張曉東
無論多強大的軍事手段,一旦找不到軍事運用的方向,就失去了存在和發(fā)展的基礎(chǔ)。隨著二戰(zhàn)結(jié)束,美國失去了作戰(zhàn)目標(biāo)。軍事運用的不清晰,導(dǎo)致美軍對航母的發(fā)展失去了發(fā)展方向和動力。
1949年美海軍巨型航母“合眾國”號剛開工不久,就被國防部長約翰遜叫停,約翰遜更是批準(zhǔn)大幅縮減航母計劃。艾森豪威爾提議只保留6艘大型攻擊型航母,更有人建議削減至4艘。最終,高層批準(zhǔn)將現(xiàn)役攻擊航母減至6艘,美航母降到了二戰(zhàn)結(jié)束以來的歷史最低水平。鑒于“西太平洋和東南亞政治局勢迅速惡化”,新上任的美國海軍作戰(zhàn)部長福萊斯特·謝爾曼上將,仍努力保存第7艦隊的戰(zhàn)斗規(guī)模。
1950年6月,朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā),美、英海軍的2艘航母提供了空中支持,才使聯(lián)軍在釜山負(fù)隅頑抗。戰(zhàn)爭中,航母在軍事上發(fā)揮了重大作用。中國人民志愿軍入朝參戰(zhàn)后,分配大量兵力守護海岸線。1952年10月,“聯(lián)合國軍”總司令克拉克頻繁組織登陸作戰(zhàn)演習(xí),美軍集中6艘航母、4艘巡洋艦、30余艘驅(qū)逐艦及美騎兵第1師一部,在朝鮮半島以東海面舉行了大規(guī)模的聯(lián)合兩棲登陸演習(xí)。
朝鮮戰(zhàn)爭的爆發(fā),在一定程度上影響了美軍航母和艦載機的命運?!癗SC-68”文件中提到:在1951年,美海軍應(yīng)有9艘艦隊航母、4艘輕型航母、6艘護航航母和12個航母艦載機大隊;到1952年底,增加到12艘艦隊航母、5艘輕型航母和10艘護航航母及其搭載的艦載機大隊。實際上,1951年末已有14艘艦隊航母服役,到1952年底增加到16艘。美航母發(fā)展徹底從低谷中走出。與之形成鮮明對比的是,蘇聯(lián)對于發(fā)展航母的態(tài)度。鑒于其導(dǎo)彈技術(shù)在冷戰(zhàn)初期取得的成果,蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人赫魯曉夫自信地認(rèn)為美國航母不過是蘇聯(lián)導(dǎo)彈的靶子。該觀點甚囂塵上,持續(xù)了近30年,遏制了蘇聯(lián)航母的發(fā)展,雖然蘇聯(lián)大力發(fā)展核潛艇,但始終在冷戰(zhàn)時期的斗爭中處于明顯的下風(fēng),主要是缺乏以航母為核心的艦隊。
1958年,經(jīng)美國海軍作戰(zhàn)部長阿利·伯克海軍上將批準(zhǔn),發(fā)布了涉及美海軍未來發(fā)展的報告,明確提出航母的首要任務(wù)是“有限戰(zhàn)”,而非總體戰(zhàn),1960年代中期后,航母從總體戰(zhàn)中淡出,不再搭載核武器。
1970年代末期,卡特政府制定新戰(zhàn)略,美國防部據(jù)此曾計劃將航母的數(shù)量從12艘減少到10艘。1980年代初,在里根政府重整海軍的計劃下,美海軍提出新海洋戰(zhàn)略,強調(diào)海軍戰(zhàn)略的全球性,并要能進入蘇聯(lián)附近海域,這成為美國海軍15艘航母計劃的依據(jù),而持不同意見者聲稱,完成該任務(wù)至少需要24艘航母,所以,新海洋戰(zhàn)略將是一個不可能實行的戰(zhàn)略。
1979年5月,當(dāng)蘇聯(lián)載機巡洋艦出現(xiàn)在印度洋時,美國將原部署于太平洋的航母編隊調(diào)往印度洋對其進行監(jiān)視,當(dāng)“明斯克”號6月通過對馬海峽,7月抵達遠(yuǎn)東駐地時,日本一度要求美國的航母來為自己“壯膽”,由此可見,當(dāng)時航母在地區(qū)安全中扮演著重要角色。
1970年代末,尼米茲級核航母開始入役。1983年,美軍出動航母和兩棲攻擊艦對格林納達100公里寬的周邊海域進行封鎖,使敵軍孤立無援,很快便占領(lǐng)全島。1986年美國和利比亞沖突期間,美國以3艘航母、250余架艦載機、27000余人對利海岸發(fā)起襲擊,24小時就摧毀2個地對空導(dǎo)彈陣地。
海灣戰(zhàn)爭中以美國為首的多國部隊,動用高技術(shù)武器裝備在短時間內(nèi),以很小的傷亡代價,取得了巨大勝利。期間,美國調(diào)集6艘航母部署在紅海和波斯灣地區(qū),包括1940年代建造的“中途島”號,1950年代建造的福萊斯特級“薩拉托加”號、“突擊者”號,1960年代建造的小鷹級“肯尼迪”號、“美國”號,尼米茲級“羅斯福”號。僅從結(jié)果看,美軍對老舊航母的升級改造是成功的。此前,“中途島”號已參與過朝鮮戰(zhàn)爭、中東戰(zhàn)爭等多次局部戰(zhàn)爭,一直服役到1991年8月,成為當(dāng)時美海軍史上服役時間最長的航母之一。此外,法國和英國也出動了各自的航母。多國部隊數(shù)量眾多的艦載機,以及潛艇和水面艦艇上的巡航導(dǎo)彈形成了強大的海上攻擊力量。此外,還有200余艘先進的多用途攻擊、護衛(wèi)、補給艦艇配合作戰(zhàn),這些都充分顯示出海軍在現(xiàn)代高技術(shù)戰(zhàn)爭中的重要地位和作用。
2009年5月,“小鷹”號航母退役,美海軍開始步入全核動力航母時代。美國從1950年代開始發(fā)展核航母,“企業(yè)”號是世界上首艘核動力航母,1961年服役,2012年12月退役;尼米茲級航母共建造10艘,是目前美國艦隊倚重的支柱力量。福特級從1993年開始啟動論證,美國防部先后審查了75種設(shè)計方案,歷經(jīng)20余年,2017年7月,首艦“福特”號在弗吉尼亞州諾??撕\娀卣饺肓?,標(biāo)志美海軍重新回到11艘全核航母的時代,體現(xiàn)了美海軍謀求絕對優(yōu)勢地位的不懈追求。
核航母按照50年使用壽命設(shè)計,中期進行1次核反應(yīng)堆換料,同時進行大修和升級改造(簡稱RCOH),平均耗時44個月,因此,美海軍通??傆?艘航母處在RCOH中。美國會認(rèn)定核航母的效費比最高,小型航母采購和運行成本約是大型航母的3/4,搭載飛機數(shù)量只有大型航母的一半;中型航母的成本約是大型航母的90%,搭載飛機數(shù)量約為大型航母的75%,大型航母保障艦載機起降的效率比中型航母高出約50%。因此,在高烈度威脅情況下執(zhí)行綜合作戰(zhàn)任務(wù),使航母大型化發(fā)展成為必然趨勢。
美軍在2005年曾把1艘裝滿A-7等艦載機的排水量達8萬噸的“美國”號航母當(dāng)作靶子,從空中、水上、水下輪番攻擊,航母卻出人意料地堅持了25天,最后靠引爆航母內(nèi)部的高爆炸藥,才將其送入海底,足見其強大生命力。這還僅是1艘服役多年的航母,如果是在編隊防護條件下,擊沉1艘大型航母,幾乎難以想象。