5月6日晚間,IBM公布了其在半導(dǎo)體設(shè)計(jì)和工藝方面的一項(xiàng)重要突破:全球首款采用2nm制程工藝的芯片,有助于將半導(dǎo)體行業(yè)提升到一個(gè)新的水平。與當(dāng)前主流的7nm芯片相比,IBM的2nm芯片性能預(yù)計(jì)提升45%,能耗降低75%。與當(dāng)前領(lǐng)先的5nm芯片相比,2nm芯片的體積也更小,速度也更快。
這款2nm芯片的應(yīng)用前景包括:使手機(jī)電池續(xù)航時(shí)間增至之前四倍,只需每四天為設(shè)備充一次電即可;大幅減少數(shù)據(jù)中心的碳排放量;顯著提升筆記本電腦的性能,比如更快運(yùn)行應(yīng)用程序、完成語(yǔ)言翻譯和互聯(lián)網(wǎng)訪問(wèn);有助于自動(dòng)駕駛汽車實(shí)現(xiàn)更快的目標(biāo)檢測(cè)和反應(yīng)時(shí)間。
從更具體的細(xì)節(jié)來(lái)看,IBM這款2nm芯片每平方毫米容納3.33億個(gè)晶體管,對(duì)比之下,臺(tái)積電5nm芯片每平方毫米容納1.713億個(gè)晶體管,三星5nm芯片每平方毫米容納1.27億個(gè)晶體管。
與7nm處理器相比,IBM推出的2nm芯片在相同功率下性能提升45%,能效則要高出75%。IBM指出,他們是第一個(gè)分別在2015年、2017年推出7nm、5nm的研究機(jī)構(gòu),后者已從FinFET升級(jí)為納米片技術(shù),從而可以更好地定制單個(gè)晶體管的電壓特性。IBM表示,該技術(shù)可以將500億個(gè)晶體管安裝到一個(gè)指甲大小的芯片上,從而使處理器設(shè)計(jì)人員擁有更多選擇,比如可以注入核心級(jí)創(chuàng)新來(lái)提高AI和云計(jì)算等前沿工作負(fù)載的功能,以及探尋硬件強(qiáng)制安全性和加密的新途徑等。
2nm新制程中的關(guān)鍵技術(shù)是環(huán)繞式柵極技術(shù)晶體管(Gate-All-Around/nanosheet,GAA),雖然IBM還沒(méi)有明確說(shuō)明,但圖片顯示這款新的2nm處理器使用了three-stackGAA設(shè)計(jì)。在目前的新制程競(jìng)爭(zhēng)中,三星計(jì)劃在3nm節(jié)點(diǎn)上推出GAA(三星將自己的技術(shù)稱為MBCFET)。其計(jì)劃在2020年底即開(kāi)始MBCFET的風(fēng)險(xiǎn)試產(chǎn),2021年規(guī)模量產(chǎn),同時(shí)在2021年推出第一代MBCFET的優(yōu)化版本。臺(tái)積電則仍希望在3nm上繼續(xù)使用FinFET,等到2nm芯片才會(huì)推出GAA。根據(jù)規(guī)劃,臺(tái)積電的2nm工藝會(huì)在2023年開(kāi)始風(fēng)險(xiǎn)試產(chǎn),2024年量產(chǎn)。相比之下,可以預(yù)見(jiàn)英特爾將在其5nm工藝上引入某種形式的GAA。預(yù)計(jì)到2023年,這家公司會(huì)在5nm節(jié)點(diǎn)上放棄FinFET,轉(zhuǎn)向GAA。
雖然2nm制程工藝的芯片在性能和能耗方面都較當(dāng)前7nm和5nm更強(qiáng),但很大程度上只是概念驗(yàn)證,離上市還有很長(zhǎng)一段時(shí)間。在2015年7月,同樣是IBM率先宣布制成了7nm芯片,而直到2019年下半年,人們才能買到帶有7nm芯片的手機(jī)。
近攝鏡頭下的2nm晶圓