房雪麗
魏學(xué)洢在《核舟記》里描述核舟的長度和寬度時(shí),這樣寫道:“舟首尾長約八分有奇,高可二黍許?!薄鞍朔帧庇卸嚅L?“二黍許”又究竟有多高?
我國古代歷來有“累黍定尺”的做法,《漢書·律歷志》明確記載:“度者,分、寸、尺、丈、引也,所以度長短也……一為一分,十分為寸,十寸為尺,十尺為丈,十丈為引,而五度審矣?!边@段文字告訴我們,一粒黍的長度約為一分,一百粒黍累加起來的長度即為一尺。黍又稱黍子,多為橢圓形,平滑而有光澤,有白色、黃色、褐色三種。古代我國北方栽種較多,供食用或釀酒,現(xiàn)在種植很少。作者用“二黍許”來表述核舟的高度,在當(dāng)時(shí)是通俗易懂的。
古代的一尺到底有多長?清代《律呂正義》有這樣的記載:“且驗(yàn)之今尺,縱黍百粒得十寸之全,而橫累百粒適當(dāng)八寸一分之限?!庇纱丝梢姡宕强v向累黍百粒為一尺。有人曾做過實(shí)驗(yàn),黍子橫排一百粒約為23厘米,縱排一百粒約為32厘米。1975年,我國天文學(xué)家伊世同先生從元代制造的銅圭殘件上發(fā)現(xiàn)了當(dāng)時(shí)量天尺的刻度,通過考定,一尺長約24.5厘米。這正好與橫排百粒黍的長度基本一致。由此,可以推斷出元代是橫向累黍百粒為一尺。
《核舟記》的作者魏學(xué)洢及核舟的雕刻者王叔遠(yuǎn)均為明代人。明代的度量衡基本上沿用了元代的標(biāo)準(zhǔn)。我們姑且以元代的一尺長24.5厘米即一分等于0.245厘米來推算核舟的長度和寬度,通過計(jì)算可知,核舟長1.96厘米多一點(diǎn),高約為0.49厘米。
如此小小的一枚核舟,竟能“為人五;為窗八;為箬篷,為楫,為爐,為壺,為手卷,為念珠各一;對聯(lián)、題名并篆文,為字共三十有四”,并且雕刻得細(xì)膩逼真,富有詩情畫意,真可謂鬼斧神工,堪稱微雕藝術(shù)中的極品,正如作者贊譽(yù):“嘻,技亦靈怪矣哉!”