抗日戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，劇作家田漢在南京奔走救亡運(yùn)動(dòng)，特別致力于話劇。當(dāng)時(shí)國(guó)人中有不少醉生夢(mèng)死者。1936年秋，田漢曾寫《中秋夜有感》一詩寄友人：“事向西湖駕小船，風(fēng)流不減紹興前。可憐歲歲金甌缺，仕女如云慶月圓?！备锌H，田漢把南京比作了南宋都城臨安（杭州）。

田漢在編劇著文之余，經(jīng)常去玄武湖蕩舟排遣，有時(shí)還到太平門一帶與船民船娘們攀談，對(duì)他們的辛酸生活有了更加深刻的了解與體驗(yàn)，因而便有了寫文章的素材，并計(jì)劃創(chuàng)作電影劇本《船娘》，但因故最終并未能完成。劇本大意是寫大革命時(shí)代的一個(gè)故事，說有一位在玄武湖搞秘密活動(dòng)的革命青年，與一位船娘熱戀，后隨軍北伐。臨行時(shí)，船娘以湖中所產(chǎn)鮮藕為贈(zèng)，取藕斷絲連、矢志不移之意。青年懷而珍藏之，后來青年于戰(zhàn)場(chǎng)負(fù)了重傷，白藕成了血藕，船娘得訊，自盡于湖中，留下了一個(gè)凄美動(dòng)人的愛情故事。

劇本中的歌詞《船娘曲》曾傳誦一時(shí)：“荷葉櫻桃不值錢，辛苦織綢沒人穿。花兒易謝人易老，姐兒無可奈何駕游船，來啊！上我的船！荷花謝后藕兒鮮，葉兒上有露珠眠。您若是愛靜不愛鬧，姐劃太平門外古城邊，來啊！一角錢！”歌詞簡(jiǎn)潔、明快、生動(dòng)地揭露了抗戰(zhàn)前夕中華民族已經(jīng)跌進(jìn)苦難深淵的不爭(zhēng)事實(shí)。

這個(gè)劇本后來由上海新華電影公司拍成黑白片，《船娘曲》這支歌也成為當(dāng)時(shí)的流行歌曲。（摘自《人民政協(xié)報(bào)》 閻澤川/文）