曼·雷是世界上最早廣泛運用攝影的特殊技法來進行攝影創(chuàng)作的藝術(shù)探索者，許多今天仍然流傳不衰的攝影技法就是由他始創(chuàng)的。他大大擴展了攝影藝術(shù)的領(lǐng)域，開辟了一片前所未有的新天地，因而被認為是當代攝影史上最重要的先驅(qū)之一。

曼·雷一生有44年居住在法國，巴黎是他主要的創(chuàng)作基地。因此給人以“法國人”的錯覺。確切地說，他是一個在法國進行藝術(shù)創(chuàng)作的美國人。

從小就有創(chuàng)造天賦

曼·雷于1890年8月27日出生于美國費城布魯克林區(qū)一個猶太家庭，父親原籍俄羅斯，移民美國后以制衣為業(yè)，母親是芬蘭人。

曼·雷的創(chuàng)造性在其很小的時候就顯現(xiàn)了出來，他于1908獲得獎學(xué)金，學(xué)習(xí)建筑學(xué)。但令其父母失望的是，他將自己的事業(yè)轉(zhuǎn)向了藝術(shù)，盡管這樣，曼·雷的父母還是支持他對藝術(shù)的熱愛，甚至允許他將的房間變成工作室。

1910年，在紐約這個城市的上空，現(xiàn)代主義的風云已經(jīng)開始聚集。勤奮好學(xué)的曼·雷一有空就去艾爾弗雷德·斯蒂格里茨開設(shè)的“291”畫廊觀摩學(xué)習(xí)繪畫與攝影，在那里他得到了快速的進步。值得慶幸的是，一個偶然的機會，他在紐約第五大街遇見了畢卡比亞和杜尚，三人從此結(jié)下了深厚的友誼。并有幸成為美國第一批的抽象畫家。

開始的時候，曼·雷工作的媒介有雕塑、電影、繪畫和攝影。他早期的作品靈感來自立體派。在結(jié)識了Marcel Duchamp（馬賽爾·杜尚）后，他開始轉(zhuǎn)向超現(xiàn)實主義和達達主義。

曼·雷1911年起開始了繪畫和雕刻的創(chuàng)作，他不但是美國第一批抽象畫家，也和當時歐陸的前衛(wèi)藝術(shù)接觸頻繁。1915年他開始轉(zhuǎn)向嘗試攝影藝術(shù)，并且同時還身兼攝影、電影以及繪畫的工作。他更是1917年紐約達達（Dada）藝術(shù)的奠基者，直到1921年他搬離紐約前往巴黎，從此以后畢生主要的工作均以攝影為主，有人因此把他歸類于超現(xiàn)實主義（Surrealism ）的攝影大師，但是以Man Ray畢生的成就和散發(fā)的藝術(shù)氣質(zhì)而言，遠遠超越超現(xiàn)實主義的范疇。

脫俗的夢幻效果

曼·雷被有些攝影評論家認為是攝影史上第一位專業(yè)攝影師。但這位專業(yè)攝影師的鼻祖始終沒有滿足某種固定模式，他總是不停地進行探索。

曼·雷的代表作之一，兩只美麗的大眼睛，傷感的眼神，幾滴發(fā)亮的淚珠，會引起我們無盡地聯(lián)想，曼·雷在拍攝時，為了取得所追求的藝術(shù)效果，并沒有真地拍攝眼淚，而是用幾個玻璃珠代替眼淚，這也正符合超現(xiàn)實主義的創(chuàng)作理念。大特寫畫面首先帶給我們的視覺沖擊是，造型美麗的兩只大眼睛，感傷的悵惘的眼神，滾滾發(fā)亮的淚珠。其次是我們對人物情緒的聯(lián)想，為什么如此憂傷？精彩的特寫概括了豐富的內(nèi)容。

同時，在這個特寫鏡頭里，曼·雷大膽突破了當時普遍存在的攝影師與被攝者之間的距離，把相機推到了被攝者的身旁，甚至直逼被攝者的面孔。這摒棄了一切多余之物的大特寫鏡頭，可以最大限度地突出表現(xiàn)某個細小的局部，在視覺上會產(chǎn)生強烈的沖擊力，直至現(xiàn)在仍不斷地在電影和攝影中運用。因為他的各種創(chuàng)新，曼·雷還得到了“現(xiàn)代攝影之父”的美稱。

藝術(shù)成就經(jīng)久不衰

藝術(shù)家曼·雷去世之后，國際攝影界卻沒有忘記這位多才多藝的老人。1961年，威尼斯雙年攝影展獎給他一塊金牌。其中包括1959年在倫敦現(xiàn)代藝術(shù)學(xué)院、 1962年在巴黎、1966年在洛杉磯藝術(shù)博物館，以及1971年到1972年間在歐洲舉辦的巡回展覽。1966年，聯(lián)邦德國攝影學(xué)會給予其文化獎。與此同時，歐美各國不斷舉辦他的個人影展。于1982年在巴黎的蓬皮杜中心舉辦過一次規(guī)模宏大的曼.雷紀念展，展出了他的300多幅攝影和繪畫作品。1988 年，在美國國立藝術(shù)博物館舉辦過曼.雷的生平回顧展。曼.雷一生有44年居住在法國，巴黎是他主要的創(chuàng)作基地。因此，給人以“法國人”的錯覺。確切地說，他是一個在法國進行藝術(shù)創(chuàng)作的美國人。

隨著時間的遷移，曼·雷的作品愈加珍貴，曼·雷（ManRay）的無底片實物曝光法照片攝影作品《Electricité，1930》，在英國克里斯蒂拍賣行以23.2萬英鎊的高價被一位不愿透露姓名的買主獲得，曼·雷曾把這幅照片遺忘在法國南部一座建筑物的閣樓中長達35年之久，不久前才重見天日，據(jù)介紹，這幅照片是曼·雷當年受總部位于巴黎的CPDE電業(yè)公司拍攝的，意在幫助推動人們使用電力。但這幅照片不知何種原因被人遺忘在法國南部一座建筑物的閣樓中，并且直到1997年被發(fā)現(xiàn)。近80年間從未有人觀看過，照片被發(fā)現(xiàn)時覆蓋著薄薄的一層灰塵。

曼·雷說：“與其拍攝一個東西，不如拍攝一個意念；與其拍攝一個意念，不如拍攝一個夢幻?！甭だ淄ㄟ^自己的努力拓展了攝影藝術(shù)所能達到的領(lǐng)域，并使攝影藝術(shù)與其它視覺藝術(shù)獲得高度融合，他在繪畫、雕塑、電影、攝影、平面設(shè)計、行為藝術(shù)等方面都有超凡的藝術(shù)成績，這個自命為“光之男人”的人，跨越各種在藝術(shù)領(lǐng)域，變幻自在地探索藝術(shù)之謎。