航空發(fā)動機被譽為現(xiàn)代工業(yè)“皇冠上的明珠”，是國家綜合國力、工業(yè)基礎和科技水平的集中體現(xiàn)。其中的航空發(fā)動機機匣因結構復雜、易變形、精度要求極高、零件價格昂貴等原因，往往使一些加工者望而卻步，但對于愛琢磨、愛創(chuàng)新的鄧元山來說，在航空發(fā)動機自主研制的征程中攻克難題，是他最具幸福感和成就感的事。如今他已是中國航發(fā)南方工業(yè)有限公司特級技能師，曾獲中央企業(yè)百名杰出工匠、全國技術能手、湖南省技能大師、湖南省勞動模范等榮譽稱號。

在某國家重點型號研制過程中，他緊盯前沿技術，大膽調整工藝，先后攻克關鍵零件加工難題30項，完成500多個新編程序的首件加工調試和工藝改進，及時滿足了軍隊的武器裝備需求;他潛心探索、大膽創(chuàng)新，提出利用數(shù)控高速螺旋銑替代電火花加工的新工藝，不僅能減少大量加工時間、節(jié)約成本，更為機匣生產加工過程中多余物防護及非同等材料加工探出新路。

33年來，他在突破關鍵加工技術難題，提升科研制造技術水平，推進新技術、新設備的應用和技術傳幫帶等方面發(fā)揮了重要作用，為我國航空發(fā)動機自主研制、推進國防現(xiàn)代化建設作出了突出貢獻。