屈夢夏

《舊唐書·食貨志》記載：“（唐）高祖即位，仍用隋之五銖錢。武德四年（公元621年）七月，廢五銖錢，行開元通寶錢。”文中的開元通寶，即唐代貨幣。唐初沿用隋五銖，其輕小且淆雜。唐朝局勢穩(wěn)定后，為適應其統(tǒng)治需要，于武德四年，頒詔廢五銖錢，由唐高祖李淵親自主導，給事中歐陽詢監(jiān)制，改鑄統(tǒng)一的開元通寶。最初的開元通寶由歐陽詢題寫，面文“開元通寳”，形制仍沿用秦方孔圓錢，規(guī)定每十文重一兩，每一文的重量稱為一錢，而一千文則重六斤四兩。

作為唐代第一種貨幣的開元通寶，是唐朝統(tǒng)治290年中的主要流通貨幣?！伴_元”，意指開辟新紀元；“通寶”，意指通行寶貨。在唐代以前的錢幣，多以形制或重量為名稱，如刀幣、五銖錢等，而自開元錢后，改稱“寶”“通寶”“元寶”等?？梢哉f，開元通寶錢，在我國錢幣史上具有劃時代的地位，也反映了當時人們對財寶觀念的增強。

唐朝初期的開元通寶外廓較細，文字精美。從質地上看，主要采用青銅和白銅，廓整，面、背肉好，錢文深刻清晰，銅質純凈，鑄造精良。從形體上看，錢徑24毫米至25毫米，穿徑7毫米，廓寬2毫米，質量為3.7克至4.2克之間，集中于4克。從錢文上看，“開元通寶”筆畫端莊，“開”字間架勻稱；“元”字首畫為一短橫，次畫長橫左挑；“通”字的“辶”呈三撇狀，“甬”部上筆開口較大；“寳”字“貝”部內(nèi)為兩短橫，不與左右兩豎筆連接。錢背光背無文。由于年代較遠，出土錢幣較多，故大多表面有銹，磨損嚴重。

中唐以后外廓變寬變粗。從質地上看，盛唐開元主要采用青銅和紫銅鑄造，面、廓更加精細。從錢文上看，相比初唐，盛唐的錢文變得更加纖細，整個字體比初唐更加標準，但少了初唐開元字體的靈動與活潑。

唐朝晚期，由于銅料冶煉不精，鑄幣粗糙。相比初唐開元通寶的統(tǒng)一，該時期各地鑄錢工藝存在著明顯的差別，多數(shù)周廓偏斜，鑄文模糊。此外，唐朝也鑄造過金、銀質開元通寶，這兩種貴重金屬幣僅供顯貴玩賞，并不投入流通，因此存世量極小，尤其是金開元，更彌足珍貴。

總體來說，開元通寶發(fā)行量很大，沿用時間較長，大多數(shù)普通版本的價值并不算太高，但在中國錢幣史上，其“通寶”二字沿用至近代，文字重量形制也成為后世鑄錢的楷模。