倪金元

清明將至，我翻開線裝宗譜，看到記載：“回溯吾祖肇造之初，于大明萬歷八年遷自江西宜黃，篳路藍(lán)縷，農(nóng)桑興業(yè)，宗支繁衍……”算來故鄉(xiāng)已有440歲了，依然隱逸于鄂東大別山深處的幽谷中，伴隨春風(fēng)秋月，品咂古往今來。

故鄉(xiāng)的四周，恣意生長著松、楓、榆、樟、柳、皂莢等10多種古樹，棵棵高大飄逸，枝繁葉茂，冠如華蓋。從遠(yuǎn)處看，只見濃郁的樹林，如團團綠云密布籠罩著村莊。在故鄉(xiāng)人的心里，古樹是村里的成員，一直銘記“人護樹榮，樹蔭人昌”的祖訓(xùn)，世世代代對古樹十分敬重，格外愛護。

前些年，縣林業(yè)局為了保護古樹木，專門給故鄉(xiāng)的古樹頒發(fā)了“身份證”，在一塊小金屬牌上印有樹名、學(xué)名、科屬、樹齡等，掛在樹身上。其中，村西頭的一棵皂莢樹，村東頭的一棵榆樹，樹齡都是440年。其余的樹齡也在100年以上。這是先祖移民此地后，一代一代人接著植樹，不斷續(xù)寫著前輩的綠色詩篇，周邊的古樹便漸漸構(gòu)成了一幅流波溢翠的美麗畫卷。

我的童年和少年時代是在村里度過的，在記憶里，這些古樹隨著季節(jié)的變換，展現(xiàn)出不同的風(fēng)采。春有春的風(fēng)貌，夏有夏的風(fēng)情，秋有秋的風(fēng)韻，冬有冬的風(fēng)骨。不過，我印象最深還是夏季。夏天的山區(qū)，烈日炎炎，熱浪逼人。古樹猶如撐起的一把把高大的遮陽傘，為村里人營造了一方清涼的天地。上世紀(jì)五、六十年代，農(nóng)村是集體所有制，夏季農(nóng)活集中，勞動量大，社員們頭頂烈日炙烤，汗水濕透衣衫，又苦又累。到了中午，生產(chǎn)隊長才讓社員休息兩小時。男人們匆匆吃過午飯，各自帶著一把竹躺椅，泡上一泥壺粗葉茶，咕咕喝幾口，便躺竹躺椅上呼呼入睡了。那些同男人們一道在田畈里汗一把、泥一把，滾爬在烈日下的嫂嫂、嬸嬸們，則充分利用這段時光，在古樹濃蔭下飛針走線，納鞋、襪底，補衣服……邊做邊說笑，全然忘卻勞動的艱辛。我和小伙伴們則在古樹下跳繩、滾鐵圈、踢毽子，抽打陀螺等，盡興玩樂嬉戲，享受童真童趣。古樹上做窩安家的鳥兒也來湊趣，飛來飛去，啼鳴不止，七腔八調(diào)，像是舉行“百鳥音樂會”。當(dāng)一種鳥兒叫道：“快活、快活……”，另一種鳥應(yīng)聲：“我兒不錯，我兒不錯……”。有種鳥兒邪乎叫著：“跟二姐睡、跟二姐睡……”一聲接一聲，清脆悅耳。說來有趣，村里有位年輕嫂子，小名也叫二姐，模樣俊俏，愛說愛笑。一天下午上工時，有位同輩份的后生伢笑著說，哎，二姐，你聽到了哈，鳥兒叫我和你睡呢。二姐咯咯笑著答道，你敢，當(dāng)心我把你那玩意剪掉喂魚。哈哈……，惹得大伙一陣哄笑。故鄉(xiāng)素來民風(fēng)淳樸，注重規(guī)俗教化，因此，這種說笑，雖帶點俗氣，但俗得純真，俗得潔凈，給勞累清苦的生活平添了一絲情趣。

故鄉(xiāng)村前有口水面畝余的半月型池塘，塘邊生長著3棵樹齡百年以上的柳樹，棵棵依舊生命勃發(fā)，神采飛揚。年年吐露新綠，歲歲繁茂如初。盛夏，修長的柳絲絳參差披拂，婀娜婆娑，風(fēng)情萬種。那個年代村里的女人，勤勞、樸實、善良、堅強，粗布衣衫，草理鬢發(fā)，從不刻意打扮，但像池塘中采挖出的藕，洗去污泥后新鮮、中看。她們種地、喂豬、養(yǎng)蠶、織布、敬老、育小……，用雙手含辛茹苦地把“女人”二字一筆筆地寫在農(nóng)家尋常生活中。夏天塘邊柳下，是她們的一方領(lǐng)地。清晨，池塘邊一排排洗衣石臺上，忙杵的捶衣聲此起彼落，打破了山村的寧靜，頓時便有了生氣。女人們邊洗衣、洗鞋襪、洗菜……，邊談?wù)摷议L里短、社會趣聞，興致來了，便哼一段小曲，多開心！此時，老柳樹也動情呢，柔韌修長的枝條，繾綣多情地在她們頭上飄來拂去，還時不時像老奶奶似的慈祥撫摸她們的臉龐，親吻她們的肌膚，將她們長年的勞累和艱辛化作縷縷晨風(fēng)，飄忽而去。

山里光陰歲月長。村里一代一代人與古樹相依相伴，神交意合。人不負(fù)古樹，古樹決不負(fù)人。古樹的無私饋贈，總是讓故鄉(xiāng)人感激不盡，久久縈繞心頭。村西頭那棵440歲皂莢樹高30米，樹干需要兩人合抱，每年都結(jié)著密密麻麻的莢果（俗稱皂角），呈鐮刀形，前端有長喙，成熟時顯紅棕色，表面有層白色粉霜。皂角富有胰皂質(zhì)，是天然的優(yōu)質(zhì)肥皂，用它洗衣服及絲綢不褪色且不損光。若把皂角搗碎化水洗頭發(fā)，潔凈柔順，清爽怡人，潤澤留香，還能保護頭皮。同時，中醫(yī)上以皂角入藥，性溫、味辛，功能去痰開竅，主治痰多咳喘、中風(fēng)口噤、癲癇等癥。皂莢樹枝條長著棘刺，俗稱皂角樹刺，亦入藥，功能祛毒排膿，主治痛腫瘡毒。皂角內(nèi)的種子，也入藥，功能潤腸通便，主治腸燥便秘?！霸斫菢?，全身寶，生活中，不可少?！边@就是故鄉(xiāng)人對皂莢樹的“頒獎詞”。

村東頭的那棵榆樹，與古皂莢樹同齡，約26米高，樹干粗壯。每年3月，榆樹繁密交錯的枝椏上，生長出一串串青青肥實的葉子，壓得枝條亂顛顛的，在春風(fēng)春雨中格外顯得油光鮮亮。1959年至1961年，正是經(jīng)濟困難時期，饑餓的陰影籠罩。那時，我10歲許，記得開始喝清水粥，繼而瓜菜代，再隨大人們上山采挖蕨根、葛根磨成粉，糊野菜湯填肚。后來，老隊長安排男青年攀上老榆樹，摘下葉子，每戶按人頭分下去，讓各家將稻谷糠、麥麩磨成粉狀，再與搗碎的榆樹葉拌在一起做成粑、疙瘩或糊糊，讓村里餓得兩眼發(fā)綠的男女老幼度命。

面對極度饑荒，榆樹就是救命樹、功勛樹?。?/p>

在故鄉(xiāng)人的心中，一直銘記著古樹最值得珍視的傳奇。在革命戰(zhàn)爭年代，時任紅四方面軍總指揮、后為元帥的徐向前，紅二十五軍軍長、后為大將的徐海東，劉鄧大軍六縱隊政委、后為中將的杜義德，鄂豫軍區(qū)獨立師師長、后為湖北省省長的張體學(xué)等將帥，曾數(shù)次率部來村莊開會或休整，在古樹下拴著他們的戰(zhàn)馬。一次，張體學(xué)在此開會，遭敵軍突襲，在突圍中，一棵古樟擋住敵人子彈，張體學(xué)安然脫險。巧的是紅色傳奇又書寫了庇護古樹的新傳奇。

在歲月輪回中，古樹像歷史老人，目睹了村莊的滄桑變遷，見證了世代兒女生活的酸甜苦辣，閱覽了村莊上演的一幕幕悲喜劇;而更像慈祥的長者，舒展長長的枝干，猶如一雙雙大手，將村莊和男女老幼緊緊攬抱在懷中，呵護備至。如今，當(dāng)?shù)卣罅ΡＷo生態(tài)環(huán)境，打造詩意家園，開辟古村古樹游。旅游經(jīng)濟搞活了，村民日子也紅火了。游人們在高大的古樹下徜徉，怡然自得，仿佛置身于桃源夢境，如醉如癡。攝影愛好者舉起了相機，繪畫愛好者拿起了畫筆，太極拳愛好者舉起了劍、扇……。古樹再次將慈愛的陽光灑向故鄉(xiāng)兒女，為他們提供取之不盡，用之不竭的生態(tài)財富。

對此，怎能不讓故鄉(xiāng)人生發(fā)出對古樹的綿綿感恩之情？