謝宇龍

北緯30度的江南是個奇跡

我國長江中下游以南地區(qū)簡稱“江南”，包含蘇州南部、安徽南部、浙江、上海等地區(qū)，傳說中的“江南水鄉(xiāng)”往往就出自這片地理區(qū)域。江南地區(qū)大致位于北緯30度附近，屬于副熱帶高壓的控制范圍。

縱觀全世界的北緯30度附近地區(qū)，由于常年受副熱帶高壓影響，無不是降水稀少、驕陽似火、干旱酷熱，大部分地區(qū)都被沙漠所覆蓋！唯獨在我國的江南地區(qū)，北緯30度的世界卻翻了個面，這里不但不是干旱沙漠，反而降水豐沛、叢林密布、氣候溫潤，仿佛地球北緯30度上唯一的綠洲！這是為什么呢？難道副熱帶高壓對我國網(wǎng)開一面？

其實，這都歸功于青藏高原！

地理學家發(fā)現(xiàn)，青藏高原的隆起，極大地改變了亞洲大氣環(huán)流的形勢，形成了地球上最強大的亞洲季風，對北半球的環(huán)流產(chǎn)生重大影響。江南的溫潤與富足，就得益于季風氣候，巍峨挺立的世界之巔，造就了煙雨江南的華夏奇跡。

然而我們都知道，青藏高原并非“盤古開天辟地”以來就有，而是隨著地質(zhì)運動慢慢升起形成的。在青藏高原隆起之前，東亞季風必然尚未形成，那時候的江南地區(qū)又是什么樣的景象？

如何重現(xiàn)數(shù)千萬年前的地質(zhì)風貌？

距今5000多萬年前，全球普遍高溫，強大的副熱帶高壓牢牢控制著江南地區(qū)，這里氣候干旱，被廣袤的荒漠所覆蓋，只有零星的旱生植物點綴其中。此時，印度次大陸還位于赤道附近，青藏高原的早期隆升主要集中在西藏南部，高原的主體尚未形成。廣闊的邊緣海從歐洲一直延伸到塔里木盆地西部，印度與亞洲之間被特提斯海的東段隔開，亞歐大陸的陸地面積比今天小得多。中國的地勢總體上東高西低，在東南沿海形成了一條巨大的沿岸山脈，阻擋了海洋水汽向江南地區(qū)的輸送，從而產(chǎn)生了類似于現(xiàn)今澳大利亞東部大分水嶺這樣的雨影效應，進一步加劇了江南地區(qū)的干旱化。

今天的我們?nèi)绾未_定以上情形曾經(jīng)存在過呢？

地質(zhì)學家借助現(xiàn)有勘測技術發(fā)現(xiàn)，古近紀早期（約5000-6000萬年前）的江南地區(qū)確實十分干旱，與今天的西北內(nèi)陸干旱區(qū)一樣，低洼處遍布著干旱區(qū)特有的鹽湖，比如湖南衡陽盆地和江西清江盆地，就在當時干熱的氣候條件下沉積為豐厚的巖鹽礦床。

5000萬年前的江南到底“干”成什么樣子？有什么樣的植物生長在那里呢？中國科學院青藏高原研究所的科研人員依靠化石，準確來說是孢粉化石的幫助，“穿越”到數(shù)千萬年前，給了我們答案。

千百萬年前，地球上也生長著形形色色的植物，保存在地層里的孢粉就是那時候植物面貌的縮影。孢粉是植物孢子和花粉的簡稱，形態(tài)各異、體型微小，直徑通常只有幾十微米左右，小到肉眼無法看到，然而這些小顆粒體態(tài)輕盈、產(chǎn)量驚人。孢粉被風、流水攜帶到湖泊中沉積下來，掩埋在沉積物下面，歷經(jīng)滄海桑田，最終變成了化石。

孢粉雖然在地層中沉睡了千百萬年，但仍可以反映出非常有用的環(huán)境信息——科研人員通過提取出地層里的孢粉化石，并借助顯微鏡進行鑒定、識別，通過分析和對比地層中孢粉化石的現(xiàn)存最近親緣類群及其生長分布所適應的氣候環(huán)境，便可以重現(xiàn)地質(zhì)歷史時期古植被、古氣候的演變過程。

如何進一步證明？

湖南衡陽盆地是江南地區(qū)典型的紅層盆地，紅色地層廣泛出露。紅層通常被認為是在干旱氣候條件下形成的，植被生長稀疏，孢粉容易被氧化而不易保存，因而很難從這種地層中提取出孢粉化石。

幸運的是，科研人員在衡陽盆地早始新世（距今5000多萬年前）的紅層中，找到了灰綠色、灰黑色的夾層，通過酸堿處理，提取出了保存完好、含量豐富、類型多樣的麻黃花粉化石。麻黃是一種旱生灌木，廣泛分布于亞洲、美洲、北非的干旱荒漠地區(qū)及土壤瘠薄處，無法生長在如今江南這樣的氣候濕潤地區(qū)。

所以，麻黃花粉化石的大量存在確切地說明，在青藏高原隆起之前的早始新世，現(xiàn)在看來濕潤多雨的江南地區(qū)曾經(jīng)十分干旱，僅有的植物均為荒漠植被。據(jù)科學家推測，那時候江南地區(qū)的年降水量不超過230毫米，與現(xiàn)在該地區(qū)1000多毫米的年降水量相去甚遠。