主編：史軍

作者：陳婷 楊嬰 鄭煒

出版社：廣西師范大學(xué)出版社

★ 內(nèi)容簡介

書中的科學(xué)家們從“有血有肉的化石”“只留下神話和傳奇的動物”“文明中逝去的生靈”三個方向出發(fā)，以時間為線索，講述了遠(yuǎn)古時期的三葉蟲、筆石、恐龍等;近代的大地懶、披毛犀、渡渡鳥、大海牛、藍(lán)馬羚、大海雀等;現(xiàn)代的里?；ⅰ⑴_灣云豹、平塔島象龜、金蟾蜍、夏威夷烏鴉、大鱗白魚等動物的故事。我們可以了解到這些消失不見的生命，具有怎樣的習(xí)性、生活在怎樣的環(huán)境里，也多方面、多角度地探究了它們消失的原因。

科學(xué)家作者們以愉快準(zhǔn)確的文字、深入淺出的表達(dá)，帶我們走進(jìn)這些再也見不到的生命里?？茖W(xué)就是這么好玩，還有那么多的“為什么”，等待著你去探索和發(fā)現(xiàn)。希望這本有意思的書，也能為你帶來探究的快樂，打開一扇望向科學(xué)世界的小門。

★ 內(nèi)文節(jié)選

大海牛：當(dāng)深情厚誼遭遇薄情寡義

哥倫比亞著名作家馬爾克斯的小說《霍亂時期的愛情》里，提到了哥倫比亞馬格達(dá)萊納河灘上的海牛，它們用碩大的乳房給幼仔喂奶，像悲傷的女人一樣哭泣。

當(dāng)時，乘船通行的獵人會從船上射殺海牛，即使這是法律明令禁止的行為。在書的結(jié)尾，馬格達(dá)萊納河灘上已經(jīng)沒有海牛了。

溫柔的巨人

現(xiàn)存的海牛都生活在溫暖的水域。不過在不久以前，還有生活在冷水區(qū)域的海牛，因為體型龐大而得名大海牛，又稱斯特拉大海牛。1741年，博物學(xué)者喬治·斯特拉在白令海峽發(fā)現(xiàn)了它們，他當(dāng)時正與探險家維他斯·喬納森·白令一同旅行。

斯特拉大海牛究竟有多大呢？據(jù)推測，成體平均體長達(dá)10米，體重達(dá)10噸，與海牛目下現(xiàn)存的亞馬孫海牛、西印度海牛、西非海牛和儒艮相比，斯特拉大海牛絕對是個大塊頭了。

1741年11月，喬治·斯特拉跟隨著白令船長的俄國探險隊陷入了絕境：船只損毀，所有人都被困在俄羅斯和阿拉斯加之間的一座無人小島上。缺食少水、壞血病橫行，船員接連倒下。到了12月，白令船長也死于壞血病。這座無人小島后來被命名為白令島。

雖然島上有海獺、海獅等生物，但食物供應(yīng)一直不太穩(wěn)定，直到大海牛的出現(xiàn)。

斯特拉偶然發(fā)現(xiàn)淺灘上有巨大的黑影緩慢移動，時而露出水面呼吸。他很快斷定這是一種體型龐大的海牛。根據(jù)斯特拉的描述，大海牛如同溫柔的巨人，以巨型海藻為食，身體脂肪層有7～10厘米厚，對人類沒有絲毫畏懼。

小貼士：維他斯·喬納森·白令

1681年8月出生，1741年12月19日逝世于白令島，是一位俄羅斯海軍中的探險家。白令海峽、白令海、白令島和白令地峽都是以他的名字命名的。

探險隊的救命恩人

第一次捕食大海牛時，斯特拉和船員們試圖鉤住大海牛，再把它拖上岸。但大海牛的皮太厚了，鉤子根本刺不穿，再加上它力量又很大，嘗試以失敗告終。

一個月之后，船員們帶著鋒利的魚叉再一次向大海牛發(fā)起攻勢。魚叉由六人乘船帶著，魚叉尾部的長繩末端則由岸邊的幾十個船員牢牢抓住。這一次，魚叉刺穿了大海牛的皮膚，限制了大海牛的行動，岸上的船員立刻奮力把大海牛拖向岸邊。船上的船員同時繼續(xù)用刺刀捅向大海牛，讓它不斷失血、耗盡氣力……

這一次，人類成功了。等到退潮的時候，船員們開始屠宰戰(zhàn)利品。

獵殺一頭大海牛，幾乎可以保證所有船員一個月的口糧。大海牛的肉不僅量大，口感也很不錯，算得上人間美味。大海牛的脂肪被制成油脂保存或者用作燈油，大海牛的皮成為新船的防護(hù)層……可以說，大海牛支撐著斯特拉的船隊撐過了苦寒的被困之冬，說它是“救命恩人”也絲毫不為過。

到了第二年8月，探險隊駕駛著新造的船只離開了白令島。如果故事就此打住，那么大海牛也許還能夠活到今天，可惜探險隊的傳奇經(jīng)歷迅速在歐洲流傳開來。

恩將仇報的殘酷故事

比傳奇更令人追逐的是利益——獵人、皮毛商人蜂擁至白令島，他們以大海牛為食，捕捉海獺獲得珍貴皮毛，這實在是筆好生意。而且人們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)一只大海牛被魚叉刺中時，其他大海牛會聚集成群，試圖施以援助。只可嘆大海牛的深情厚誼反而被薄情寡義的人類殘酷利用，招致更大規(guī)模的集體屠殺。

1768年，在斯特拉發(fā)現(xiàn)大海牛僅僅27年之后，最后一頭大海牛死在獵人的魚叉下。

這樣看來，大海牛的滅絕是人類的過度捕殺，但細(xì)細(xì)分析，這可能只是明線，還有另一條暗線埋伏其中：歐洲市場對海獺皮毛瘋狂渴求，在人類的捕殺下，白令島附近的海獺數(shù)量急劇下降;海膽作為海獺的食物，因為天敵的減少得以大規(guī)模繁殖;而海膽和大海牛都以海藻為食，由于海膽數(shù)量激增，導(dǎo)致大海牛的食物來源銳減……明暗兩條死亡絞索，聯(lián)合滅殺了最后的大海牛族群。

不得不說，因為大海牛獲救的斯特拉、把大海牛介紹給歐洲的斯特拉，也是吹響了大海牛滅絕號角的斯特拉。