史軍
位于南美洲的安第斯山脈是茄科植物的原生家園,并且這片大陸上的原住民早就看上了野生番茄,早在公元前500年,野生番茄就被阿茲特克人收入菜園。在阿茲特克言中,Tomato的本意是胖嘟嘟的果實,聽起來非常俏皮可愛。誰也不曾想到,這些胖嘟嘟的果實會成為廣受全人類歡迎的餐桌蔬菜。
番茄自身攜帶的醛類和酮類化合物3順-己烯醛、8-紫羅蘭酮、己醛、櫳牛兒苗基乙酮讓這種果實擁有獨特的滋味。除此之外,番茄自身含有較多的谷氨酸及含硫化合物,也為番茄增添了特殊的口感。
雜交優(yōu)勢一直是生物學(xué)家感興趣卻又無法完全解釋的現(xiàn)象。
2010年在《自然》雜志上發(fā)表的一項研究讓我們認(rèn)識到,雜交優(yōu)勢的機理可以如此簡單。在這個實驗中,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)促使番茄產(chǎn)量大增的原因,竟然是控制開花的基因失去了作用,植株在本應(yīng)該開花的位置長出更多茂盛的枝葉。當(dāng)基因突變個體跟正常個體雜交之后,產(chǎn)生的新基因組合會促使雜交個體開更多的花,結(jié)更多的果,使作物產(chǎn)量大增。但并不是所有的基因突變都會有直接的積極意義,關(guān)鍵是找到讓它們發(fā)揮作用的途徑。
番茄長了個小尾巴,這并不是什么新鮮事。這種情況在番茄的種植中,有個文縐縐的名詞——桃形果。聽名字還以為是番茄和桃子嫁接的產(chǎn)物,其實并沒有那么復(fù)雜。番茄長出小尾巴有兩個途徑,其一就是一種畸形果的變現(xiàn),其二是一些不安分的品種長出了小尾巴。
那么問題來了,畸形果長出小尾巴又是什么原因?qū)е碌哪兀渴紫瓤梢钥隙?,不正常地使用植物激素是主要原因之一。在番茄種植過程中,通常會用一種叫2,4-D的植物激素,目的是防止落花,促進番茄座果。這種激素生性活潑,它們通過刺激植物細(xì)胞的生長來達到目的的,如果用的2,4-D稍微多那么一點點,就會極大刺激那些不該生長的細(xì)胞開始生長,結(jié)果就出現(xiàn)我們看到的畸形果。
但買到桃形果還真不一定是用了激素,因為在番茄生長過程中,自身也會老化,老化之后,光合作用營養(yǎng)物質(zhì)生產(chǎn)量下降,自身的激素系統(tǒng)也會紊亂,于是,產(chǎn)出的番茄就會有更高比率的畸形果。而這是桃形果的重要來源之一。
199了年,中國培育出轉(zhuǎn)基因耐貯藏的番茄新品種——華番一號,這一轉(zhuǎn)基因品種是為了讓番茄適應(yīng)長途儲運。
然而,到今天,上述轉(zhuǎn)基因番茄已經(jīng)被市場淘汰,關(guān)鍵原因不是很多人質(zhì)疑的安全性,而是這些品種的商品性能有限,不再滿足大眾的口味需求了。
番茄沒有原來好吃了,這是事實,這也是農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)工業(yè)化的必然結(jié)局。因為市場更傾向于那些高顏值、耐儲運的品種。但很遺憾,這些特點都是跟口感滋味背道而馳的。
先來說顏值。原先的番茄都是青一塊紅一塊的,而現(xiàn)在的番茄則是全身通紅的。這些番茄植株生產(chǎn)的糖就少了,肯定也就不那么甜了。番茄的美貌和美味就如同魚和熊掌,很難兼得。
至于為了耐儲運,番茄很少有沙瓤的品種,農(nóng)戶更傾向于栽種那些更堅挺的品種。所謂沙瓤,是指在番茄成熟的時候,細(xì)胞壁降解,細(xì)胞逃逸開來。而現(xiàn)在的品種,即便再成熟的狀態(tài),細(xì)胞壁也不會發(fā)生降解,果實自然就變得硬邦邦的了。
如今,隨著物流條件的改善和育種技術(shù)的發(fā)展,市場上出現(xiàn)了很多又沙又甜,顏值又高的新番茄品種可供人們選擇。