桑之未落,其葉沃若。于嗟鳩兮,無(wú)食桑葚!
——《詩(shī)經(jīng)·衛(wèi)風(fēng)·氓》
中國(guó)的桑業(yè)生產(chǎn)歷史悠久,約在五千年以前,先民就已在中原大地上栽植桑樹(shù)。殷商時(shí)期的甲骨文中早就出現(xiàn)了“?!弊?,《山海經(jīng)》《尚書(shū)》《淮南子》等不少古籍中也都有對(duì)桑樹(shù)的描述。正因?yàn)樯?shù)在先民們的生活中舉足輕重,它才被藝術(shù)加工,頻頻出現(xiàn)在古老的帛畫(huà)、石刻磚畫(huà)和各種文字中,被賦予了神圣瑰麗的意象特征。
下面,且看“桑”字的演變過(guò)程:
甲骨文的“?!焙苄蜗螅雌饋?lái)就像一棵枝繁葉茂的桑樹(shù),上半部分為桑樹(shù)的葉子,下半部分是一個(gè)木頭的形狀?!墩f(shuō)文解字》中對(duì)“?!笔沁@樣解釋的:“桑,蠶所食葉木。從叒、木。”到了小篆時(shí)期,“?!弊值男螤畎l(fā)生了很大的改變,字形中的樹(shù)形與枝干相分離,葉形已訛變?yōu)槿皇郑ㄓ郑┑闹丿B,表示很多人的采摘??瑫?shū)時(shí)期,“?!弊只径ㄐ?。
“?!钡谋玖x為桑樹(shù),桑樹(shù)在古人心中是神圣的,人們大都在住宅旁栽種桑樹(shù)和梓樹(shù),因此后世常把“桑梓”作為家鄉(xiāng)的代稱(chēng)。如贊揚(yáng)某人為家鄉(xiāng)造福,就用“功在桑梓”來(lái)表示。
在距今五千多年前的黃帝時(shí)代,我們的祖先就發(fā)現(xiàn)了桑樹(shù)的葉子有一種特殊的功能:養(yǎng)蠶。中國(guó)自古以來(lái)就有“男耕女織”“田夫蠶妾”的說(shuō)法,全國(guó)各地也都流傳著關(guān)于“?!钡纳裨?huà)傳說(shuō)??v觀古人的衣食住行,都和“?!庇嘘P(guān),如采桑、桑地約會(huì)等。
從詩(shī)經(jīng)到絲綢之路,桑文化始終在中華傳統(tǒng)文化中有著不可撼動(dòng)的地位。