1944年8月20日晚，駐華美軍14航空隊1架B-29轟炸機轟炸日本本土時受傷，返航途中墜于蘇北建陽縣（今建湖縣）湖垛鎮(zhèn)日寇的據(jù)點附近。消息立即報告給時駐阜寧縣板湖孫西的新四軍第3師師部。

營救5名美國飛行員

新四軍第3師張愛萍副師長急令7旅21團（團長王良太）火速派部隊前往營救，絕不能讓飛機和美國飛行員落入日寇之手。

緊接著，一場尋找營救美國飛行員的行動在四處展開。8月21日，一位老奶奶在黃家舍打谷場發(fā)現(xiàn)一腿部受傷的飛行員。游擊隊長彭達夫立即命令班長張元貞帶隊去營救，在敵人眼皮底下將飛行員抬上船。劃到一里外的西塘河時，被剎頭灣的一個老百姓攔住，說他們那里（鐘莊）發(fā)現(xiàn)兩名飛行員……

3名飛行員被營救到東鄭莊二區(qū)區(qū)政府。這3名美國飛行員分別是飛行機械師斯太爾美克中尉、副駕駛盧茨中尉及機槍手勃朗臺治少尉。彭達夫?qū)?名美國飛行員安排在朱郎書家里住宿。8月22日凌晨，老百姓又送來一名黑人飛行員（后知道是領航員奧布賴恩上尉），彭達夫派張元貞帶兩名隊員將4名飛行員送到區(qū)政府縣總隊。

最后跳傘的大隊長薩沃埃少校，落在湖垛鎮(zhèn)北周家舍（今建湖縣化肥廠處） ，被民兵中隊長劉江榮等民兵發(fā)現(xiàn)，趕緊帶著他轉(zhuǎn)移。日軍派兵追趕，游擊隊員神出鬼沒，日寇胡亂放了幾槍縮回了據(jù)點。劉江榮將少校安置在農(nóng)民家里，23日上午送到東鄭莊二區(qū)區(qū)政府。5名飛行員在區(qū)政府劫后重逢，激動得淚水橫流，緊緊擁抱在一起。后來得知，另一名飛行員降落在敵占區(qū)，不幸被日本鬼子殺害。

張愛萍副師長接到報告后，命令王良太親率部隊將他們護送到板湖3師師部，并立即報告給在黃花塘的新四軍軍部和黃克誠師長。黃克誠致電張愛萍，將營救的美國飛行員盡快轉(zhuǎn)移到更安全的3師師部板湖孫西，并請張愛萍款待好美方人員。

接待獲救的5名美國飛行員

8月25日上午，5名美國飛行員在鹽阜獨立團護送下乘車從建陽縣（今建湖縣） 出發(fā)前往師部。美國飛行員在3師師部駐地受到抗日軍民的熱烈歡迎?？斓綆煵繒r，師政治部主任吳法憲和宣教科長李恩求等遠遠迎上前與飛行員們握手，李恩求還用英語對飛行員說，“Wel-come！”（歡迎?。?。飛行員們看到墻上張貼的英文標語，感到非常意外而又十分親切。后來，張愛萍副師長接見美國飛行員時，就是在英文標語前與他們合影留念。當天晚上，朱鴻主持3師政治部為美國飛行員舉行隆重的歡迎晚會。

27日中午，3師兼蘇北軍區(qū)司令部設宴歡迎美國朋友。師政治部宣教科的張雁在上海見識過西餐，他根據(jù)自己的印象琢磨，做出自己想象的西餐。美國飛行員品嘗了新四軍的“西餐”，吃得津津有味。下午，師直機關舉行有3000多人參加的歡迎大會。大會由參謀長洪學智主持，政治部主任吳法憲致歡迎詞。洪學智向參會人員一一介紹5名美國飛行員。奧布賴恩上尉、斯太爾美克中尉、勃朗臺治少尉分別在大會上講話。曹荻秋代表鹽阜行政公署講話。最后，新安旅行團為飛行員演出了舞蹈等節(jié)目。張愛萍為歡迎大會拍了許多照片，這些照片成為中美人民在反法西斯戰(zhàn)爭中結(jié)下珍貴友誼的歷史見證。

8月29日，3師部隊護送美國飛行員去新四軍1師7團駐地邵家莊。9月，7團在駐地北面林溪開了一個歡迎會，一師師長粟裕在大會上講話。同時，還把1師繳獲的日偽軍槍炮等武器辦了一個小型展覽。此后7團派一個班護送美國飛行員到2師黃花塘交軍部，又由2師5旅參謀長張元壽親自組織護送，移交給駐津浦路西安徽省定遠縣界牌鎮(zhèn)北國民黨軍117師，后由他們轉(zhuǎn)送重慶，使之安然抵達大后方。（摘自《華人時刊》 陳梁/文）