日本伐木公司住友林業(yè)和京都大學(xué)的研究人員正在聯(lián)手研發(fā)木制衛(wèi)星，并希望在2023年將其發(fā)射升空，以幫助遏制所謂的“太空垃圾”數(shù)量。專(zhuān)家指出，隨著更多衛(wèi)星和航天器發(fā)射，落在地球上的碎片數(shù)量增加會(huì)帶來(lái)更大危險(xiǎn)。

住友林業(yè)表示，該公司已經(jīng)開(kāi)始研究樹(shù)木生長(zhǎng)情況和木質(zhì)材料在太空中的應(yīng)用，并將致力于開(kāi)發(fā)耐高溫的木質(zhì)材料。同時(shí)，京都大學(xué)負(fù)責(zé)研究不同類(lèi)型的木材，并在地球上各種極端天氣條件下對(duì)它們進(jìn)行測(cè)試。他們預(yù)計(jì)，木制衛(wèi)星返回地球時(shí)不會(huì)向大氣中釋放有害物質(zhì)，也不會(huì)有碎片落在地面上造成危險(xiǎn)。

日本宇航員、京都大學(xué)教授土井隆（Takao Doi）表示，研究人員十分擔(dān)心衛(wèi)星重新進(jìn)入大氣層的過(guò)程。他說(shuō)，微小的氧化鋁顆粒將在高層大氣中漂浮“很多年”，它們“最終會(huì)影響地球環(huán)境”。太空垃圾的移動(dòng)速度非?？?，時(shí)速超過(guò)每小時(shí)35680公里，因此可能會(huì)對(duì)它擊中的任何物體造成巨大傷害。

土井隆補(bǔ)充說(shuō)：“下一階段將開(kāi)發(fā)衛(wèi)星的工程模型，然后開(kāi)始制造飛行模型?！蓖辆≡?008年3月訪問(wèn)了國(guó)際空間站，并成為首個(gè)在太空中投擲回旋鏢的人。住友林業(yè)沒(méi)有透露將試驗(yàn)?zāi)举|(zhì)材料的類(lèi)型。

近年來(lái)，衛(wèi)星使用有了相當(dāng)大的增長(zhǎng)，越來(lái)越多的衛(wèi)星被用于導(dǎo)航、預(yù)報(bào)以及互聯(lián)網(wǎng)等服務(wù)。麻省理工學(xué)院的數(shù)據(jù)顯示，衛(wèi)星發(fā)射的快速增長(zhǎng)不太可能放緩，預(yù)計(jì)到2025年，每年約有1100顆衛(wèi)星發(fā)射，這將遠(yuǎn)超2018年發(fā)射365顆的水平。

世界經(jīng)濟(jì)論壇的數(shù)據(jù)顯示，目前有近6000顆衛(wèi)星繞地球運(yùn)行，其中約60%已經(jīng)廢棄（太空垃圾）。研究公司Euroconsult估計(jì)，按照未來(lái)十年每年發(fā)射990顆衛(wèi)星計(jì)算，這意味著到2028年，軌道上可能有1.5萬(wàn)顆衛(wèi)星。

埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下太空探索技術(shù)公司SpaceX正通過(guò)其星鏈項(xiàng)目發(fā)射衛(wèi)星，計(jì)劃到2027年發(fā)射大約12000顆，目前已經(jīng)發(fā)射900多顆。英國(guó)初創(chuàng)企業(yè)OneWeb正在建設(shè)提供寬帶服務(wù)的衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)，在今年早些時(shí)候與政府達(dá)成救援協(xié)議后，該公司于2020年12月份恢復(fù)了發(fā)射。