祁懷清

萬里長江，用哪種活鮮制作的食物最美味可口？對于這個問題，可以征集到數(shù)十個答案。仁者見仁，智者見智。每個答案的背后，都有獨特的經(jīng)歷、體驗和記憶。我的答案是：用鱖魚婆婆制成的鱖婆湯。這個答案是五十年前奶奶告訴我的。到如今，鱖婆湯已經(jīng)在我們家族的年夜飯桌上飄香了一百多年。

那么，什么是鱖魚婆婆呢？又該如何制作鱖婆湯呢？在我的老家——一個祖祖輩輩在風里浪里討生活的小漁村，這里的漁民們把生長期超過兩年、重量在一斤半左右的標準野生鱖魚稱為鱖魚婆婆，鱖魚亦稱桂花魚。為什么要將特定規(guī)格的野生鱖魚尊稱為鱖魚婆婆，把它制成的湯稱作鱖婆湯呢？有這樣幾條理由：從外形上看，這種鱖魚極像過去貴婦人的發(fā)髻，鱖魚婆婆的稱呼既彰顯了珍貴，也應了“多年的媳婦熬成婆”這句老話;從活動軌跡來看，大大小小的鱖魚周圍一般都會有魚群“前呼后擁”;從味道來看，標準規(guī)格的野生鱖魚肉質(zhì)細嫩肥美，老少皆宜，既好吃又好看，還體現(xiàn)了一定的規(guī)格和檔次。

參觀鱖魚養(yǎng)殖基地時，專家告訴我，鱖魚苗剛剛從魚卵中孵化出來，一張嘴就會吃魚。我曾親眼看到，一個個用肉眼很難看清的小黑點（剛剛孵化出來的鱖魚苗）追逐、吞食那些更看不清楚的小白點（其他魚苗），會讓人由衷感慨自然造化的神奇。終生以捕魚為業(yè)的祖父還告訴我，在自然水域，如果能捕獲到鱖魚，在附近肯定能捕獲到更多的鯉魚、鯽魚等魚類。想象那樣的水底世界，真有點兒像《紅樓夢》中的史太君和楊家將中的佘太君，身邊總會有成群的丫鬟和仆從。

至于鱖婆湯的制作就比較簡單了：首先，將鱖魚剖開，除去鱗、鰓和內(nèi)臟（鱖魚花是丟棄不得的，需用牙簽串起來，煮熟后敬獻給桌子上最珍貴的人。父親跟我交代過，在長江流域的任何一家餐館吃鱖魚，如果沒有吃到鱖魚花，這道菜不用買單，這是江湖上約定俗成的規(guī)矩）;再將鱖魚的兩邊用刀劃開，洗凈瀝干，抹上少量精鹽，腌制一會兒;然后，把鍋燒熱后放油，油熱后下魚，用小火煎至兩面呈現(xiàn)出金黃色后盛出;再用鍋內(nèi)剩油爆香生姜、大蒜、豆瓣、辣椒（喜歡麻辣味的可以加入花椒），滴入料酒;最后把魚重新下鍋，加水將魚全部淹沒，根據(jù)個人口味加入豆腐、酸菜、蘑菇、蘿卜等配菜，用中火燉煮;待魚肉熟透后再加適量鹽、糖、米醋、胡椒、味精和蔥花，調(diào)和五味后即可出鍋食用。由母親掌勺制作的鱖婆湯，是年夜飯的壓軸菜，更是兒時獨特的味覺享受和難忘的溫馨記憶。

鱖魚既能入饌，還能入詩、入畫。請看：“西塞山前白鷺飛，桃花流水鱖魚肥。青箬笠，綠蓑衣，斜風細雨不須歸?！币驗橛辛索Z魚這個標志物，張志和的這首《漁歌子》才如此膾炙人口，成為永遠流傳的經(jīng)典。

鱖婆湯還是一味醫(yī)治心口疼的良藥。奶奶告訴我，她曾經(jīng)用這個偏方治愈了六婆婆的心口疼。作為長房長嫂，奶奶不忍心看著最小的妯娌被心口疼折磨得日益憔悴，就專門做了一碗鱖婆湯，讓六祖父親手喂給六婆婆吃。偏方專治各類疑難雜癥，這碗只有在大年三十的年夜飯桌上才會出現(xiàn)的稀罕物，治愈了六婆婆的心口疼。從此以后，六祖父和六婆婆幸福地生活在江漢平原那個名叫白鷺湖的小漁村，陸陸續(xù)續(xù)生養(yǎng)了五男二女，撫育了像鱖魚苗一樣眾多的里孫、外孫。

珍貴之物往往命運多舛，比如被稱為長江一絕的白鰭豚，還有過去在長江司空見慣的江豚、河豚、揚子鱷、中華鱘等，都已成為瀕危物種，西塞山前的白鷺和桃花流水中的鱖魚也在不斷減少。

好在從2020年開始，實施長江大保護，長江流域?qū)嵭惺杲?、退捕?021年3月1日，正式實施《長江保護法》，讓長江流域的野生動植物休養(yǎng)生息，實為澤被萬物、造福后代的德政與惠政。

農(nóng)歷庚子年的年夜飯，我們家頭一次把制作鱖婆湯的原材料由野生鱖魚更換為家養(yǎng)鱖魚。

再見了，長江鱖魚！再見了，長江活鮮！