衣石，承載了媽媽和村里婦女們幾乎一生的辛勞，一年到頭兒不知流淌了多少辛酸和淚水。

婦女們基本每天都得下河一趟。更多的時間是清晨，她們包括我媽媽，除了洗籃子里盛的菜和衣服，同時還想借此機(jī)會把心里的委屈掏出來洗一遍，至少這會兒有人愿聽，而且是同性別、同命運(yùn)的女人。我媽媽是個熱心腸的人，她愿意幫村上婦女洗心里的酸苦，有時洗著洗著，那個吐苦水的婦女就散了愁緒，緊鎖的眉頭也舒展開來。

其實，我媽心中的苦絕不亞于她們每一位。我媽是從北邊城市過來的人，對江南農(nóng)村田地里的活兒一竅不通。剛到我們隊時腳踏生地、舉目無親，就連說話、做事都有差異。不過媽媽是個會過日子的人，她勤儉持家，自己省吃省穿，卻把我們一家大小身上搞得清清爽爽、屋子里整理得干干凈凈。她每次到河里洗衣服，總是把自己的小件兒衣物放在最后洗。開始我弄不明白，也沒多想，后來才知道，媽媽的小件兒衣物太破不敢拿出來見人，她每次都在躲避，躲“長舌頭”，躲在場的每一個婦人。

媽媽是“后農(nóng)村婦女”，她知道生活光靠勤儉不行，還要想辦法增加收入。說起來你們可能誰都不會相信，就我媽媽這樣沒做過農(nóng)村活兒的女人，她居然在我六七歲時，說服我父親承包了隊里的“水碓”。這個舂米的水碓當(dāng)時服務(wù)于好幾個村子，由于那個年代雜事多、農(nóng)事忙，有好多人都是利用早晚時間來舂米。我媽媽也是，她白天學(xué)著整菜地、搞家務(wù)，有人來舂米了立刻放下手上活兒，小跑趕過去。那幾年，別人家吃晚飯休息的時間正是我媽媽最忙最累的時候。等全部搞好，媽媽拖著疲憊的身體走回來，鍋里的飯菜早已沒了熱氣。

如今洗衣石還在，卻不見有洗衣人。廣大百姓的幸福指數(shù)大大提升，家家都安裝了自來水，買了洗衣機(jī)，村上婦女再也不用去洗衣石上忙活了。更看不到我媽媽的身影，她在1998年因病去世了。原本對洗衣石懷有感情的我，在媽媽離去之后愈發(fā)思念。

媽媽走了之后，我的工作換了好幾個地方，住處也搬了幾次。但是，不管我走到哪里，身上都背著那塊兒洗衣石。一有閑暇，便回味著母親在洗衣石上的所言所行，還有那流淌不息的搗衣聲……