趙言昌

2020年雖然已經(jīng)過去，但新冠病毒引發(fā)的席卷全球的危機(jī)仍然未能解除。為了應(yīng)對(duì)這場危機(jī)，中國付出了巨大的努力，你肯定也深受影響。不過，在世界衛(wèi)生組織總干事譚德塞看來，新冠之外，還有另一場危機(jī)，其后果可能更加嚴(yán)重。

這場后果可能更嚴(yán)重的危機(jī)究竟是什么？是細(xì)菌的耐藥性。什么叫耐藥性？沒有人比杜馬克更有資格回答這個(gè)問題了。

戰(zhàn)場的誓言

1895年，杰哈德·杜馬克生于德國勃蘭登堡。14歲那年，他考入德國基爾大學(xué)。按照正常的人生軌跡，他大概會(huì)像他的父親一樣，讀書、畢業(yè)、謀得教職，成為一名光榮的教師?？上В谝淮问澜绱髴?zhàn)打斷了杜馬克的大學(xué)生涯。

很多人小時(shí)候都?jí)粝脒^馳騁沙場，真正的戰(zhàn)爭卻沒有那么光鮮。如果坐上時(shí)光機(jī)器去見一見當(dāng)時(shí)的杜馬克，我們將看到一幅可怕的畫面：杜馬克和他的戰(zhàn)友們發(fā)起沖鋒，然后被鐵絲網(wǎng)擋住、被大炮轟炸、被機(jī)槍掃射……他的一些戰(zhàn)友立刻就死去了。另一些則更加悲慘，他們身上的傷口看著不大，卻足以招惹壕溝里的細(xì)菌，于是在幾日之后出現(xiàn)細(xì)菌感染，發(fā)熱、傷口腫脹乃至流出膿液，這讓他們在萬分疼痛中離開人世。

杜馬克也負(fù)傷了，考慮到他的教育背景，痊愈以后，他被轉(zhuǎn)派到戰(zhàn)地醫(yī)院。在那里，他見到另一種景象：每個(gè)醫(yī)生和護(hù)士都在拼盡全力搶救病人，但他們使用的辦法還停留在中世紀(jì)。

一位上級(jí)告訴杜馬克：“戰(zhàn)場上有時(shí)候會(huì)出現(xiàn)霍亂，對(duì)付它，最好的辦法是喝酒?！焙芏嗄贻p的傷員聽信了這句話，拼命找酒喝。然而，恰恰是這位上級(jí)，幾個(gè)星期之后死于霍亂。

霍亂，也是一種細(xì)菌感染引起的疾病。什么辦法能對(duì)付形形色色的細(xì)菌感染呢？杜馬克發(fā)誓一定要找到它。

可怕的對(duì)手

要想弄明白杜馬克立下了一個(gè)什么樣的誓言，得來看一看另一場戰(zhàn)爭。

戰(zhàn)爭的一方是細(xì)菌。拿鏈球菌來說，它由四部分組成：最外面的細(xì)胞壁，相當(dāng)于鐵絲網(wǎng);往里一些是細(xì)胞膜，相當(dāng)于壕溝;最里面是細(xì)胞核，藏著遺傳信息，相當(dāng)于司令部;在細(xì)胞核與細(xì)胞膜之間，還有許多細(xì)胞器，比如質(zhì)粒，跟前線指揮中心有點(diǎn)像，也藏著遺傳信息，又不像細(xì)胞核那么死板，在必要的時(shí)候可以靈活轉(zhuǎn)移。

戰(zhàn)爭的另一方是人類。但我們身上的細(xì)胞一沒有細(xì)胞壁，二沒有質(zhì)粒，所以脆弱許多。幸好，我們有頭腦。

17世紀(jì)，安東尼-馮-列文虎克改進(jìn)顯微鏡，第一次讓我們知道還有一個(gè)看不見的微生物世界。200年后，法國的路易斯-巴斯德、德國的科赫以及他們的學(xué)生發(fā)起了第一波沖鋒。他們學(xué)會(huì)了分離、培養(yǎng)特定種類的細(xì)菌，用各種染料對(duì)細(xì)菌進(jìn)行染色，拍下它們的照片以供研究。最了不起的是，他們發(fā)現(xiàn)人體有一套對(duì)付微生物的辦法，即免疫系統(tǒng)，由此誕生了數(shù)種疫苗和血清療法。

但是，在這場戰(zhàn)爭中，人類依然處于劣勢。鏈球菌不是一種細(xì)菌的名字，而是一大類細(xì)菌的統(tǒng)稱。在顯微鏡下，它們都有像珍珠項(xiàng)鏈的結(jié)構(gòu)，只是有的鏈條長一些，有的短一些，細(xì)分起來，卻有幾十種之多。不同的鏈球菌對(duì)人類的殺傷能力（毒力）不同，對(duì)付它們所需要的抗體也不一樣。上哪兒去弄那么多種抗體呢？再加上血清療法價(jià)格高昂、副作用強(qiáng)烈，算不上是一個(gè)完美的方案。

勝利的曙光

杜馬克加入戰(zhàn)局之前，情況大抵如此。換句話說，他想做的，是幾百年來都沒有人做到的事。

第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，杜馬克帶著誓言回到學(xué)校，繼續(xù)自己的學(xué)業(yè)。隨后，他發(fā)表了幾篇頗有影響力的論文。于是，在1927年，拜耳公司聘請(qǐng)他為病理學(xué)和細(xì)菌學(xué)研究所的研究員。

在拜耳，杜馬克認(rèn)識(shí)了威廉·羅爾。羅爾是一位寬厚的長者，他的目標(biāo)與杜馬克一致，而且在研究方法上從不藏私。他告訴杜馬克，自己曾在染料中尋找對(duì)付細(xì)菌感染的藥物。這給了杜馬克很大啟發(fā)。

對(duì)細(xì)菌進(jìn)行染色，是在顯微鏡下觀察細(xì)菌的必要步驟。這是不是意味著，染料中的某些成分可以與細(xì)菌進(jìn)行反應(yīng)？如果是的話，對(duì)這些成分進(jìn)行修飾，加一個(gè)原子或減一個(gè)基團(tuán)，能不能干擾細(xì)菌的生理活動(dòng)，乃至殺死細(xì)菌呢？

從一個(gè)有希望的小分子物質(zhì)開始，查看它對(duì)細(xì)菌的作用、對(duì)實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的毒性，接著對(duì)其進(jìn)行改造，不斷進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，直到找出藥效最強(qiáng)、毒性最小的藥物。這就是杜馬克的戰(zhàn)術(shù)。

要想成功實(shí)施它，首先需要一種代表性的細(xì)菌。杜馬克決定選用幾種典型的細(xì)菌，再找出它們中毒力最強(qiáng)的菌種，用以測試藥物的效果，比如找到毒力最強(qiáng)的鏈球菌。這件事不難，當(dāng)時(shí)感染鏈球菌的人很多，連他的指導(dǎo)者羅爾都是因?yàn)殒溓蚓腥救ナ赖摹?/p>

難的是接下來的事：找到哪怕一個(gè)可能有用的小分子物質(zhì)。

如果我們翻開杜馬克的實(shí)驗(yàn)筆記，可以看到一連串的陰性（即無效，小分子物質(zhì)不能殺死細(xì)菌）。在這些實(shí)驗(yàn)中，只有第487號(hào)樣品展現(xiàn)出一定的效果。即使是它，也不完美，不僅表現(xiàn)出一定的毒性，而且需要很大的劑量才能殺死細(xì)菌。

杜馬克不這么看，在他眼里，這是一個(gè)了不起的勝利：他終于有了一個(gè)可能有用的小分子。接下來就是變著法子折騰它了，以它為基礎(chǔ)，把所有結(jié)構(gòu)相似的化合物合成出來，進(jìn)行更多的實(shí)驗(yàn)！

功夫不負(fù)有心人，杜馬克終于迎來了沖鋒號(hào)響起的一刻。1932年的圣誕節(jié)，杜馬克取出26只老鼠，給它們注射了足以致死的鏈球菌。隨后，將它們分為兩組，14只作為對(duì)照組，放著不管，另外12只在1小時(shí)后注射第730號(hào)樣品。這次，奇跡垂青了他一一作為實(shí)驗(yàn)組的12只老鼠都活了下來。而第730號(hào)樣品，后來被稱為百浪多息，是人類歷史上第一種抗菌藥物。

第一個(gè)病人

說出來你可能不信，第一個(gè)被百浪多息治愈的病人，不是別人，恰是杜馬克的女兒。

臨近圣誕節(jié)的時(shí)候，杜馬克的小女兒赫德嘉學(xué)著大人的模樣，用針線裝飾圣誕樹。沒過多久，她感到厭倦了，跑到街道上跟自己的兄弟們追逐、打鬧。但是，她忘記了手上還拿著針。結(jié)果她滑倒了，針刺到手掌里。醫(yī)生通過手術(shù)取出了針，然而，針上的細(xì)菌留在了傷口里。她開始發(fā)燒，手也變得腫脹。

醫(yī)生做了他們認(rèn)為該做的所有事情，再次打開傷口，抽取其中的膿液，但這些措施都沒有效果。無奈之下，他們建議截肢，丟一條胳膊總比丟一條命好吧？但是杜馬克決定冒一個(gè)險(xiǎn)，他從實(shí)驗(yàn)室里拿來自己的發(fā)明，喂女兒吃下那些粉紅色的小藥片。幾天之后，她就痊愈了。

差不多同時(shí)，英國的學(xué)者通過臨床試驗(yàn)證明了百浪多息的功效。而法國巴斯德研究所的學(xué)者發(fā)現(xiàn)，百浪多息之所以有效，是因?yàn)榛前坊鶊F(tuán)。

你可能聽說過，孕婦要適度補(bǔ)充葉酸;你也可能被大人叮囑，要多吃一點(diǎn)蔬菜、水果，蔬菜、水果的用處之一同樣是補(bǔ)充葉酸。葉酸是人體必不可少的營養(yǎng)成分，與許多生理活動(dòng)有關(guān)。比如，它參與遺傳物質(zhì)的合成。換句話說，沒有葉酸，就沒有新的遺傳物質(zhì)，新的細(xì)胞不會(huì)出現(xiàn)，嚴(yán)重的時(shí)候，可能會(huì)引起死亡。

細(xì)菌在這件事上跟我們一樣，它們也需要葉酸。正常情況下，它們可以利用一些小分子物質(zhì)，借助酶類一步一步合成葉酸，供自己所需?；前坊鶊F(tuán)的結(jié)構(gòu)與那些小分子物質(zhì)十分相似，俗話說“一個(gè)蘿卜一個(gè)坑”，磺胺基團(tuán)將酶類占住，就可以阻礙細(xì)菌合成葉酸。

正因?yàn)槿绱?，百浪多息成為治療各種細(xì)菌感染的良藥。拿腦膜炎來說，1805年，人類剛剛認(rèn)識(shí)這種疾病的時(shí)候，其死亡率是69%～100%;血清療法出現(xiàn)之后，死亡率維持在30%左右;1937年，醫(yī)生試著用百浪多息治療了10例腦膜炎患者，10個(gè)人的病情全部緩解。

消失的藥物

你可能注意到了，從頭到尾，我都沒有將百浪多息稱為抗生素。

其實(shí)，這是學(xué)界約定俗成的做法。在杜馬克試著一個(gè)分子、一個(gè)分子合成抗菌藥物的時(shí)候，大洋彼岸的亞歷山大-弗萊明卻準(zhǔn)備向細(xì)菌學(xué)習(xí)。他發(fā)現(xiàn)，當(dāng)各種細(xì)菌聚集到一起的時(shí)候，有些細(xì)菌會(huì)分泌某些物質(zhì)，抑制其他細(xì)菌，爭奪生存資源。比如，青霉菌會(huì)分泌青霉素。到了1942年，為了區(qū)分兩種不同來源的抗菌藥物，便將前者稱為人工合成抗菌藥，將后者稱為抗生素。

另外，還有兩個(gè)容易混淆的概念：一個(gè)是干擾素，干擾素是對(duì)付病毒的，跟細(xì)菌沒有關(guān)系;另一個(gè)是消炎藥，包括細(xì)菌感染在內(nèi)的許多因素可以引起炎癥，引起紅、腫、熱、痛等癥狀，這時(shí)候就需要消炎藥登場了，換句話說，消炎藥對(duì)付的是炎癥，而不是細(xì)菌。

不過，百浪多息以及歷史上許多抗菌藥物現(xiàn)在已經(jīng)見不到了，或者不那么常用了。還是拿腦膜炎做例子，80年前，美國學(xué)者分離出430種腦膜炎菌株，測試的結(jié)果顯示，百浪多息的有效率為98.1%; 60年前，美國加州出現(xiàn)腦膜炎疫情，百浪多息的有效性已經(jīng)下降到50%;50年前，巴西出現(xiàn)腦膜炎疫情，95%的細(xì)菌已經(jīng)可以抵抗百浪多息。

為什么呢？

原因就是細(xì)菌的進(jìn)化速度很快。如果我們把細(xì)菌比作雜草，那么，抗菌藥相當(dāng)于大火，理想情況下，火應(yīng)該足夠大、足夠久，從而殺死所有雜草。反過來，火不夠大或者不夠久，又會(huì)怎么樣呢？大部分雜草死去了，少數(shù)幾棵雜草因?yàn)榛蛲蛔?，具有一定的防火能力，于是它們的子孫開始沿著這個(gè)方向不斷進(jìn)化，直到占領(lǐng)所有土地。到那時(shí)候，即使再燒起一把火，也無濟(jì)于事了。在宏觀層面，這樣的事即使發(fā)生，也需要漫長的歲月，但在微生物世界里，卻屬于日常。如果病人不遵從醫(yī)生的囑咐，隨便停藥，他的身體就會(huì)變成細(xì)菌進(jìn)化的場所。只要一個(gè)細(xì)菌產(chǎn)生耐藥突變，就可以傳遞給子代，甚至通過質(zhì)粒交換傳遞給其他細(xì)菌。

所以，這里要強(qiáng)調(diào)一下：抗菌藥物不可以亂吃。很多人遇到發(fā)熱、疼痛就會(huì)吃抗菌藥，其實(shí)，發(fā)熱可能是病毒引起的，抗菌藥對(duì)病毒感染幫助不大，疼痛也許是因?yàn)檠装Y，對(duì)付炎癥需要的是消炎藥而不是抗菌藥。胡亂吃藥，我們也許又會(huì)跟一戰(zhàn)時(shí)一樣，陷入無藥可用的尷尬境地。

當(dāng)然，這些事兒杜馬克都看不到了。1964年4月24日，他永遠(yuǎn)地離開了自己熱愛的家人和實(shí)驗(yàn)室。

（責(zé)任編輯：白玉磊）