◎文/湖北·都重陽(yáng)

過(guò)敏是一種很特殊的疾病。食品、動(dòng)物、植物、空氣等等，都可能成為過(guò)敏源，使人們發(fā)生過(guò)敏反應(yīng)。過(guò)敏癥不單是起丘疹、瘙癢、咳嗽、呼吸困難，嚴(yán)重的可導(dǎo)致死亡。

人們?yōu)槭裁磳?duì)不同的過(guò)敏源產(chǎn)生反應(yīng)呢？科學(xué)家一直在探索這個(gè)問(wèn)題。1962年，是過(guò)敏癥研究的重要里程碑，日本醫(yī)生石坂夫婦從過(guò)敏病人的血液中分離出一種過(guò)敏抗體，在自己身上進(jìn)行了試驗(yàn)。由于他們兩人都沒有任何過(guò)敏癥，因此注射試樣后都無(wú)反應(yīng)?？墒?，當(dāng)他們注射了患者的血清，然后再注射試樣，便出現(xiàn)了紅腫和瘙癢。為了搞清血清中是哪種成分引起過(guò)敏反應(yīng)，他們把患者的血清分解成各種成分，然后用每種成分再在皮膚上做試驗(yàn)，終于找到了引起反應(yīng)的成分——免疫球蛋白E。

人體免疫系統(tǒng)制造的抗體種類很多，每種抗體只與某種外來(lái)物質(zhì)起反應(yīng)。在正常人體內(nèi)多數(shù)抗體在血液中自由運(yùn)行，排除異物?？墒牵庖咔虻鞍譋與其他抗體不同，它不能自由運(yùn)行，它的分子尾部是附著在細(xì)胞膜上的。每個(gè)細(xì)胞可附有50萬(wàn)個(gè)免疫球蛋白E分子，每當(dāng)遇到過(guò)敏源時(shí)，兩個(gè)相鄰的免疫球蛋白E分子便與過(guò)敏源結(jié)合，使細(xì)胞膜發(fā)生變化，放出組織胺和其他化學(xué)成分。過(guò)敏反應(yīng)的程度則視過(guò)敏源和免疫球蛋白E分子的數(shù)量以及細(xì)胞釋放組織胺的數(shù)量而定。所以，因空氣傳播花粉、塵埃以及藥物、食物等引起的過(guò)敏反應(yīng)，都可歸咎于免疫球蛋白E。研究發(fā)現(xiàn)，過(guò)敏病人體內(nèi)的免疫球蛋白E分子，比正常人要多十倍至百倍。

免疫球蛋白E發(fā)現(xiàn)后，人們只看到了它對(duì)人體的副作用，但很快科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)，免疫球蛋白E是人體內(nèi)的一種重要抗體，人在患寄生蟲傳染病時(shí)，它的數(shù)量會(huì)立即增加，有助于防止寄生蟲的入侵。它還可引起腸肌肉收縮，以利排除寄生蟲。因此，免疫球蛋白E高的人染上傳染病的機(jī)率較正常人要低。

臨床研究表明，即使有過(guò)敏癥的人，也不是每一次與過(guò)敏源接觸都能觸發(fā)過(guò)敏反應(yīng)。因?yàn)轶w內(nèi)免疫球蛋白E的數(shù)量不一定足夠在所有情況下引起反應(yīng)。如今，科學(xué)家嘗試?yán)靡恍┧幬飦?lái)調(diào)節(jié)人體的免疫球蛋白E，以控制過(guò)敏癥。但目前，最可行治療過(guò)敏癥的還是傳統(tǒng)的方法，即避免與過(guò)敏源接觸或消除過(guò)敏源。