李鴻章是曾國藩最為倚重的學生，雖精明干練，機智過人，但性格剛烈，處事偏執(zhí)，常常與人發(fā)生爭端，身邊幾乎沒有什么朋友，曾國藩為此憂心忡忡。

一天，李鴻章投帖拜見曾國藩，差役將他領到了側室，說：“大人正在洗腳，讓稍等?！闭l知，這一等，就等了兩個時辰，就在李鴻章等得急不可耐時，差役才將他領到內室拜見曾國藩。李鴻章一腳跨進去，只見曾國藩正捧著一本書，悠閑地坐在椅子上，面前的水盆正冒著熱氣。曾國藩頭也不抬，一邊自在地泡腳，一邊冷冷地說：“坐吧。”

李鴻章覺得自己雖是學生，但大小也是一位朝廷官吏，遭此冷遇，簡直是奇恥大辱。于是，他悻悻地問曾國藩：“先生，先前差役告訴我您在洗腳，我等了好長時間，您的腳怎么還沒有洗完？”曾國藩慢吞吞地答道：“腳是百穴之地，洗腳乃健康大事，百病之憂，豈能一洗了之？”候在門外的仆人們一聽都“哧哧”地笑了起來，這一笑，讓李鴻章感覺更沒面子，他氣得臉色發(fā)紫，拂袖而去。曾國藩見此并不挽留，只說了句：“少年氣盛，如何做事？”接著哈哈大笑。聽到這刺耳的笑聲，李鴻章又羞又氣，恨不得立刻回頭把曾國藩的洗腳盆掀翻，從此與曾國藩恩斷義絕，不相往來。

李鴻章還沒走出多遠，老同學程學啟攔住了他說：“老師說你才大如海，可惜鋒芒太露，器量狹小，容易遭人嫉恨，如果能改掉這些毛病，你將是一個全才，否則，你縱有天大的能耐，也難當重任。老師故意怠慢你，好讓你自己醒悟，這不，他讓我來找你回府上詳談。老師對你如此偏愛簡直讓人眼饞啊！”李鴻章聽到這兒，心里既震驚又慚愧，他從沒意識到自己性格的缺陷，更沒有想到老師竟會為了他的前程如此用心良苦，不禁潸然淚下。

（摘自《演講與口才》 雪松/文）