顏士州

我們常常在動(dòng)物園里看到一種小巧玲瓏的猴子，它們只有拳頭般大小，靈活地在小籠舍中跳來(lái)跳去。它就是來(lái)自南美洲的狨猴。

較原始的猴類

狨猴的故鄉(xiāng)是南美洲。南美洲共有60多種猴，統(tǒng)稱為新大陸猴。它們最大的特征是：鼻孔左右分開(kāi)，向兩側(cè)開(kāi)孔，所以又名廣鼻猴。廣鼻猴分為卷尾猴和狨猴兩大類。狨猴體形小巧、靈活溫馴。它們棲息在南美與巴拿馬之間的熱帶雨林中，主要分布在秘魯、玻利維亞、哥倫比亞、巴西等地長(zhǎng)滿蔓草和寄生植物的森林中。

狨猴生活在三四十米高的樹(shù)冠上，極少下地。因?yàn)樗鼈兪且活愝^原始的猴，除了拇指有扁甲外，其他趾、指端都是鉤狀爪，能像松鼠那樣在樹(shù)間跳躍和攀爬，而不是像其他猴類那樣，抓住樹(shù)枝用臂行法跳躍運(yùn)動(dòng)。它們?cè)跇?shù)枝上迅速而敏捷地奔跑，靠修長(zhǎng)的尾巴保持平衡，猶如表演精彩的后空翻節(jié)目。

跟松鼠極相似

清晨，狨猴們排著隊(duì)，挨個(gè)兒活動(dòng)，在樹(shù)林中不時(shí)采集嫩芽、花和果實(shí)，也捕捉蜘蛛等小動(dòng)物。到了夜間，它們就隱藏在空心的樹(shù)洞中，或互相擠在樹(shù)枝上過(guò)夜。它們把鐮刀狀的爪插入樹(shù)皮中，以支撐身體，腹部與樹(shù)枝接觸，四肢懸于兩側(cè)，睡覺(jué)的姿態(tài)也與松鼠極相似。

狨猴的外貌與松鼠也很相似，珠子般的眼睛、大耳朵、長(zhǎng)尾巴。最有趣的是它們長(zhǎng)著各不相同的臉，頭上長(zhǎng)著滑稽的絨毛或胡須。它們成年時(shí)，體重僅200～800克，最小的倭狨體長(zhǎng)10厘米，重200克，可以爬在人的手指上。現(xiàn)存的狨猴分為倭狨屬、毛狨屬、狨猾屬、猾屬、跳猴屬5屬36種。

狨猴耳聰目明，嗅覺(jué)良好。它們的面部表情主要表現(xiàn)在唇的運(yùn)動(dòng)，而情緒則由眼瞼、耳或頭上的絨毛、胡須共同表現(xiàn)。有一種長(zhǎng)須獠狨，具有壯觀的長(zhǎng)胡須。本以為只有雄性有，其實(shí)雌性也有這般長(zhǎng)須。小小的狨猴生活在綠色的“海洋”中，極難被發(fā)現(xiàn)。它們有一副好嗓子。在狨猴群中，雌猴常常比雄猴更喜歡叫鬧，不時(shí)發(fā)出高音調(diào)、斷續(xù)的啼叫。

狨猴很早就為人類馴養(yǎng)。當(dāng)?shù)赜〉诎踩损B(yǎng)它，為人們捕捉頭發(fā)中的虱子。18世紀(jì)狨猴被帶到歐洲，成為貴族的寵物，特別是時(shí)髦女士，把狨猴裝在袖口內(nèi)或大衣口袋中帶來(lái)帶去，炫耀富貴。

繁殖能力強(qiáng)

體小嫩弱的狨猴，實(shí)際上很結(jié)實(shí)，也很少得病。它們的繁殖能力強(qiáng)，每年能繁殖兩胎，每胎多為雙崽，有時(shí)還有三崽。雌狨猴產(chǎn)下猴崽后，雄猴將猴崽馱在背上，每隔2～3小時(shí)，交回雌猴哺乳。小狨猴吸乳21～40天就斷乳，1歲后性成熟，壽命約16年。

從遺傳學(xué)角度看，狨猴比獼猴更接近于人類。上世紀(jì)60年代后，人們普遍用狨猴作生理、生殖、免疫腫瘤、代謝及傳染性疾病等實(shí)驗(yàn)研究?，F(xiàn)在，我國(guó)已有多處狨猴飼養(yǎng)場(chǎng)。