在小說《地毯一族》里，有一個(gè)奇幻的地毯世界，那里有一片毛茸茸的森林，散落著大粒的灰塵和沙礫。一種強(qiáng)大和神秘的自然力量將夢閏部落的村莊摧毀，部落酋長格魯克便帶領(lǐng)他的民眾，踏上了尋找新家園的旅程。途中，他們遇到了神秘的精靈、睿智的捷豹城城主布羅客、邪惡的魔巫，經(jīng)歷了重重艱險(xiǎn)。憑借信念和勇氣，他們一步一步走向光明，最終抵達(dá)了他們心中向往的目的地——維爾城。經(jīng)過一場殊死的對決，他們擊敗了強(qiáng)敵魔巫，迎來了安寧、和平的生活。

法律規(guī)定，每隔十年，杜米帝國的所有部落，都要進(jìn)行一次民數(shù)統(tǒng)計(jì)。

人們倒不用長途奔波，去宏偉的首都維爾城。他們?nèi)サ氖浅菈Νh(huán)繞的小鎮(zhèn)——特楨·馬陸。

民數(shù)統(tǒng)計(jì)，總是個(gè)大場面。各個(gè)部落在城墻外支起帳篷，于是一夜之間，特楨·馬陸的大小和氣派都翻了倍。這里有馬市，有五日集，有多年未見的老友，還有如洪水般將要決堤的新聞。

隨之便是民數(shù)統(tǒng)計(jì)了。皺巴巴的羊皮紙卷上添了新的名字，而人們欣然相信，它們會(huì)被拿到維爾城，甚至拿到皇帝的大皇宮那里。杜米的書記員們勤勤懇懇地記下每個(gè)人擁有多少頭豬、多少只羊、多少只跺腳龍。人們一個(gè)接著一個(gè)，走向下一張桌子，用毛皮來繳稅，這是不受歡迎的環(huán)節(jié)。于是長長的隊(duì)伍繞著特楨·馬陸，從東門進(jìn)去，穿過側(cè)門和馬廄，穿過貿(mào)易廣場，穿過統(tǒng)計(jì)處。就連最小的寶寶，也被抱到書記員跟前。書記員們搖著鵝毛筆，在羊皮紙卷上龍飛鳳舞地寫下寶寶們的名字。一筆下去，好多人就得了個(gè)古里古怪的名字，因?yàn)橛行泦T對拼寫可不太在行。歷史上這種事情，比你想象的可要多得多。

到了第五天，鎮(zhèn)長召來部落首領(lǐng)，在貿(mào)易廣場集會(huì)，聽他們訴委屈。通常，他并不會(huì)為此做些什么。但是，至少有人發(fā)了牢騷，鎮(zhèn)長還點(diǎn)頭如雞啄米;至少在回家之前，大家都舒服了不少。這就是政治。

有史以來，一貫如此。

到了第六天，人們踏上杜米人修筑的大道，動(dòng)身回家。他們一路向東。而在他們身后，這條大道一直通向西方，直到首都維爾城。通往維爾城，有許多條路，而它只不過是其中一條。穿過維爾城，它成了西路，越來越窄，也越來越彎，直通到地毯的最西端。

這就是杜米帝國，從木墻到北方漆家那邊的荒地。

杜米帝國西鄰荒野和地毯的最邊緣，南邊的道路直通向火爐地段。喜愛文身的威斯克人，好戰(zhàn)的希波格人，就連小墊子上的拜火教徒，都向皇帝進(jìn)貢。

其中有些人可不大喜歡杜米帝國。通常是因?yàn)榈蹏磳π〈蛐◆[啦，搶牛搶羊啦，而在偏遠(yuǎn)地區(qū)，這可是消遣娛樂的一種方式。帝國崇尚和平，因?yàn)檫@意味著人們有時(shí)間來賺錢交稅?？偟恼f來，和平似乎很奏效。

因此，夢閏部落向東遷去，從帝國的編年史中消失了十年之久。有時(shí)他們自己家里會(huì)發(fā)生矛盾，但總體來說，還算和平。他們避免跟歷史事件打交道，而歷史總喜歡讓人死掉。

后來，有一年，特楨·馬陸那邊沒了音訊……

（選自《地毯一族》，明天出版社2021年版）