紫外線(xiàn)，簡(jiǎn)稱(chēng)“UV”，是光譜的一小部分。除了肉眼可見(jiàn)的紅色到橙色，再到黃色、綠色、藍(lán)色，最后是紫色之外，光譜還在延續(xù)。比紅色稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的是波長(zhǎng)略長(zhǎng)的紅外線(xiàn)。這種紅外線(xiàn)肉眼看不見(jiàn)，但可以通過(guò)熱的形式感覺(jué)到。在光譜的另一端，除了紫色以外，還有一種波長(zhǎng)略短的光線(xiàn)，稱(chēng)為紫外線(xiàn)。這種紫外線(xiàn)肉眼也看不見(jiàn)，但每個(gè)人都知道紫外線(xiàn)，因?yàn)樗鼤?huì)導(dǎo)致曬傷。

皮膚被曬傷是因?yàn)樽贤饩€(xiàn)會(huì)通過(guò)破壞 DNA 來(lái)破壞活細(xì)胞。然而，過(guò)度曬黑并不健康，而且會(huì)傷害太多的皮膚細(xì)胞。這些皮膚細(xì)胞中的 DNA 受損嚴(yán)重，以至于皮膚沒(méi)有能力再生出健康的細(xì)胞來(lái)修復(fù)皮膚。

這種相對(duì)危險(xiǎn)的效應(yīng)的優(yōu)勢(shì)是：如果有害細(xì)菌、病毒和霉菌暴露在紫外線(xiàn)下，它們也會(huì)被殺滅，使其無(wú)法繁殖。這種優(yōu)勢(shì)也用于禽蛋生產(chǎn)當(dāng)中。攜帶微生物的禽蛋存在食用風(fēng)險(xiǎn)，然而微生物有可能在雞體內(nèi)已經(jīng)感染病菌。這種情況稱(chēng)為病菌垂直感染，蛋從雞體內(nèi)帶菌，如果發(fā)生這種情況，紫外線(xiàn)處理將不起作用。只有直接暴露在紫外線(xiàn)下的微生物才會(huì)被殺死。由于紫外線(xiàn)僅作用于表面，不能穿透禽蛋，紫外線(xiàn)無(wú)法處理病菌的這種垂直感染。

但大多數(shù)帶菌禽蛋是由病菌橫向感染引起的。在這種情況下，最初健康的禽蛋由于滾過(guò)污染的表面，就攜帶了有害微生物并從外部滲入蛋殼。尤其是當(dāng)?shù)皻こ霈F(xiàn)一些細(xì)微裂縫時(shí)，微生物更容易侵入禽蛋。使用紫外線(xiàn)可以很大程度上杜絕病菌的這種橫向感染。

紫外線(xiàn)殺菌裝置中安裝了專(zhuān)用燈管，可發(fā)出有效的紫外線(xiàn)。這種 UV-C 光具有 254nm 的波長(zhǎng)，其使用強(qiáng)度可有效減少各種形式的沙門(mén)氏菌屬。這種 UV-C 存在于陽(yáng)光中，但大部分被大氣層過(guò)濾掉了。紫外線(xiàn)燈卻可以非常高效地產(chǎn)生這種光。由于這種光很危險(xiǎn)，需要特殊的裝置結(jié)構(gòu)來(lái)確保紫外線(xiàn)的出入，以防有害的光線(xiàn)溢出。