蘇小謙

猜猜看，科學(xué)家為什么在牛屁股上畫眼睛？

A.研究牛屁股的肌肉力量 ? B.治療牛的某種心理疾病

C.保護(hù)牛的生命安全 ? ? ? ? ?D.觀察牛對(duì)環(huán)境的適應(yīng)能力

博茨瓦納的故事

科學(xué)家和牛之間到底發(fā)生了什么？這得從故事的發(fā)生地——博茨瓦納開(kāi)始說(shuō)起。

博茨瓦納是非洲南部的一個(gè)內(nèi)陸國(guó)家，境內(nèi)生活著許多種野生動(dòng)物，其中包括人們熟知的肉食動(dòng)物：獅子、花豹、獵豹等。每逢旱季，肉食動(dòng)物們的日常是這樣的：它們游蕩在國(guó)家公園，在干渴和對(duì)血的渴望中煎熬著，時(shí)時(shí)刻刻想著鋌而走險(xiǎn)，偷吃當(dāng)?shù)厝损B(yǎng)的牛。

終于，幾頭獅子的忍耐力達(dá)到了極限。它們沖出公園，沖進(jìn)牧場(chǎng)，獵食牧?！@不是假設(shè)，在博茨瓦納，因?yàn)闂⒌乇黄茐?，肉食?dòng)物們要活命，總會(huì)和人類起沖突。

這事兒要是發(fā)生在幅員遼闊、牛羊遍地的地方倒也不算什么?？墒牵┐耐呒{是個(gè)小國(guó)家，還很不發(fā)達(dá)，牛是農(nóng)民的重要財(cái)產(chǎn)。為了保護(hù)自家財(cái)產(chǎn)，牛的主人朝獅子開(kāi)了槍。

獅子怎么能說(shuō)殺就殺？這下鬧大了。

科學(xué)家想辦法

獅子的數(shù)量不斷下降，必須阻止農(nóng)民們繼續(xù)獵殺獅子！可牛怎么辦？

來(lái)自澳大利亞新南威爾士大學(xué)的科學(xué)家尼爾·喬丹開(kāi)始研究這個(gè)問(wèn)題。一次偶然的機(jī)會(huì)，他發(fā)現(xiàn)，有一種方法也許既能保住獅子，又能護(hù)住牛。

在一次實(shí)地考察中，尼爾看到一頭獅子跟蹤一只黑斑羚。跟蹤持續(xù)了足足30分鐘，尼爾估摸著該接近尾聲了，獅子十拿九穩(wěn)會(huì)得手。沒(méi)想到，黑斑羚轉(zhuǎn)過(guò)頭看了獅子一眼。接下來(lái)，出人意料的事情發(fā)生了，獅子放棄了跟蹤。

尼爾覺(jué)得，黑斑羚那一眼救了它自己——這跟獅子的獵食特點(diǎn)有關(guān)，作為伏擊型的獵手，黑斑羚的注視讓獅子認(rèn)為獵物已經(jīng)察覺(jué)，如果貿(mào)然撲過(guò)去，獅子很可能會(huì)失敗。與其浪費(fèi)體力，不如放棄這次跟蹤，留著力氣下回再來(lái)。

尼爾大膽猜測(cè)，如果牛屁股上長(zhǎng)著眼睛，很可能阻止獅子的獵食行為。

神奇的眼斑

尼爾的猜測(cè)不是沒(méi)有根據(jù)的。

在自然界，利用眼斑阻止獵食者襲擊，從而保護(hù)自己的動(dòng)物很多，比如貓頭鷹蝶。貓頭鷹蝶的翅膀上有兩個(gè)類似眼睛的斑點(diǎn)，讓它的身體看起來(lái)酷似貓頭鷹的臉。這讓那些想吃它的捕食者（比如癩蛤?。┱`以為，有一只長(zhǎng)著大眼睛的動(dòng)物正虎視眈眈地瞪著自己。結(jié)果就是，癩蛤蟆嚇得不敢攻擊貓頭鷹蝶。不僅捕食者看到這雙“眼睛”會(huì)感到害怕，就是人看到了也會(huì)感到不太舒服?？梢哉f(shuō)，貓頭鷹蝶的偽裝十分有效。

在人類世界，利用假眼保護(hù)自己的情況也有先例。生活在印度恒河三角洲地區(qū)的伐木工很久以前就學(xué)會(huì)了在頭上反戴面罩，阻止老虎的襲擊。伐木工利用面罩把后腦勺偽裝成臉，“眼睛”的注視很好地保護(hù)了自己。

以上這些案例啟發(fā)了尼爾，在牛身上制造眼斑很可能是有用的。

做試驗(yàn)

尼爾和同事跟博茨瓦納的農(nóng)民展開(kāi)了合作。

他們從14個(gè)牛群中挑選出2000多頭牛，在它們的屁股上畫眼睛或叉號(hào)。其中，大約三分之一的牛屁股被畫了眼睛，三分之一是叉號(hào)，還有三分之一什么也沒(méi)畫。結(jié)果證實(shí)，屁股上畫了眼睛的牛存活率最高，其次是屁股上畫了叉號(hào)的，最后才是屁股上什么也沒(méi)畫的。

這個(gè)試驗(yàn)持續(xù)了好幾年，結(jié)果一再證實(shí)尼爾的猜測(cè)——在牛屁股上畫眼睛可以保護(hù)牛，使它們免受獅子、獵豹等肉食動(dòng)物的攻擊。

用眼斑保護(hù)牛群，這個(gè)點(diǎn)子真棒！尼爾把這個(gè)方法推廣到了博茨瓦納的大部分地區(qū)，并給它取了個(gè)好聽(tīng)的名字——I-cows。如果你到了博茨瓦納，看到一群屁股上“長(zhǎng)”眼睛的牛，千萬(wàn)不要驚訝哦！