◇文/于博 圖/段明

年關(guān)前，奎縣“義信和”貨棧一連兩宿燈火通明。十幾個(gè)先生在對(duì)賬。兩人一桌，相對(duì)而坐，中間放張八仙桌，賬本鋪開(kāi)，一人唱數(shù)，一人撥打算盤(pán)。報(bào)賬的聲音洪亮，打算盤(pán)的手指翻飛，噼啪山響。

劉二先生一人對(duì)著兩個(gè)唱數(shù)的，雙手打算盤(pán)，左右開(kāi)弓，扒拉完最后一個(gè)珠子，雙手在空中一揚(yáng)，緊接著翻轉(zhuǎn)下去，大拇指和食指在算盤(pán)的橫梁邊飛快地掠過(guò)去，一下子就將七上八下的算珠歸了位，隨后伸下懶腰，打了個(gè)響亮的哈欠，喧囂的房間立時(shí)靜了下來(lái)。王掌柜急忙跑過(guò)來(lái)，摘下掛在墻上的旱獺帽，低聲說(shuō)道：“二先生，困了？趕緊睡覺(jué)去，別累壞嘍！”劉二先生接過(guò)帽子，扣在腦瓜上，點(diǎn)點(diǎn)頭。

王掌柜和劉二先生一前一后出了門，跟班的小五緊隨其后，三人走進(jìn)后院一溜青磚瓦房。

“義信和”貨棧不但是奎縣最大的買賣，臨近幾個(gè)縣也數(shù)頭把交椅。當(dāng)年民間有句嗑專門說(shuō)道：松花江、呼蘭河，門頭最大義信和。義信和的創(chuàng)始人就是王掌柜，大名王振華。他最初就是個(gè)貨郎，能把買賣做到如此地步，靠的是精打細(xì)算，敢想敢干，還有最重要的就是講義氣，重信譽(yù)，和氣生財(cái)。為什么把買賣起名“義信和”，王掌柜說(shuō)，義字開(kāi)頭，無(wú)情無(wú)義到頭什么都無(wú)；信字居中，買賣最緊要所在；和字殿后，到什么時(shí)候不能傷了和氣。離了這仨字，啥買賣都白搭，有了這仨字，買賣能從無(wú)到有，由小變大。

進(jìn)屋后，小五麻溜地把炕席掃兩下，鋪開(kāi)行李卷。王掌柜對(duì)劉二先生說(shuō)道：“二先生，操勞一年了，這兩天又緊著對(duì)賬，確實(shí)辛苦，趕緊躺下，明天還有不少事需要你定奪?！眲⒍壬鷮?duì)著王掌柜作了一下揖：“謝掌柜的?！闭f(shuō)完，彎腰上炕，王掌柜順勢(shì)扶了他一把。

劉二先生脫衣躺下，閉上了眼睛。王掌柜走到火爐旁，拎下大鐵壺，抓起爐鉤子鉤開(kāi)爐蓋子，又用爐鉤子往里捅了捅，一束火苗忽地躥起。小五急忙撮起一锨煤壓住，又把大鐵壺坐上，頃刻，壺里的水就響邊兒了。

王掌柜放慢腳步向炕頭走去，他要吹滅墻上燈窩里的洋油燈，到了劉二先生頭上，他停住了腳步：“二先生，你咋沒(méi)睡？”

劉二先生吃了一驚，他抬起頭：“掌柜的，你沒(méi)走？我睡不著！”王掌柜聲音平穩(wěn)，但很有力度：“為啥？”

“硌挺！”劉二先生聲音也很平穩(wěn)，但好像沒(méi)啥力氣。

“勞煩二先生起來(lái)。”王掌柜聲音依舊平穩(wěn)，邊說(shuō)邊轉(zhuǎn)回身，沖著小五一招手，大聲說(shuō)道，“脫鞋，上去找！”

小五麻溜地扒下鞋，跪在劉二先生的褥子上仔細(xì)尋找，半天，他回過(guò)身：“掌柜的，啥也沒(méi)有??！”

王掌柜對(duì)著劉二先生一笑：“二先生，你看見(jiàn)了吧，啥也沒(méi)有，快過(guò)年了，被褥新拆的，枕頭皮新?lián)Q的，就連里邊的瓤子都是新軋的谷草，你硌挺啥？”

劉二先生一愣，好像一下子弄明白了似的，抱歉地笑道：“我說(shuō)呢，肯定是谷草節(jié)骨兒?！闭f(shuō)完，一下子鉆進(jìn)被窩里。

王掌柜走過(guò)去，輕輕吹滅了油燈。

第二天一早，伙計(jì)們到伙房吃飯，一看是烙油餅，酸菜豬肉燉粉條，都樂(lè)了。大家邊吃邊夸王掌柜的，松花江往北，呼蘭河往南，找不到咱們這樣掌柜的！

飯廳的一角，劉二先生獨(dú)自坐在餐桌上，大師傅特意給他熱了酒，說(shuō)王掌柜交代的。劉二先生點(diǎn)點(diǎn)頭，端起酒碗一飲而盡。旁邊吃飯的人都撂下了筷子。劉二先生是大管家，進(jìn)“義信和”十年，別說(shuō)早晨，就是晚上，都輕易不喝酒，怕誤事?，F(xiàn)在是對(duì)賬的節(jié)骨眼兒，年終盤(pán)點(diǎn)，大小三十多家商號(hào)，往來(lái)千本賬，他劉二先生今天怎么了？

這時(shí)，王掌柜走進(jìn)屋，后面跟著小五，木質(zhì)的托盤(pán)里整齊地碼著四摞大洋。王掌柜聲音平穩(wěn)，但很有力度：“今天宣布一件事，二先生另謀高就了。這些年，二先生打理‘義信和’兢兢業(yè)業(yè)，但我這兒水淺養(yǎng)不了大魚(yú)，薪水去賬房領(lǐng)，這些是賞錢，不成敬意，請(qǐng)二先生笑納！”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離去。劉二先生沖著王掌柜的背影作了個(gè)揖，口中說(shuō)道：“大恩不言謝，我劉二就此別過(guò)！”

劉二先生走后，大伙兒在對(duì)賬的間隙，都低聲勸王掌柜不應(yīng)該辭了劉二先生。他業(yè)務(wù)精，會(huì)做買賣，“義信和”不能少了他。王掌柜聲音平穩(wěn)：“你們不知道，二先生變了。他睡不著覺(jué)了，他燒包了。這樣的人應(yīng)該及時(shí)澆涼水，不然就燒壞了。”

劉二先生走后的第三年，王掌柜叫來(lái)小五，說(shuō)你和我走一趟，去看一個(gè)人。兩人騎馬，曉行夜宿，走出三百里地，在一片綠油油的苞米地頭，見(jiàn)一個(gè)人赤裸上身，枕著鋤杠，咧著大嘴，呼呼大睡。王掌柜彎下腰，看著他的睡相，皺起眉頭，伸手從他的肋下扒拉出一個(gè)土坷垃，一下子摔到地上：“劉二，你起來(lái)！”

睡覺(jué)的人正是劉二先生。

“我問(wèn)你，一根谷草節(jié)骨兒你都睡不著，這坑包草木的你倒睡得挺香？”

“掌柜的，我現(xiàn)在三畝破地，鏟完拉倒，一天三個(gè)飽一個(gè)倒，啥也不想，有啥睡不著？你的家業(yè)快趕上沈萬(wàn)三了，交給我主事，我一分一秒都在籌劃，生怕有一點(diǎn)兒紕漏，哪敢閉眼！”

王掌柜一愣，隨即對(duì)著劉二先生深鞠一躬：“二先生，我王振華聰明一世糊涂一時(shí)，錯(cuò)怪你了！”

土路上，王掌柜牽著馬，大步流星地向前走去，小五跟在后面。棗紅馬上端坐一人，劉二先生也！