桑之未落，其葉沃若。于嗟鳩兮，無食桑葚！

——《詩經(jīng)·衛(wèi)風·氓》

中國的桑業(yè)生產(chǎn)歷史悠久，約在五千年以前，先民就已在中原大地上栽植桑樹。殷商時期的甲骨文中早就出現(xiàn)了“?！弊?，《山海經(jīng)》《尚書》《淮南子》等不少古籍中也都有對桑樹的描述。正因為桑樹在先民們的生活中舉足輕重，它才被藝術加工，頻頻出現(xiàn)在古老的帛畫、石刻磚畫和各種文字中，被賦予了神圣瑰麗的意象特征。

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甲骨文的“?！焙苄蜗?，看起來就像一棵枝繁葉茂的桑樹，上半部分為桑樹的葉子，下半部分是一個木頭的形狀。《說文解字》中對“?！笔沁@樣解釋的：“桑，蠶所食葉木。從叒、木?！钡搅诵∽瓡r期，“桑”字的形狀發(fā)生了很大的改變，字形中的樹形與枝干相分離，葉形已訛變?yōu)槿皇郑ㄓ郑┑闹丿B，表示很多人的采摘?？瑫鴷r期，“?！弊只径ㄐ?。

“?！钡谋玖x為桑樹，桑樹在古人心中是神圣的，人們大都在住宅旁栽種桑樹和梓樹，因此后世常把“桑梓”作為家鄉(xiāng)的代稱。如贊揚某人為家鄉(xiāng)造福，就用“功在桑梓”來表示。

從詩經(jīng)到絲綢之路，桑文化始終在中華傳統(tǒng)文化中有著不可撼動的地位。